Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

два незапечатанных конверта. Один «дед» подвинул Ройге. — Вот тут — адреса. А вот тут… — пришла очередь второго конверта. — Сумма в золотых монетах, которые мы будем рады принести в дар уважаемым мэтрессам Воды и Воздуха, чтобы они не обижались. А цифра снизу — лично вам, уважаемая госпожа некромант. За ваше великодушное посредничество.

Ройга проглядела оба листка.

— Имена некромантов, которые с ними работают, мне тоже понадобятся, — сказала она.

Дед Аксель кивнул. Его помощник вытащил из сумки третий конверт и протянул Ройге.

О-хо-хо, думали придержать прикормленных некров для собственных нужд? А вот хрен вам! Но имена были наготове, молодцы. Все-таки этот дед Аксель действительно не совсем идиот.

— Во-вторых, мое вознаграждение меня устраивает… а вот сумму для уважаемых мэтресс увеличьте в полтора раза для каждой, — холодно продолжила Ройга. — Или вместо нее выдайте мне вот этого! — она ткнула пальцем в человека с татуировкой-якорем.

Тот сохранял невозмутимость.

— Моего помощника? — чуть удивился дед Аксель.

— Он у вас череполом с большим стажем, видно, — безжалостно сказала Ройга. — Татуировка якоря, опять же. Выходит, именно он мастера Шелки бил по голове, там опытная рука была. Да и потом, если я их сведу в одной комнате — разве мастер Шелки вашего помощника не узнает? Уважаемым мэтрессам очень, очень не нравится, когда кто-то так нечутко обходится с их незаменимым лекарем!

Аксель посмотрел на мужика с якорем.

Тот побледнел и грохнулся на колени, склонил голову.

— Дорого ты мне обходишься, — бросил старший бандит. — Ладно. Считайте, что мы договорились. Куда доставить золото?

— В Южную Крепость, сегодня до вечера, — хмыкнула Ройга. — А мою долю — мне прямо сейчас. Унесу.

Она тут присмотрела колье из черного жемчуга у одного из местных мастеров-ювелиров — чем не повод побаловать себя?

Интерлюдия. Тея Нейгарт и право стихийных магов

Мэтресса Фроссен легко удовлетворила просьбу Теи о небольшой аудиенции очень легко и даже вела себя сердечно. «Девочка моя, ну что ты так официально!» В общем, как всегда, словно и не было их «небольшой размолвки» в день извержения!

Однако услышав, что именно Тея хочет сделать, Огневичка насторожилась.

— Милая, но… не слишком ли это резко? Как-никак, они твоя родня!

— Прежде всего, я стихийный маг Империи, а уж потом — член некого аристократического рода, не так ли? — мягко улыбнулась Тея. — Мэтресса Дагмар, я понимаю, как вам нелегко! Ведь Нейгарты — один из тех родов, на которые вы опираетесь! Но сами подумайте — нужны ли вам такие паршивые овцы? Очень скоро мы объявим во всеуслышание, что они натворили. Тела этих несчастных девушек и детей нужно будет опознать — люди обо всем узнают! А значит, нужно сразу объявить родне, что виновные были примерно наказаны — иначе зачем вам возмущения в городе? Это будут уже не драки рыбаков со студентами на рынке!

Дагмар Фроссен скривилась.

— Безусловно, ты в своем праве, деточка… — проговорила она. — Но, быть может, лучше как-то… потише?

— Мэтресса, можно смириться со многим, — тихо проговорила Тея. — Возможно, вы готовы даже простить им сто восемьдесят шесть убитых девушек… Хотя я бы на вашем месте не относилась так спустя рукава. Пусть все эти девицы из простого сословия, но они могли бы стать матерями ваших налогоплательщиков, а может быть, и магов!

— Сто восемьдесят шесть⁈ — потрясенно спросила Фроссен. — Нет… это… это, пожалуй, слишком! — похоже, она действительно только сейчас осознала цифру. А ведь Олла точно передавала ее секретарю отчет! — Как же за все эти годы не было никаких подозрений⁈ Как никто не хватился пропажи… скольких, выходит?

— По полсотни в год примерно. Очень много людей потеряли дом из-за вулканов… — вздохнула Тея. — В столице слишком много жителей других островов, люди живут очень тесно, скученно, никто никого не знает. Стража не успевает за всем следить.

— Так много… Боги мои! Почти двести девушек!

«И даже ты еще не совсем окаменела, даже тебя еще чем-то можно пронять, — мрачно подумала Тея. — Хотя бы даже численностью!»

— Именно, мэтресса, — мягко продолжила Тея. — Но эти люди, вдобавок, пользовались моим именем без моего ведома — и даже не делились со мной деньгами! А когда я вскрыла их махинации, похитили моего мужчину! Вы не находите, что это слишком?

Фроссен нахмурилась.

— Как ты повзрослела, девочка — и так быстро! Как гладко стелешь! Что ж, и деньги, и мужчина разом — это они, конечно, перешли черту! Хотя постой… Разве они не выплачивали тебе что-то?

— Чисто из кошелька матушки Нейгарт, и значительно меньше, чем получали со своей операции, с позволения сказать, — сухо сказала Тея. — Но братья Нейгарты не делились с матерью, насколько удалось выяснить моим людям. Так что все эти грязные деньги прошли мимо меня.

«К счастью, на самом деле, — но этого лучше говорить не буду, это будет противоречить моим прошлым доводам!»

— Тогда… не могла бы ты хотя бы госпожу Нейгарт… — Фроссен замялась. — В конце концов, она и так немолода!

— Что вы, я знаю, что она постоянно вас поддерживает! — воскликнула Тея. — Разумеется, я не буду трогать свою приемную мать!

«Или, иными словами, она твоя любимая партнерша по игре в карты — это я в курсе, — хмуро подумала Тея. — Но в любом случае, я — не ты. Я не стану убивать старую женщину, которая, насколько даже Ройга смогла установить, скорее всего, виновата только в том, что она — мерзкая старая мымра. А вот ее сыновей…»

* * *

На штурм родового поместья Нейгартов мы отправились на глиссере. Даже Тея сидела вместе со мной на узкой скамье, прижавшись ко мне боком — и это здорово скрашивало обычное, довольно скучное путешествие!

Магесса Воды, конечно, без труда бы отправилась своим ходом и нас бы с собой прихватила. Но, как она сказала, ей не хотелось всю дорогу колдовать без возможности расслабиться! А еще мне показалось, что ей просто понравился наш глиссер: Тея задала много живых вопросов о том, как и почему это самодельное суденышко развивает такую высокую скорость.

— Действительно, почти как магия воды! — обрадовалась она. — И только за счет магии Воздуха?

— Этого даже без магии Воздуха можно добиться, — объяснил я. — В моем родном мире даже можно без магии Воздуха летать. И без магии Воды погружаться на дно.

— Вот это — действительно удивительное место! — воскликнула Тея. — Как бы я хотела там побывать! Или хоть почитать про него… — она мечтательно вздохнула. — Как было бы здорово хоть ненадолго попасть в тело твоего земляка, ощутить, каково это — жить в мире развитых технологий!..