Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

и Северные эльфы Эндариэна. Однако этим двум ветвям эльфийской расы удалось выстоять в тяжелой борьбе с пришлыми племенами орков и людей. В отличие от потомков Альмиана, уничтоженных около семи веков назад в восточной части Айрона…

Эльфы Сильверена научились лавировать между интересами различных государств, то стравливая их друг с другом, то принимая чью-либо сторону. Но в последние десятилетия люди сильно размножились и сила людских государств возросла чрезмерно, что грозило миру новыми бедами. И Сильверен готовился к такому развитию событий. Прибрежные эльфы усиленно закупали руду и камни у гномов, строили укрепления, создавали и вооружали мощный флот.

Лемиэн, сын Альдора II Гордого, король Сильверена, был молод и самонадеян. Ему исполнилось всего 186 лет, десять из них он управлял эльфийским государством. Лемиэн всегда выслушивал рекомендации Совета Старейшин и Советника, но зачастую поступал по-своему. Небывалая самостоятельность в таком юном возрасте… Король лично возглавил один поход против ривеннов, подвергая себя излишней опасности. Поход окончился ничем: после годичной осады одного из людских замков эльфийская армия была вынуждена отступить из-за приближения армии ривеннов, высланной на помощь осажденным. Да и в других ситуациях король Лемиэн стремился действовать независимо, но не всегда рассудительно.

Тем более странным при таком отношении выглядел срочный вызов Альмира в столицу, ведь назначение старого эльфа посланником на переговоры в Университете было опалой после резких замечаний Альмира. Что-то изменилось? Да, орки готовились к вторжению в северные пределы эльфийского государства, а островитяне собирали флот для атаки с моря. Но только ли это было причиной срочного приказа?

Сразу по прибытии кораблей экспедиции в Ильтарен король пригласил Альмира и его спутников к себе.

Королевский дворец в эльфийской столице был истинным произведением искусства. За сорок семь веков он не раз перестраивался и улучшался. Реликвией Прибрежных эльфов считалось Тронное дерево, посаженное самим Эндаром перед уходом на север в земли будущего Эндариэна. Дерево разрослось до небывалых размеров, и по его стволу и ветвям были проложены тропинки, лестницы и переходы на самый верх. Крона дерева возвышалась над дворцом и всем городом. У эльфов бытовало поверье, что пока стоит Тронное дерево, им не придется покидать Айринг.

Интра была очень польщена приглашением Лемиэна и радовалась, как ребенок. Она с восторгом смотрела на окружавшую ее красоту эльфийской столицы: высокие башни крепости, поросшие зеленым плющом, изящную отделку каменных частей зданий, пристроенных к живым высоким деревьям, чистые улицы, покрытые ковром из травы и цветов, родники и ручейки, журчащие на каждом углу. Аккурианка почти забыла обо всех бедах и невзгодах мира, об опасности появления в Айринге Врага, ставшей уже реальной, о том, что ей довелось пережить за время тяжелого плавания из Белтара в Риген.

Маг Воды и посланница Университета, Кольди, хоть и посетила Сильверен впервые, не показывала так явно свои эмоции, воспринимая красоту эльфийской столицы как должное. Мирандил, представитель Северных эльфов, уже бывал раньше в Ильтарене и поэтому сохранял абсолютное спокойствие, считая к тому же, что его родной Киндол ничуть не хуже.

Прибыв во дворец, Альмир поспешил к королю, а Мирандил остался развлекать дам в ожидании вечернего приема. Кольди, для которой светская беседа была скучна и бесполезна по определению, отпросилась в библиотеку, а Интра Катра отправилась на прогулку по дворцу в сопровождении Северного эльфа.

Вскоре Кольди, обнаружив в библиотеке именно то, что искала, забралась в мягкое кресло и принялась читать. Книга называлась «Толкование древних легенд с подробным описанием героев, стран и миров, составленное по материалам Большой Летописи, другим письменным и устным источникам, сохранившимся к 3711 году», или просто «Толкование древних легенд».

Этот труд был написан тысячу лет назад. Кольди надеялась отыскать более подробную информацию о Враге, Туманных островах и истории появления эльфов, людей и прочих в Айринге. Увлекшись чтением, она не заметила, как наступил вечер. Скоро должны были прийти Мирандил и аккурианка, чтобы вместе отправиться к королю.

Что же удалось выяснить? Кольди пыталась осмыслить то, что прочитала. Вся история Айринга открылась ей с новой стороны. Ведь в Краткой Летописи людей все было описано иначе, и только за те несколько веков, что люди обитали здесь. Вот как толковали эльфы свою историю.

В Айринг клан Эндара Быстрого пришел, спасаясь от могущественного мага, истреблявшего эльфов в их родном мире. Имя этого мага, Иррагон, забылось, и его стали называть просто Врагом. Кем он был – эльфом, человеком или кем-то другим неизвестно. Ни один эльфийский маг не мог с ним справиться, оставался один вариант – бегство.

Эндар Быстрый, уходя, закрыл Врата между мирами в надежде на то, что Враг не сможет последовать за его народом. Эльфы заселили в начале леса в южной части Аттарикума, затем современный Сильверен. Только спустя полтора века Эндар добрался до земель Айрона, где и основал свое государство. Сын Эндара, Альмиан, ушел еще дальше, на восток, в земли современной Огненной Орды (в те времена вся восточная часть Айрона была покрыта лесами).

Четыре ветви эльфийского народа долгое время жили в мире друг с другом и окружающей природой. Появление через тысячу лет гномов удивило и обрадовало эльфов, полагавших, что Враг уничтожил всех, кто не успел спастись. Гномы при помощи эльфов расселились по всему Айрингу и основали пять царств, существующих и до сих пор.

Прошло еще много веков мира и спокойствия. Но вот из Айрона поступили тревожные известия: в степях обнаружены племена орков, некогда воевавших на стороне Врага. Случилось это в 3280 году, и с тех пор нет эльфам покоя. Почти полторы тысячи лет они боятся прихода Врага, от которого в свое время бежали их предки.

Эльфы попытались уничтожить орков, война между ними длилась более пяти веков и закончилась поражением эльфов. Орки не только выжили, они еще и расселились в Айроне и Ливендоле, создав два сильных государства – Белую и Огненную Орду.

Вслед за орками в Айринг пришли гоблины и люди. И если первые не представляли никакой опасности, то вторые стали новым бичом для эльфов. Восприняв людей, как естественных союзников против орков, эльфы просчитались. Люди, заселив вначале Аттарикум, за несколько веков распространились на другие континенты и создали свои государства, которые стали соперничать по силе с государствами эльфов.

Кольди задумалась. Как должны воспринимать эльфы появление орков и людей в Айринге? Наверное, как незваных гостей, хозяйничающих в чужом доме. Как первую весточку о приходе Врага. Ведь, если смогли проникнуть в Айринг они, то что помешает последовать за ними Иррагону?

Дальнейшие размышления Кольди были прерваны появлением в дверях