Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Воздух вокруг его пальцев замерцал серебристым светом. Проклятие дёрнулось, словно почувствовало угрозу.

— Заклинание изгнания тьмы, — пояснил Крид, не прерывая чтения. — Но оно только ослабляет проклятие. Основную работу придётся делать руками.

Он осторожно коснулся одной из нитей серебристым светом. Чёрная магия зашипела и начала отступать, но тут же попыталась сомкнуться вокруг сердца ещё плотнее.

— Проклятие защищается, — сказал Крид. — Оно понимает, что мы хотим его уничтожить. Теперь нужно действовать быстро и решительно.

Он взял другой инструмент — тонкие щипцы с руническими знаками.

— Ольфария, призови ледяную магию. Не для заморозки — для связывания. Лёд может удерживать тёмную магию, не давая ей перемещаться.

Она протянула руки к операционному полю. Холод потёк по её венам, и тонкие ледяные кристаллы начали формироваться вокруг чёрных нитей, фиксируя их в неподвижности.

— Отлично. Теперь я буду отрезать нити одну за другой, а ты удерживай их льдом. Главное — не дать им соединиться обратно.

Крид начал работать с ювелирной точностью. Серебристое лезвие рассекало чёрные нити, и они рассыпались в прах. Но каждый разрез давался с трудом — проклятие сопротивлялось, пытаясь ускользнуть или регенерировать.

— Почему оно такое живучее? — спросила Ольфария, удерживая льдом особенно крупную нить.

— Потому что это не просто магия. Это фрагмент души того, кто его наложил. Тёмный маг буквально отдал часть себя, чтобы создать это проклятие. — Крид отсёк ещё одну нить. — Вот почему малефика так опасна. Она требует жертв не только от жертвы, но и от кастера.

Постепенно они добрались до ядра. Оно пульсировало всё быстрее, чувствуя приближение конца. Альфонс на столе застонал, хотя был под наркозом.

— Ядро связано с его жизненной силой, — объяснил Крид. — Если вырвать его слишком резко, парень может умереть. Нужно аккуратно отделить проклятие от его души.

Он положил ладони на ядро, и воздух наполнился напряжением. Серебристый свет боролся с абсолютной тьмой. Пот выступил на лбу Крида — даже для него это было испытанием.

— Ольфария, мне нужна твоя помощь. Направь целительную магию в душу пациента, но не в тело. Укрепи его жизненную силу, пока я отделяю проклятие.

Она сосредоточилась, чувствуя тонкую грань между телом и душой. Целительное тепло потекло из её рук, но не к ранам и органам, а к чему-то более глубокому — к самой сути Альфонса.

— Хорошо, — одобрил Крид. — Теперь!

Он резко выдернул ядро проклятия из груди пациента. Ольфария увидела, как сгусток тьмы извивается в его руках, пытаясь вырваться. Но серебристый свет удерживал его крепко.

— Элиас, контейнер для уничтожения!

Автоматон подал специальную ёмкость, выложенную изнутри светящимися рунами. Крид бросил туда проклятие, и ёмкость мгновенно вспыхнула белым пламенем. Тьма исчезла с пронзительным воем.

На операционном столе Альфонс вздохнул глубоко и спокойно. Его кожа начала приобретать нормальный цвет, а пульс стал ровным и сильным.

— Готово, — сказал Крид, снимая перчатки. — Проклятие уничтожено полностью. Через неделю от него не останется и следа.

Ольфария опустилась в кресло, чувствуя себя выжатой как лимон. Но в душе ликовала — они победили. Спасли молодого человека от ужасной участи.

— Это… это было невероятно, — прошептала она.

— Это была школа малефики в её чистом виде, — ответил Крид, наблюдая, как Элиас накладывает швы. — Запомни этот опыт. Тёмная магия становится всё изощрённее. Нам придётся сталкиваться с ней снова.

Он взглянул на неё с чем-то похожим на гордость.

— Ты хорошо справилась. Не каждый способен работать с душой пациента так тонко.

За стенами операционной ждали герцог с женой, не зная, что их сын уже спасён. Ольфария подумала об их радости, когда они узнают новость, и улыбнулась. Ради таких моментов стоило изучать даже самую тёмную магию.

Глава 7

Через три дня после операции над Альфонсом Крид снова появился у её двери с рассветом. На этот раз его лицо было ещё более мрачным, чем обычно.

— Собирайся, — коротко сказал он. — Урок некромантии.

Ольфария почувствовала, как холод пробежал по спине. Она знала, что рано или поздно это произойдёт, но надеялась оттянуть момент подольше.

В лифте Крид нажал ту же комбинацию, что и в прошлый раз, но затем добавил ещё одну кнопку. Кабина опустилась ещё глубже — на минус сорок первый этаж.

— Есть уровень ниже морга? — спросила Ольфария.

— Рабочий некрополь, — ответил Крид. — Туда я помещаю тех, кого можно вернуть.

Двери раздвинулись, и Ольфария ахнула. Огромный зал, ещё больше предыдущего, был заставлен рядами металлических столов. Но в отличие от морга выше, здесь царила деловая суета. Десятки автоматонов сновали между столами, проводя какие-то манипуляции с телами. Воздух гудел от заклинаний консервации и восстановления.

— Что здесь происходит? — прошептала она.

— Вчера ночью с границы прибыли обозы, — объяснил Крид, направляясь к центру зала. — Кровавая битва при крепости Железные Врата. Три гвардейских полка почти полностью уничтожены. Император требует их восстановления к завтрашнему утру.

Ольфария остановилась, осознав масштаб происходящего. Сотни тел в военной форме лежали на столах. Некоторые относительно целые, другие… другие представляли собой жуткое зрелище.

— Вы хотите воскресить целую армию? — спросила она, голос дрожал.

— Не воскресить. Поднять. Это разные вещи, — поправил Крид. — Воскрешение возвращает душу. Поднятие создаёт функциональную копию личности на основе воспоминаний, зафиксированных в мозге.

Он подошёл к ближайшему столу, где лежал молодой солдат с пробитой грудью.

— Смотри и учись. Сначала восстанавливаем физические повреждения. Твоя целительная магия здесь незаменима.

Крид наложил руки на рану и призвал некромантскую энергию. Ольфария содрогнулась, увидев через Око Познания мертвенно-зелёные потоки магии. Но рана действительно начала затягиваться.

— Почему некромантия, а не обычное целительство? — спросила она.

— Потому что мы лечим мёртвую плоть. Обычная магия исцеления на неё не действует. — Крид жестом подозвал её ближе. — Теперь твоя очередь. Представь, что лечишь живого пациента, но направляй энергию не в жизненную силу, а в структуру тканей напрямую.

Ольфария неуверенно протянула руки к телу солдата. Магия текла странно, с сопротивлением, словно плыла против течения. Но постепенно она приспособилась, и рана начала заживать.

— Хорошо. Теперь следующий этап — восстановление мозговой активности.

Крид положил ладони на голову солдата и начал читать заклинание на древнем языке. Воздух наполнился электрическими разрядами.