Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

Все произошло очень быстро. Аккурианка не успела до конца осмыслить ситуацию, но тело подсказывало то, что было важнее всего в данный момент.

– Нам нужна вода, – заявила Лиярра.

Джарри вызвался пробраться наверх и поискать воду и еду. К нему присоединились Ринн и Стован. Втроем они осторожно выбрались из комнаты, прихватив сабли взятых в плен номадов.

– Сколько еще человек в доме? – спросил у Краенила ривенн.

Номад испуганно посмотрел на взбунтовавшихся пленников, ожидая расправы или пыток. Поэтому он, услышав вопрос, поспешил ответить.

– Шаха.

– Не понял, сколько? – Даремир был терпелив.

Номад показал на пальцах, что в доме осталось еще три человека. Ривенн, поигрывая кинжалом, продолжил допрос.

Выяснилось, что Краенил – торговец, он возит товары из столицы в Борхан, город, в который они сейчас прибыли. Здесь есть свой шавах – правитель, но он подчиняется Главному Шаваху, владеющему всей пустыней и степями на юге и западе. Краенил не слышал про другие страны, кроме Ассаха. Еще он знал, что на западе в горах живут гномы, но он их не видел.

Номад стал плакать и прибедняться, вспомнил о семерых или восьмерых детях и трех женах, оставшихся в столице. Охранники тоже запричитали в один голос, прося пощады. Даремир посмотрел на убитого островитянина и покачал головой. Номады, со связанными руками, упали на пол и стали слезно упрашивать подарить им жизнь.

«Их счастье, что пленных мы не убиваем», – подумал Даремир.

В этот момент вернулся Джарри Берр с товарищами, они принесли большой кувшин с водой. Вода – как раз то, чего больше всего не хватало измученным путникам.

– Одного мы убрали, остальных не видели, – сообщил повеселевший капитан островитян. – Там, наверху, есть еще запасы воды и что-то из еды.

– Что будем делать? – спросил Ринн, когда все вышли в коридор, оставив Стована сторожить номадов.

Джарри предложил переночевать здесь, поесть и отдохнуть. А рано утром, переодевшись в одежду местных жителей, попытаться ускользнуть из города.

– И куда мы пойдем? – озабоченно сказал Даремир. – Опять бродить по пустыне?

– Мы можем взять толстого номада в качестве проводника, – предложила ожившая после выпитой воды аккурианка.

– Хорошо, – согласился ривенн, – но вопрос остается открытым: куда идти?

Лиярра высказалась за Риген, но островитяне и Даремир с сомнением восприняли ее предложение. Попасть из одного плена в другой? Ривенна, как принца, несомненно выкупят. А вот островитян наверняка повесят без лишних церемоний. Двадцать лет войны не проходят бесследно…

– Тогда остаются гномы, – развела руками девушка.

– У гномов нет кораблей, – возразил Джарри. – Кроме того, с какой стати они нас вообще пустят к себе? Гномы живут по своим законам, и им нет дела до верхнего мира.

– Тогда что же, безвыходное положение? – расстроилась аккурианка.

Все задумались. На помощь номадов, судя по первой встрече, рассчитывать не приходилось. Но какой-то выход должен быть!

– У меня идея! – заявил Даремир, все с надеждой посмотрели на него. – Есть еще Ассах, а это государство людей, и мы с ним не воюем. Может, поискать помощи там?

Ассах? Первое в мире государство людей, вот уже тринадцать веков, с самого появления людей в Айринге, не контактирующее ни с кем. Если Номад, несмотря на свою добровольную изоляцию, все же торговал с гномами, то Ассах вообще закрыл свои границы и отказывался от любых контактов с остальным миром.

«Кстати, – вдруг промелькнуло у Берра в голове, – а что если Черный флот принадлежит именно этому государству? Кто знает, что задумали его правители… И Враг, в которого верят эльфы и Аретама, совсем ни при чем?»

В конце концов предложение ривенна было принято как единственно возможное в сложившейся ситуации. Номадов оставили на ночь связанными в подвале, заткнув им предварительно рты кляпами. Аборигены были рады, что уцелели, они в такой ситуации не пощадили бы никого.

Ночь прошла спокойно, никто из номадов больше не появлялся в доме. Аккурианка была счастлива оттого, что смогла обмыться и выспаться на мягкой постели. Мужчины же побрились, умылись и расположились на подстилках в общей комнате.

Глава 12 Скорпионы

Рано утром, переодевшись в просторные накидки номадов и прихватив с собой напуганного Краенила, отряд выбрался из города. По совету номада, странники взяли с собой табурнаков – вьючных животных, и нагрузили их запасами воды и провизии. Получился небольшой караван. Впереди ехал Краенил под зорким присмотром Даремира Злата или Джарри Берра, за ними следовала аккурианка и все остальные.

Лиярре пошел на пользу кратковременный отдых, она вновь похорошела, прошли шок и усталость. Чувствовалось, что девушка свыклась с тяжелыми условиями, с потерей сначала хозяйки, Интры Катры, а затем и Антракора Дюрири. Аккурианка стала лучше относиться к капитану островитян, особенно после того, как он пытался спасти жизнь бернийцу и чуть не погиб сам.

Берр так и не успел осмыслить толком сон, виденный им в пустыне, но хорошо его запомнил и надеялся когда-нибудь понять, что же он все-таки означает. Даремир вернул себе медальон. Он пояснил, что это – подарок матери, который должен оградить его от всех несчастий. На замечание Берра, что несчастья все же происходят, ривенн ответил, что рад хотя бы тому, что до сих пор жив.

Джарри не забыл про свой серебряный браслет, купленный в Белтаре на Островах Магов. С ним капитан островитян пережил стычку в таверне, бой на пристани и сражение в море. Возможно, магия браслета действительно приносила удачу своему владельцу? «Хотя, – напомнил себе Джарри, – без всякого браслета я выходил живым и почти невредимым из многих стычек до того, в том числе и из дерзкого нападения на Архон». Судьба благоволила этому молодому островитянину, не забывая при этом подкидывать ему все новые и новые испытания.

Дни шли за днями. Караван, ведомый номадом, шел по пустыне, не встречая никого на пути. Вокруг – лишь пески, пески, от горизонта до горизонта, и жгучее солнце. На небе – ни облачка. Не так, как на побережье в первые дни. Никакой растительности, только шары иссушенных растений, гонимые горячим ветром.

Путников спасали накидки номадов, защищая их от раскаленного песка и солнечных лучей. Вода и бодрящий напиток номадов – «кафа», придавали сил, путешествие через пустыню не казалось таким уж изнурительным. Дважды на пути каравана попадались оазисы, в которых регулярно останавливались все, кто следовал из столицы в Борхан и обратно. Но путники предусмотрительно обходили их стороной, опасаясь разоблачения.

Двадцать восемь долгих дней длилось путешествие на юг, через пустыни Номада к легендарной, таинственной и манящей стране людей-магов, к Ассаху. Однако путникам еще