Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

– Столицу надо обойти, – приказал номаду Джарри Берр.

– Не сердитый, хозяин, но юг дальше не песока – не ходили табурнак, – пролепетал Краенил. – Таваха бора животные, – добавил он что-то совсем невразумительное.

Перед странниками возникла новая проблема. Как стало понятно из неразборчивой речи номада, табурнаки не могли идти дальше на юг, так как там уже не было пустыни. Кроме того, как правильно заметил Ринн, запасы воды и еды заканчивались и необходимо было их пополнить. Но заходить для этого в столицу Номада было слишком опасно. Выход предложил Ринн: в одном из небольших поселений на окраине столицы обменять табурнаков на воду, провизию и двух-трех лошадей, если таковые там найдутся.

Эту идею втолковали номаду и пообещали сохранить ему жизнь, если все пройдет гладко. Однако Краенил, почувствовав, что путники от него сильно зависят, решил обмануть их. Когда караван вошел в пригород столицы и все спешились, чтобы произвести обмен животных, он поднял крик:

– Ассах подсмотрщик! Они нападал на мой, убил номад!

На этот крик собрались местные жители и окружили прибывших плотным кольцом. Никто из аборигенов не решался напасть, все чего-то ждали. Джарри вскочил на табурнака и подхватил Лиярру, остальные последовали его примеру. Через минуту к месту происшествия подоспели всадники на лошадях, закованные в тяжелые кожаные доспехи с бронзовыми пластинами, вооруженные круглыми щитами и саблями. Толпа приветствовала их ободряющими криками. Больше всех радовался Краенил.

– Прорываемся в пустыню, – крикнул своим Джарри и обнажил саблю.

Началась неравная схватка. Всадников было всего пятеро, но им помогали все номады: кто чем был вооружен, то и пускал в ход. Под двумя матросами-островитянами и Даремиром убили табурнаков, и они оказались на земле. К счастью, Ринн успел подхватить принца и вдвоем на одном табурнаке они вырвались из толпы. Матросам повезло меньше, точнее, не повезло совсем. Их растерзала толпа – проткнули копьями, забили палками, затоптали ногами… Толпа неистовала, словно околдованная. Однозначно ассахцев, за которых приняли наших путешественников, здесь ненавидели и боялись.

Джарри атаковал ближайшего всадника. Отбив удар номада, он точным движением рассек противнику лицо. В этот момент другой номад, прикрывшись щитом, напал сзади. Лиярра вскрикнула, и Берр успел уклониться от удара, развернув табурнака навстречу врагу. Отчаянно отбиваясь, Джарри не заметил, как кто-то из толпы бросил в него копье. По счастливой случайности, удар оказался несильным, и острие копья, попав в плечо и скользнув по груди, упало на землю. Один из всадников рассек плечо аккурианке, но был убит точным ударом Стована, который в нужный момент оказался за спиной противника. Путникам все же удалось вырваться и пробиться к окраине поселения.

Номады не досчитались двоих всадников. Оставшиеся трое развернулись и умчались прочь, за ними поспешили и те смельчаки, которые преследовали странников до самой окраины.

– Сколько смертей, – горько вздохнула Лиярра, спускаясь на землю и прижимая к груди окровавленную руку.

– Ты права, это все из-за меня, – удрученно произнес Берр.

– Нет, не вини себя, – неожиданно возразила ему аккурианка, – ты не виноват. Они умерли, защищая свою жизнь.

Островитянин хотел ответить, но тут к ним подоспели Даремир, Ринн и двое оставшихся в живых матросов – Керд и Стован.

– Надо идти, скоро эти твари вернутся, – сказал ривенн.

Джарри согласно кивнул.

– Уходим пешком. – Берр прогнал табурнаков. – К тем горам. – Капитан указал на юго-запад.

– Вы ранены? – Ринн заметил кровь на одежде у капитана и аккурианки.

– Пустяки, нет времени, – отмахнулась Лиярра. – Пошли!

Шестеро путников поспешили сойти с дороги. Благо, на песке и камнях не оставалось заметных следов. Но и погоня была уже близко – из города выехал большой отряд номадов, не менее тридцати всадников.

– На землю! – крикнул Даремир.

Все тут же упали на песок, Джарри застонал. Аккурианка, сдерживая крик, прикрыла свою рану рукой и сжала губы.

Всадники быстро догнали табурнаков и остановились, пытаясь определить, куда делись беглецы. Потеряв след, номады рассыпались в разные стороны и начали поиск по кругу. Видно было, что это опытные воины, а не простые стражники.

Положение становилось критическим. Всадники неотвратимо приближались к распластавшимся на песке беглецам. Если их обнаружат, то расправятся немедленно и без сожаления.

Даремир посмотрел на Джарри, и в его взгляде островитянин прочел все: и решимость драться до последнего, и горечь от безвременной кончины на краю земли, и печаль о потерянных друзьях и тех, кого в следующий момент он может потерять. Берр прикрыл глаза, прощаясь и подбадривая ривенна одновременно. Ринн сильнее сжал саблю, готовый к бою. Лиярра не думала ни о чем, она, как никогда, рассчитывала выжить, но надежда ее угасала с каждой секундой. Двое матросов молили все магические силы дать им шанс вновь увидеть родные места.

Номады приближались. Уже можно было рассмотреть их строгие смуглые лица, потертые кожаные доспехи и шлемы. На щитах всадников красовался черный скорпион в красном круге.

До беглецов оставалось шагов сорок, и номады вот-вот должны были их заметить. Но на этот раз, впервые за последние дни, странникам повезло. Неожиданно раздался окрик командира всадников, и те, повинуясь приказу, развернули своих коней. Отряд номадов, бросив табурнаков, помчался обратно к городу.

– Спасены! – воскликнул ривенн, повернувшись на спину.

Раздался нервный смешок, у аккурианки потекли слезы. Люди не сразу поверили в свою удачу, ведь смерть была совсем близко. Ринн поднялся и осмотрелся. Ни на дороге, ни в пустыне никого не было видно. Берр, вставая, схватился за рану на плече. Она была вся в песке и ныла. Джарри взглянул на аккурианку, та тоже нуждалась в срочной помощи.

– Я принесу воды, надо промыть ваши раны, – спохватился первым Ринн и поспешил к табурнакам.

Даремир отправил матросов за Ринном, а сам усадил раненых, чтобы легче было избавиться от окровавленных и запачканных песком одежд. Ривенн смутился, когда обнажилась грудь Лиярры, но та лишь махнула здоровой рукой, как бы прося Даремира не обращать на приличия внимание. Аккурианка прикрылась остатками одежды и озабоченно посмотрела на рану, рассекавшую ее левое плечо вдоль.

Джарри Берр обернулся, и взгляды островитянина и аккурианки встретились. В глазах Берра было столько тепла и сострадания, что Лиярра мысленно вздрогнула, впервые почувствовав, что этот пират-островитянин стал ей небезразличен. Она отвернулась и старалась больше не смотреть в сторону Джарри.

Первыми вернулись Керд и Стован, они несли по два бурдюка с водой. Даремир тщательно промыл рану сначала Лиярре, потом Джарри. Подоспевший с мешком лепешек Ринн бросил свою ношу и принялся перевязывать раненых. Общими усилиями Джарри и Лиярра