Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

– Я могу предположить, что произошедшее вчера в Ригене, – говорил Альмир, – связано с тем, что происходит в районе Туманных островов. По моему мнению, ответы на все наши вопросы мы найдем там.

При этих словах оживилась Интра Катра. Аккурианка очень серьезно относилась к проблеме Черного флота и идее появления в Айринге Врага.

– Уважаемый Альмир, – сказала она, – возможно ли то, что в Ригене побывал сам Враг или кто-то из его приспешников?

Эльф, до последнего времени скептически относившийся ко всем рассуждениям о появлении Врага, как к надуманным, в этот раз только развел руками.

– Я не могу подтвердить или опровергнуть ваши слова, Уважаемая, – ответил он, – но ясно одно мы столкнулись с магом, силу которого трудно оценить и который не стесняется использовать ее в своих целях. Зачем ему понадобилось наведываться в Риген и похищать короля? Я не знаю, что ответить на это вопрос…

И тут подала голос неприметная раньше Кольди:

– Позвольте мне дать на него ответ. Согласно записям в Малой Летописи Айринга, составленной во времена Альберта Искара, короля Ригена, ставшего императором Империи Тысячи Островов в 3829 году, люди принесли в Айринг несколько древних книг. Язык, на котором были написаны эти книги, к тому времени был забыт, и люди сохранили книги, как память о доисторических временах.

– Но при чем тут эти книги? – воскликнул Окан.

Удивился и Альмир. Он впервые слышал об этих книгах, так как никогда не обращал должного внимания на летописи людей. Он всегда считал их малоинтересными сказками, ведь что могут написать люди, только тринадцать веков обитающие в Айринге и не помнящие языка своих предков?

– Дело в том, – ответила на восклицание Окана Кольди, – что одна из этих книг была тайно вывезена в Риген из Ассаха именно при Альберте Искаре и с тех пор хранилась здесь. Видимо, кто-то охотился за этой книгой.

– Откуда вам это известно? – удивился ригенец.

– Так это дело рук магов Ассаха! – воскликнула Аретама.

Возникшее подозрение, что в последних событиях в Ригене замешан Ассах, древнейшее в Айринге государство людей, было настолько неожиданным, что еще больше запутывало сложившуюся ситуацию.

Молчал Дарлин. Предводитель гномов не имел права говорить о том, что было целью его посольства в Риген. Гномы Онтрагильда уже обращались за помощью к Южным эльфам и получили лишь словесную поддержку. Дарлин должен был обратиться к королю Ригена Морану Великодушному и ни к кому, кроме него. А так как город и страна оказалась без правителя, гном решил выждать, пока объявятся король или кто-либо из его наследников.

Кольди ответила Окану:

– Мне это известно, поскольку полтора года назад я посещала Риген и его королевскую библиотеку. Там хранилась эта древняя книга.

Она не привыкла чувствовать себя в центре внимания и сильно волновалась.

– Вам, Почтенная, – обратился к Кольди Дарлин, – известно, что это была за книга? Вы можете предположить, что в ней было написано?

– Язык, на котором была написана эта книга, как я уже говорила, забыт. В Малой Летописи ее называли Книгой Битв, так как на ее станицах было много изображений людей, оружия и полей сражений.

– Так эта книга пропала вместе с королем? – спросил Сарелли Окан.

Кольди утвердительно кивнула в ответ. Мысль проверить библиотеку пришла ей в голову еще во время первого посещения королевского дворца днем, но осуществить ее Кольди смогла лишь незадолго до начала этого совета. Книги Битв, как и Малой Летописи, во дворце не оказалось.

– Возможно, книга исчезла еще раньше, я не могу сказать точно, – добавила неуверенным голосом представительница Университета.

Да, было над чем задуматься всем собравшимся. Эльфы, гномы и люди стали перешептываться между собой, Альмир корил себя за пренебрежение к людям и в очередной раз убедился, что недооценил их. Эльф, к тому же, совсем забыл об Ассахе, как, впрочем, и остальные присутствующие.

Совет обсудил все оглашенные Альмиром проблемы и после недолгих споров принял по ним решения. Сарелли Окан становился временным наместником Ригена до того момента, как город выйдет из-под действия заклинания или будет найден кто-либо из королевской семьи. В будущем же знать Ригена должна самостоятельно решить, кто будет править королевством. С Оканом оставались люди с его корабля и корабля Аккуры, гномы Дарлина и команда одного из кораблей Сильверена. Альмир, Мирандил, Кольди и Интра Катра отправлялись на рассвете в дальнейшее плавание к Туманным островам. Вопросы о Враге, Ассахе и книгах оставались открытыми за неимением достоверных данных.

Все собравшиеся, кроме гномов, вернулись на корабли, так как оставаться во дворце не пожелал никто. Гномы во главе с Дарлином обосновались на ближайшем постоялом дворе, заняв пустующие комнаты.

Наступила ночь, но сгустившийся туман и тучи закрыли звезды. Стало еще холоднее. Дул порывами ветер, скрипели ставни и деревья, волновалось море. Город казался вымершим, и от этого на душе становилось еще тоскливее.

Глава 11 Номад

Отряд Джарри Берра разбил лагерь на побережье, в небольшой ложбинке, защищенной от ветра. На юг, запад и восток простиралась песчаная пустыня, лишенная какой бы то ни было растительности. Земля, расцветавшая в короткий период дождей, была высушена нещадным солнцем. Однако в последние дни небо, плотно закрытое тучами, почти не пропускало солнечных лучей и по ночам было прохладно.

Третьи сутки пребывания на пустынном побережье подходили к концу. Все эти дни потерпевшие кораблекрушение пытались найти путь к спасению. Даремир Злат и Джарри Берр вернулись из очередной вылазки в глубь пустыни. И опять безрезультатно. На сутки пути вокруг не было ни источников воды, ни признаков цивилизации.

– Дольше мы ждать не можем – у нас через дней десять закончится вода, еды осталось тоже недели на две, – сказал Джарри на вечернем совете.

– Надо уходить, – согласился Антракор Дюрири. – Но вот только куда идти? Что на запад, что на восток – одна пустыня.

В разговор вмешался Ринн:

– Мы в землях Номада, это ясно. А в этой стране городов на побережье нет, уж я то знаю.

– Действительно, кочевники Номада не торгуют и не общаются ни с кем, – заметила Лиярра.

Джарри озабоченно покачал головой. Что можно ожидать от местных жителей? Да всего чего угодно! Островитяне плавают по всему миру, за исключением разве что Океана Бурь, торгуют или воюют с большинством стран Ливендола и Айрона. А вот в Аттарикуме единственным государством, с которым Островная империя имеет постоянные контакты, является Риген. Номад, Ассах или страна Южных эльфов – белые пятна для островитян.