Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

Игнис открыла рот, чтобы сказать, что все это чушь, что она отлично знает, что у них с Элсином не может быть детей, пока Влад не выполнит свое обещание, — а она уже почти не сомневалась, что он правда рано или поздно его выполнит! — и что она просто любит своего мужа. Но закрыла его. Слова Теи внезапно показались ей пугающе правдоподобными.

— Н-не знаю… — неожиданно неуверенным для себя самой тоном сказала Игнис. Но тут же вернула себе самообладание. — Ничего, если это так, то даже к лучшему! Элсину, как он меня постоянно уверяет, только в радость. А если у меня темперамент опять успокоится, когда я все-таки забеременею, то и хорошо.

— А… от кого… ты планируешь? — очень осторожно спросила Тея.

— Не бойся, не от Влада, — усмехнулась Игнис.

— Я вовсе не боюсь!

Игнис с улыбкой погладила ее по руке.

— Да вижу, что не боишься, ты умеешь доверять. Подшучиваю так.

— Дело не в доверии, — качнула головой Тея и сказала неожиданно серьезным тоном. — Я бы не стала возражать, если бы вы с ним… действительно так договорились. Я вижу, что Элсин любит детей, я вижу, что вы очень доверяете Владу оба… Лучше уж ребенка от знакомого и любимого человека, чем от кого-то почти постороннего!

— Спасибо, но в этом нет необходимости, — помотала Игнис головой. — А вы с Владом детей уже обсуждали? — это она спросила с любопытством.

Тея склонила голову.

— Немного… — неуверенно проговорила она. — Я попросила ему приготовить мне противозачаточное… Сказала, что вообще-то хочу детей, но пока очень боюсь беременности, потому что так долго болела, и не хотела бы снова… потерять подвижность. Влад сказал, что у меня… как он это сказал, «правильные инстинкты», вот! И что мне года два или три лучше бы восстановиться. И что спешки никакой нет, потому что он меня лечит своей особой магией Жизни… ну, так же, как тебя, ты знаешь!

Игнис кивнула.

— А брак не обсуждали?

— А вот это — нет, — твердо сказала Тея. — Я очень рада, что он не заговаривает, потому что пришлось бы ему отказать, и он мог бы обидеться… Я заметила, что он пока не слишком хорошо разбирается в тонкостях этикета между разными сословиями! И не поймет, что нам с ним брак в дальней перспективе только повредит. Сейчас он бы ему помог, но потом, когда он откроется и займет подобающее ему место, все изменится! Ему куда нужнее будет сильная союзница Водница, которая может создать собственную партию, чем просто жена. Ведь в глазах посторонних жена мага Огня, — на последних словах она понизила голос до шепота так, что слова были едва слышны, — это почти что его собственность, даже если она сама стихийный маг. За исключением другой магессы Огня, конечно.

— Есть такое, — кивнула Игнис. — Эх, жаль, что ты не можешь себе этого позволить! Очень приятно называть любимого человека мужем, честно скажу.

Тея улыбнулась.

— Это пустяки. Я и так чувствую, что у нас с ним все сладилось… если бы только еще насчет близости удалось как-то… — Тея снова вздохнула.

— Не делай из мухи слона, — посоветовала Игнис. — Постепенно поймешь, как лучше приноровиться друг к другу. Вы же только месяц вместе! А у вас уже вон как все гармонично. Это гораздо важнее постельных игрищ. С которыми тоже все хорошо, насколько я понимаю?

— Да, мне-то все нравится!.. Ой, кажется, мы приехали.

Они действительно приехали — особняк Нейгартов располагался не настолько далеко от Южной Крепости, чтобы хватило посплетничать действительно обо всем! Игнис выскочила из портшеза и окинула здание скептическим взглядом. Да, она много раз проходила мимо, но понятия не имела, что тут живут именно Нейгарты!

В отличие от островного поместья, городское выглядело хорошо. Чистенький фасад, блестящие намытые окна, растения в кадках и живая изгородь — все ухоженное и аккуратное. Игнис даже сказала бы, что этот особняк смотрится довольно мило — вкус у владелицы явно был.

— Ну что, пойдем? — предложила она Тее, машинально беря на себя роль мужчины и помогая ей выбраться из паланкина.

— Пойдем, — Тея решительно кивнула.

Навстречу им уже бежал, почтительно кланяясь, слуга.

* * *

Госпожа Нейгарт произвела на Игнис странное впечатление. Очень пожилая, полная, но при этом прямая как палка и такая чопорная, что, несмотря на полноту, казалась высохшей. Ее богатое темно-зеленое платье, несмотря на летнюю жару, отличалось высоким воротом и длинными рукавами — видно, госпожа по-старчески мерзла. А золота на ней было нацеплено еще больше, чем на Тее! Причем если Тее-то ее украшения шли, то эту… ну, не то чтобы портили, но Игнис было тяжело на нее смотреть, хотелось тут же начать облегчать старушке жизнь!

Хотя ей по первым же минутам разговора стало ясно, что эта мегера все свои тяжести сполна заслужила.

Они сидели в очень элегантной гостиной — правда, если Игнис правильно разобралась в местной интерьерной моде, такая обстановка считалась уже старомодной. Дама на оттоманке, Игнис и Тея — в креслах. И госпожа Нейгарт говорила холодным, повелительным тоном.

— Ты считаешь возможным обсуждать наши семейные дела при постороннем человеке?

Она бросила неодобрительный взгляд на Игнис, живо напомнив ей супругу первого отцова начальника, того самого судьи, который продал Игнис заезжему аристократу. Игнис не удержалась, холодно посмотрела на эту даму, фыркнула, закинула ногу на ногу и развалилась в кресле максимально невежливо. Еще и зевнула, не озаботившись прикрыть рот рукой.

— О наших семейных делах судачит весь город, матушка.

Тея и сама преобразилась: тоже стала холодной и чопорной, Игнис даже не ожидала, что она так может! Хотя Влад мельком упоминал, что она дала хороший отпор Фроссен в день прибытия Ройги. Но сейчас Тея не ярилась, а сидела абсолютно прямо и говорила безукоризненно вежливо.

— Что ж. Изволь… — госпожа Нейгарт скрестила на коленях морщинистые руки. — Я готова отдать тебе долю наследства Дьярви и Гейра в качестве доходной части твоего собственного имущества. Взамен я хочу твоего ребенка на воспитание — лет с семи, предпочтительно.

— Мне не нужна собственность Нейгарта, у меня нет детей, а если бы и были — я бы не доверила вам… да что там, после некоторых событий я и кота бы вам не доверила! — тихо сказала Тея.

— Все еще помнишь ту глупую историю? — фыркнула госпожа Нейгарт. — Настоящая леди должна быть выше этого. В конце-то концов, я не напоминаю тебе, как ты поступила с собственными братьями. Я — умею отставить личные обиды в сторону ради интересов рода.