Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

В общем, все это затянулось. Умертвий оставалось всего три штуки, все взрослые, причем один из них парень — и они почти были уверены, что парня, скорее всего, никто не хватится. Однако очередь разыскивающих оставалась еще длинной. Как раз тут и заглянул Эрик.

— Олла, мы все собрались, только тебя ждем.

Олла выдохнула, улыбнулась. На самом деле в ней весь этот день копилось тяжелое раздражение, отчаяние и усталость — она ничем не могла помочь этим людям! Никак! — но не на Эрика же это выплескивать! И вообще ни на кого.

— Я бы уже подошла, но, как видишь, до конца еще далеко.

— А если я тебя подменю?

Брови Оллы взлетели вверх.

— Ты ведь должен был посвятить всех в свой великий план? Как же без тебя?

Он махнул рукой.

— Элсин в курсе всех деталей, он вполне может рассказать девушкам то, чего они не знают. А у тебя там одна из главных ролей, без тебя никак. Надо, чтобы ты послушала.

— Это приказ госпожи? — уточнила Олла. — Чтобы я подошла?

— Нет, — Эрик нахмурился. — Тея сказала, что у тебя, должно быть, важное дело, раз ты задерживаешься. И я вижу, что дело действительно важное. Но я правда мог бы тебя подменить.

— Эрик, при всем моем к тебе хорошем отношении, пожалуйста, не забывай, что пока еще я твой начальник, — сухо сказала Олла: раздражение все же пересилило. — Возможно, и даже вероятно, когда я отправлюсь вслед за госпожой с тобой в старшие миры, ситуация переменится. Но пока дело обстоит так. У тебя нет должного веса, чтобы общаться с этими людьми от имени мэтрессы Нейгарт. И я никогда не сваливаю свои самые неприятные обязанности на подчиненных!

Она думала, что он обидится, — мужчины всегда обижаются, когда им говоришь что-то в этом духе. Но Эрик неожиданно принял ее отповедь как должное!

— Резонно. Ладно, давай тогда хоть помогу. Быстрее справимся. А Элсин, правда, там пока девчонкам основные этапы объяснит. А потом проведет блиц-опрос и заставит написать диктант.

Олла машинально хихикнула — больше от неожиданности, что он скопом назвал госпожу, Ройгу и мэтрессу Бьер «девчонками»! Эрик криво улыбнулся в ответ, и Олле тут же захотелось извиниться и сделать вообще все, о чем он попросит, пойти за ним куда угодно, бросить прием посетителей на сержантов и некромантшу. Однако она, конечно, удержалась. Сказала:

— Ладно, помогай.

И Эрик помог — да еще как! Чувствуя его ауру надежности и уверенности, люди моментально успокаивались. Оставшаяся очередь из десятка семей рассосалась за десяток же минут — небывалое достижение! У парня-умертвия, внезапно, нашлись родичи, которые продали тело некромантам. Одну девушку семья решила хоронить, у другой семьи не нашлось — как и у тела Ройги, кстати говоря.

Может, их с соседних островов привезли? Эх, неужели придется еще пару недель устраивать такие дни расспросов? Она же рехнется!

— А у этой закажи портрет рисовальщику получше, покажешь, если кто придет. А саму девушку пусть либо некроманты законсервируют, либо похороним, — отрывисто сказал Эрик про последнюю. — Может, ее и забирать некому. Может, она сирота. Или шлюха с панели.

Шлюх, кстати, тоже до этого обнаружилось две штуки. Одну опознала подруга, другую сутенер. Олла постановила похоронить обеих, потому что опознавшие не были родичами и по закону не имели права продать тело — хотя оба пытались!

Олла кивнула.

— Да… пожалуй, лучше похоронить. Все проще. Ты прав. Спасибо. И… извини.

— За что извини? — удивился он.

— Не сдержалась, сделала тебе выговор на пустом месте.

Эрик хмыкнул.

— Если это называется «не сдержалась»… Ладно, пойдем.

И они пошли.

В лаборатории уже царила самая что ни на есть учебная атмосфера. Госпожа, Ройга и мэтресса Бьер сидели за Эриковым длинным столом, перед каждой лежал лист бумаги и перо. Магистр Бьер стоял напротив у откуда-то появившейся доски и вещал. Боги, неужели правда заставит их опрос писать, как в школе⁈ Но нет, он как раз говорил:

— … По моим прикидкам, нам потребуются восемь с половиной тонн — причем в форме концентрата. Иначе мы не сможем доставить их к объекту даже с помощью Теи…

И он тоже называл госпожу по имени! Когда это она успела ему разрешить?

Магистр Бьер увидел Оллу и улыбнулся ей.

— А, госпожа Мадсен! Эрик! Очень вовремя. Я как раз перешел к тому, что нам потребуется сделать большой заказ алхимических концентратов. Очевидно, придется их заказать как в Академии, так и у всех алхимиков города. И все это доставлять по частям, по всей видимости, в порт или к химерологическому причалу, куда решим, а потом грузить на корабль. Но это — только первый этап. На втором этапе логистика будет куда сложнее: нам придется координировать масштабирование усилий, плюс, вероятно, работу нескольких десятков, если не сотен магов Жизни. Это все довольно сложно, нужны люди, которые все это проконтролируют — и люди, которые будут контролировать контролеров. Пожалуй, среди нас только моя жена да вы обладаете опытом распоряжения подобными проектами…

— Нет, у меня все было проще, — покачала головой мэтресса Бьер. — Я только экспедиции организовывала, там совсем другие особенности. Так что командовать должна Мадсен, а я пойду к ней в ассистентки.

Олла аж окаменела. Воздушная магичка! К ней в ассистентки!

— Может быть, наоборот? — осторожно спросила Олла.

— Ну, для посторонних можно и наоборот, — махнула рукой мэтресса Бьер. — А так-то на самом деле, конечно, вы будете командовать… Кстати, давайте на «ты» уже? И по имени?

Олла сжала зубы. Опять! Как ее достали эти аристократы со своей напускной демократичностью!

Когда она только начала работать в доме Нейгартов, — да, в самом начале, они тогда еще жили в городском доме, даже еще до первого переезда на остров, где каждый год проводили самые жаркие месяцы, — ее как раз против этого предостерегали другие служанки. Да Олла и сама увидела наглядный пример. Через улицу жил мальчик, тоже отпрыск богатого рода, примерно ровесник госпожи. При нем всегда состоял слуга, мальчик лишь чуть старше. Они постоянно болтали как равные, богатый мальчик обнимал бедного за плечи, бедный называл богатого по имении и на «ты»… А потом они поспорили — это прямо у порога дома случилось, Олла как раз тогда крыльцо мыла, и потому видела все от начала и до конца. Поспорили о чем-то пустяковом, и богатый мальчик отправил своего слугу на