Искажение - Сергей Цеханский

— Куда?! Куда?! — заволновался ангел-хранитель

— Стой! Стой! — неслось в спину, как будто стреляли.

На повороте Виктора занесло и смазало об киоск. Внутри заверещала продавщица. Какой-то пенсионер замахнулся палкой. Виктор вильнул и сторону, перебежал улицу, оглянулся.

За ним гнались.

Впереди бежал Газунов с пакетом пива, прижатым к груди. Его очки сияли, как фары автомобиля, а красное лицо полыхало азартом погони. Виктор поразился — с таким грузом невозможно развить подобную скорость! Но потом сообразил — ребята уже на допинге, и им все равно, куда и за кем бежать. Скорее всего, они просто обрадовались возможности внести динамику в развитие событий. Медлить было опасно. Невидимые резиденты могли запросто использовать безобидные эмоции людей в любых, самых гнусных целях.

«Фиуу...» — такой звук получился, когда Виктора подхватило ветром и внесло в узенький переулок.

По обеим сторонам высились глухие стены, а впереди белел выход на привокзальную площадь. Стены, уходя в перспективу, сужались, словно указывали цель и обозначали единственно возможную траекторию полета. И Виктор летел. Как пуля.

— Держи его!!! У-лю-лю! А-а-а!.. — Это преследователи ворвались в переулок и, увидев, что нет посторонних, стали орать, что вздумается. Похоже, они вошли во вкус — мимо Виктора просвистела бутылка с пивом. Но в горячке забыли выдернуть чеку, и граната воткнулась в снег, не разорвавшись.

Привокзальная площадь надвинулась резко и неожиданно. Оглушила разноголосицей, ослепила мельтешением лиц. Виктор наддал жару и отметил, как вокруг все замерло. Остановились прохожие, застыли автомобили, а в воздухе запахло паленым. Сзади догоняли, и на мгновение Виктору почудилось, будто он и бегущие за ним — единственные живые люди в толпе восковых фигур...

Но тут снова все пришло в движение. Взвизгнул тормозами какой-то лимузин, и оттуда выскочил разгневанный Петр Геннадьевич, что-то крича и потрясая листками настольного календаря. Следом выскочил начальник отдела перспективной проблематики. Тоже разгневанный до невозможности, он яростно что-то рвал из внутреннего кармана расстегнутого пальто.

Парабеллум!

Виктор шарахнулся в сторону, через кого-то перепрыгнул и оказался на перроне. Здесь, среди провожатых и отъезжающих, был шанс затеряться,

— Привет! — бухнуло над ухом.

Виктор дернулся, инстинктивно прикрыв голову руками.

Перед ним стоял Боря. Смотрел с любопытством, к чему-то принюхиваясь.

— Что это от тебя гарью несет? — спросил он.

Виктор шмыгнул носом и тоже уловил характерный запах.

— Так-так, — бормотал Борис. — На тебе шуба тлеет. Ты что, поджег что-нибудь?

— Нет, — сглотнул Виктор. — Бежал... быстро.

— А-а, — разочарованно протянул Боря. — А я вот тоже. — И кивнул на поезд.

Виктор сначала не понял, но потом сообразил. Боря был одет по-походному. Меховая куртка, теплые стеганые штаны и фирменные ботинки на толстой подошве. Ботинки были явно американские, купленные, видимо, по случаю, на барахолке.

— На Аляску?! — воскликнул Виктор.

— Почему обязательно на Аляску? — обиделся Борис.

Но Виктор уже не слушал. В нескольких метрах он заметил востренькое личико бдительного воспитателя. Тот прятался за спинами пассажиров, выглядывал, поблескивал глазками и всем видом выражал крайнюю озабоченность.

Боря, почуяв неладное, беспокойно завертел головой. И хотя с общежитием его уже ничто не связывало, инстинкт оказался сильнее. Заметив воспитателя, Борис испуганно охнул, подхватил чемоданы и ломанулся в вагон, опрокидывая пассажиров, словно оловянных солдатиков.

— Береги доллары! — крикнул ему Виктор, а сам, расшвыривая отъезжающих и провожающих, рванул вдоль состава.

Снова затлела шуба, кто-то заорал, толпа всколыхнулась, и на перроне поднялась паника. От стены вокзала наперерез бросились две фигуры в черных плащах не по сезону. Их лица выделялись необыкновенной бледностью, и Виктор узнал Ночных Братьев. Это придало сил.

— У-лю-лю! — раздался сзади индейский клич Газунова.

Поезд дернулся, громыхнул вагонами и с места в карьер набрал скорость. Виктор подумал, что это, наверное, Боря в безумстве сорвал стоп-кран не в ту сторону. Мимо просвистел последний вагон, пассажиры попрыгали на рельсы и бросились вдогонку. Без труда обогнав толпу с чемоданами, Виктор вырвался вперед, но, внезапно опомнившись, остановился. Бежать за поездом не хотелось.

В растерянности Виктор оглянулся, и то, что он увидел, показалось ему кошмарным сном. Словно в замедленной съемке приближались граждане с чемоданами и налегке. Впереди зловещими птицами летели Ночные Братья — предвестники вечности. За ними шустро поспевал неугомонный воспитатель, тоже олицетворяя вечность, но несколько иную. Вот он догнал, раздался треск, хлопок, блеснула вспышка — и все трое превратились в дым. Каким-то образом они взаимно компенсировались, но остальные, охваченные непонятным импульсом, продолжали надвигаться.

Виктор решительно встряхнулся и двинул прямо через станционные коммуникации. Часть граждан устремилась следом, и по громкоговорящей связи ошалело заорал дежурный. Опомнившись, загомонили и забегали путейцы в оранжевых жилетах — их тоже взволновали непонятные события. Горячая волна погони катилась по пятам, и Виктор скинул шубу, сообразив, что расстается навсегда со шкурой бойца невидимого фронта. Теперь он налегке и на виду у всех бежал поперек проложенных путей, в запретном направлении. За ним гнались, получалось, что кого-то Виктор увлекает за собой.

Впереди виднелись тупиковые пути со старыми составами, и Виктор понял, что сейчас начнется настоящий гон. Придется нырять под вагоны, потом сигать через заборы, а рядом будут свистеть пули, вжикать о металл и выбивая труху из гнилых досок...

Часть вторая

Курсы повышения квалификации

Вирусы настолько малы, что, как правило, их нельзя увидеть в обычный микроскоп.

(Из медицинской энциклопедии)

Иные неординарные события врываются в жизнь, словно вихрь в затхлое помещение. Только что кругом царили спокойствие и равновесие, как вдруг все завертелось, закрутилось, встало на дыбы, и в воздухе заплясала пыль, годами копившаяся по углам. Есть отчего прийти в смятение и с перепугу наделать глупостей — обычно так и бывает. Но существует и другая категория неординарных событий. Это те, которые происходят не сразу, а постепенно. Они не врываются в помещение неистовым вихрем, а тихонько вползают в щель под дверью, словно бесцветный и не имеющий запаха веселящий газ. Обитателю помещения, конечно, не позавидуешь — поначалу он ничего не чувствует, а потом уже поздно. Однако в данном случае еще можно на что-то рассчитывать — на интуицию, например, или на хорошо развитый слух. Быть может, легкое шипение газа насторожит-таки обитателя и он успеет что-нибудь предпринять. Будем надеяться...

Глава 1

Дорога