Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

— Невероятно красиво! — воскликнула Игнис. — Ну и ну!

Тея чуть порозовела.

— Просто девушке из хорошей семьи нужно уметь петь и играть на музыкальном инструменте… Но я арфу так давно не брала в руки — должно быть, все забыла, да и мозоли с пальцев ушли.

— А эту знаешь? — азартно спросила Игнис. — Я, конечно, пою куда хуже…

И она запела какую-то песенку, явно народную, про парня, который хотел сплести для девушки венок из кувшинок, а его утащила русалка. Голос у Игнис был менее сильный, но в ноты она попадала, не фальшивила. Тея подхватила — песня оказалась ей знакомой, хотя на втором куплете версии разошлись, и девушки заспорили, какие слова логичнее. Я слушал с некоторым удивлением: до сих пор еще не обращал внимания на эту сторону местной жизни! Хотя тут же припомнил, что в Королевском Броде молодежь пела по вечерам на гуляньях… И в Люскайнене, если подумать, тоже иногда пели прямо на улицах… и музыканты в тавернах играли… Просто я как-то никогда не прислушивался. И понятия не имел, например, что одни и те же простенькие народные песни имеют хождение в разных мирах Империи! Хотя чего удивительного, если подумать?

Песня оказалась действительно известной, потому что Элсин тоже присоединился, а за ним, хмыкнув, и Ройга. У моего учителя оказался обычный голос, ничего особенного… ну, не знаю, под гитару у костра с таким действительно можно, наверное, но не на эстраду. Конечно, он тоже не фальшивил — некроманту это не сложно. А вот у Ройги голос был ого-го — по силе, пожалуй, не сравнится с Теей, но владела она им, кажется, лучше. В итоге они допели песню только вдвоем, при этом Ройга мастерски подстроилась под Тею и сделала гармонию для второго голоса, от чего простенькая мелодия прямо-таки заиграла: мы, все остальные, восхищенно слушали.

— Влад, а ты что же? — Ройга пихнула меня локтем в бок. — Смотрю, ты с нами не пел!

— Да я и слов-то не знаю, — пожал я плечами. — К тому же, мне медведь на ухо наступил… Я ж не настоящий некромант, чтобы идеально связками владеть, и природного таланта, как у Теи, у меня нет! Вот вас послушать — одно удовольствие! Ройга, ты специально училась петь, да?

— Конечно, — кивнула она без всякого стеснения. — Меня же в детстве учили всему, что должна знать элитная содержанка — а это примерно то же самое, что должна знать благородная девушка, только содержанки должны это все еще лучше уметь! Я еще и на флейте играю, вышиваю и шью.

Тея очень удивилась.

— Твои родители планировали тебя в содержанки?

— Нет, матушка хотела, чтобы я приняла после нее семейное дело — лучший бордель нашего мира, между прочим, — сказала Ройга с гордостью. Я мысленно фыркнул: ого, оказывается, я в тот свой визит именно семейство Глерви обогатил! — А для этого нужно было знать и уметь все, что умели наши лучшие дамы. Только еще в детстве у меня открылся некромантский дар, так что мы с ней сразу поняли, что я смогу заняться чем-то поинтереснее. Но на хорошем домашнем образовании еще до Академии мама все же настояла. И очень правильно сделала!

Тея задала Ройге еще несколько вопросов, та ответила. Я с удивлением понял, что из всей моей «команды» (или уже без кавычек?) только у Ройги, похоже, было счастливое и обеспеченное детство. Пусть и без отца, но с любящей и умной матерью! Надо же.

В итоге девушки спели еще несколько песен, Элсин иногда присоединялся, иногда нет. А я работал благодарным слушателем и исправно всех хвалил — оно того стоило.

В этом тоже что-то было от того времяпрепровождения, которого судьба меня лишила.

* * *

По времени Ошибки-5 плановое открытие портала происходило примерно в десять утра. Мы решили для верности подождать еще два часа — не случится ли подземных толчков. Где-то они после открытия порталов точно должны происходить. Иногда толчки случались и в самой Великой Гавани, как в самый первый раз, но чаще до самого большого острова Ошибки доходили только волны. Мы с Теей и Оллой уже тщательно собрали отчеты путешественников и знали, что план мэтра Ихси в целом сработал: при каждом открытии портала хоть где-то, да небольшие вулканы доставляли беспокойство. Не всегда извергались, чаще просто дымили или сыпали пеплом. Может, нам повезет, и это будут наши вулканы. Тогда осьминоги всплывут именно здесь. Если они тут есть, конечно же. Но вроде должны быть, рыбаки их видели в этих водах… И мелкие под водой плавали, как доложила Тея.

Однако солнце достигло зенита — и ничего.

— Похоже, толчки были не здесь, — заметил Элсин.

— Значит, план «Б», — пожал плечами я. — Выпускай химер, что ли. Ройга, ты со мной?

— Куда я от тебя денусь, — некромантша плавным движением поднялась с еще одного шезлонга, который я наколхозил из обломков ящика. Не загорала, конечно, просто лежала, глядя на море. — Отлично отдохнула, пора и поработать.

Мы отошли подальше от нашего лагеря, я обнял Ройгу за талию — и телепортировался на склон вулкана, именно туда, где Ихси работал плазмой.

Когда языки пламени опали, Ройга порывисто вздохнула и прижалась ко мне.

— Что такое? — удивился я. — Неужели страшно?

— Не то чтобы… — некромантша с некоторым усилием отстранилась. — Делай то, зачем пришел.

Пробитая Ихси штольня представляла собой ровный каменный колодец в склоне горы. Я машинально вспомнил карстовый провал, куда спускался на веревочной лестнице, кажется, вечность назад… Вот уж действительно, слабоумие и отвага! Мы еще легко отделались, что потеряли в тех пещерах только умертвий и снаряжение!

Что ж…

Я потянулся через этот провал к морю кипящей магмы далеко внизу. Ну что, подразним вулканы, как это делал мэтр Ихси?

Действовал я скорее по наитию: научиться мне было не у кого, книжек по огненной магии Фроссен читать Тее не давала, так что моя любимая тоже ничего не знала. Из наблюдений за Ихси и Фроссен я понял не очень много. Так что морально был готов к тому, что мне придется потратить на эксперименты много часов, а то и дней (если дело настолько затянется, я планировал вернуть остальных в Великую Гавань и экспериментировать в одиночестве, а когда получится, сгонять еще раз телепортом туда-сюда и всех вернуть на точку охоты за осьминогом).

Однако все получилось очень быстро! Горячая мантия планеты словно только и ждала, чтобы откликнуться