Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

двух сонных стражников, здесь смог выжить. Где же он? Альмир вернулся в коридор. Идя на звук, он открыл дверь в одну из многочисленных комнат рядом с тронным залом и замер на пороге. Такого за всю свою долгую жизнь эльф еще не видел.

– Мирандил, подойди сюда, – позвал он. – Кольди, останьтесь с Оканом.

Посланник Эндариэна подбежал и тоже заглянул в комнату, где в беспорядке лежали мертвые тела, одетые в самые изысканные одежды. Это были придворные, слуги, стражники. Только они были не просто мертвы. Казалось, тела этих людей высушили и оставили лишь кожу да кости. Причем кожа покрылась пепельно-серым налетом, сухим, как пыль.

– Не входи, жди меня, – приказал Альмир. – Здесь есть кто-то живой, я слышу его дыхание.

Мирандил остался стоять в дверях, наблюдая за действиями сородича. Посланник Эндариэна прожил достаточно, был на войне и убивал сам. Он видел, как люди или эльфы умирали от болезней и просто от старости. Но с таким эльф еще не сталкивался. И Альмир, и Мирандил не могли понять, как и зачем убили этих людей. Магия, неизвестная эльфам? Мирандил не был сильным магом, но он жил в окружении магии, весь его мир, как, впрочем, и мир остальных живых существ Айринга, был наполнен, дышал магией. Чужая магия? Неужели, это Враг? Мирандил не воспринимал всерьез старые легенды, в которых говорилось о бегстве эльфов в Айринг от непобедимого и безжалостного Врага. Но первое, что пришло ему в голову, была мысль именно о нем.

– Он еще дышит! – воскликнул Альмир, склонившийся над чьим-то телом. – Это эльф. Как он мог продержаться так долго?

– Кто это? – спросил Мирандил.

– Я его не знаю, но, судя по одежде, из Южных эльфов. Что он здесь делал? – Альмир поднес руку ко лбу несчастного и прошептал какие-то слова.

Прошло несколько секунд, и Южный эльф открыл глаза. Вернее то, что от них осталось. Невидящие зрачки смотрели прямо на Альмира.

– Ты эльф, – произнес еле слышно он. – Я ждал тебя, чтобы предупредить. Проклятье эльфов…

Договорить Южный эльф не смог. Его зрачки закатились, а рот так и остался полуоткрытым. Альмир отпрянул, не сдержав эмоций. Он успокоился, осмотрел комнату, но ни короля, ни принца не обнаружил. Еще раз глянув на погибшего эльфа, Альмир заметил в его руке какой-то предмет. Подойдя ближе, он протянул руку и разжал пальцы умершего. В руках Альмира оказался медальон из железного дерева, произрастающего только в Аттарикуме* (Континент, на котором расположен Риген). На нем была изображена танцующая девушка, эльфийка. Надпись на ободке гласила: «Кори, с любовью». Альмир спрятал медальон и поспешил выйти из ужасной комнаты. Мирандил закрыл за ним дверь.

– Проклятье эльфов? – переспросил посланник Эндариэна. – Что это такое?

Альмир молча пожал плечами, думая о другом.

– Пойдем, нам надо найти хоть кого-нибудь живого, – сказал он.

Эльфы вернулись в тронный зал. Сарелли Окан уже не плакал, шок постепенно проходил. Но он по-прежнему сидел на полу и смотрел в одну точку. Кольди вопросительно взглянула на эльфов. Альмир коротко пересказал ей увиденное и посоветовал не заходить в ту комнату. Девушка кивнула.

В этот момент у входа во дворец раздался какой-то шум, послышались голоса. Эльфы схватились за мечи, Кольди встала. Через минуту в тронный зал вошли пятнадцать гномов, одетых в позолоченные парадные доспехи, с двуручными топорами за спиной. Секунду длилось молчание. Первым заговорил самый старый гном.

– Я Дарлин, сын Олафа, посланник Царства гномов Онтрагильд, – сказал он на староимперском. – Назовите себя.

Посланник Сильверена опустил меч и ответил:

– Меня зовут Альмир, сын Эльверона. Я представитель Прибрежных эльфов Сильверена.

Мирандил и Кольди также представились, только Окан продолжал сидеть, не замечая ничего вокруг.

– Что здесь происходит? – спросил гном. – Мы прибыли в Риген с особым поручением царя всех гномов Герхарда, чтобы вести переговоры с королем Мораном Великодушным. Но нашли город опустевшим, а во дворце – только несколько спящих человек и вас, Почтенные.

– Мы приплыли сегодня утром, наши корабли вы могли видеть в порту, – ответил Альмир. – И застали ту же самую картину, что и вы, Уважаемые. Только вы не знаете всего, – Альмир показал на исковерканные тела у трона, – здесь несколько убитых, а в комнате сразу по коридору вы найдете еще около полусотни мертвых.

– Что здесь произошло? – повторил свой вопрос гном, подойдя ближе и бросив взгляд на трупы.

– Я не знаю, но кое о чем догадываюсь, – ответил старый эльф. – Вчера кто-то посетил Риген и с помощью неизвестной мне магии уничтожил всех, кто был во дворце, а короля Морана и его сына либо тоже убил, либо похитил. Их тел мы пока не нашли.

Дарлин задумчиво почесал седую бороду. Остальные гномы, стоявшие в стороне, стали о чем-то переговариваться на своем языке. Неожиданно поднялся Окан и подошел к гному.

– Вы видели кого-нибудь живым в городе? – спросил он.

– Кто это? – задал вопрос Альмиру гном.

– Сарелли Окан, посланник Ригена на Островах Магов, – пояснил эльф. – Он сейчас под сильным впечатлением от всего увиденного.

– Да, мы нашли нескольких спящих на рынке и на улицах по дороге сюда, кроме того, двух охранников у ворот и пятеро слуг у входа, – ответил Окану гном.

Альмир вспомнил, что единственными, кто не спал или, по крайней мере, стоял на ногах, были те два стражника у входа. Усыпил их он сам. Почему стражники не спали? Магия неизвестного врага имеет свои ограничения? Неплохо было бы это выяснить.

Мирандил, собравшись с мыслями, сказал:

– Надо что-то предпринять. Город и вся страна остались без правителя, могут начаться паника и хаос. Мы должны либо разыскать короля или принца, либо найти им замену.

– А также найти того, кто все это сделал, – добавила Кольди.

– Вы правы, – согласился Альмир. – Уважаемый, – обратился он к гному, – могу ли я просить вас помочь нам в розысках?

Дарлин развел руками. Гномы никогда, за исключением Великой войны, не вмешивались в дела нагорного мира. Но сейчас они сами пришли просить помощи у короля Ригена, а тот исчез. Хотя бы разыскать его или кого-то другого, кто бы мог говорить от имени всего Ригена, гномы могли помочь.

– Я займусь поисками во дворце и Верхнем городе, – ответил Дарлин.

– Отлично. Тогда мы осмотрим Нижний город и порт. Встретимся здесь через шесть часов?

Гном кивнул и стал отдавать приказы своим подчиненным. Альмир и его спутники, покидая королевский дворец, остановились у спящих стражников. Если они не спали все это время, то почему не подняли тревогу?

– Не мешало бы расспросить их, – пробормотал Альмир.

Он махнул рукой и произнес заклинание.