Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

Так что Олла себе пообещала: она никогда так не попадется! Никогда-никогда. Как бы к тебе ни были добры, риск, что тебя отправят на конюшни за малейшую оплошность, есть всегда.

Правда, она еще в детстве поняла, что с госпожой это исключено. Но береженого боги берегут. И опять же, Олла знала за собой авторитарность и склонность слишком давить на других. Поэтому старалась как можно плотнее держать эту особенность своего характера в узде, когда общалась с вышестоящими. А как лучше держать себя в узде, чем не давать воли даже в мелочах?

— Если хотите, могу называть вас мэтресса Игнис или госпожа Игнис, — предложила Олла с любезной улыбкой. — По имени, уж извините, мне сложно, я буду чувствовать себя ужасной грубиянкой!

— Ладно, — мэтресса Бьер пожала плечами. — Тогда уж зови госпожой Метелицей, мне привычнее как-то.

— Метель — это вихрь со снегом? — уточнила Олла. — Какое красивое прозвище!

Но лесть не сработала: мэтресса Бьер продолжала смотреть на нее неожиданно тяжелым, проницательным взглядом, будто хотела Оллу насквозь проглядеть!

— Олла — просто кремень в этом отношении, — с улыбкой добавила госпожа. — Я сколько лет прошу ее звать меня по имени — ни в какую! Нет бы брать пример с Ройги!

— Да я вообще пример для подражания во всех смыслах, — лениво проговорила некромантша и подмигнула Олле.

Все засмеялись, и Олла тоже с удовольствием присоединилась. Вот с Ройгой ей было просто и легко. Даже несмотря на то, что Олла быстро поняла: Ройга тоже насмерть влюблена в Эрика. Но это ничего. Пока она не переходит дорогу госпоже — а она не переходит, не дура — Олла даже рада. Всегда есть, кому за Эриком присмотреть.

И тут Олла все же догадалась спросить:

— Я с удовольствием займусь этим проектом, но… что это за огромные объемы алхимических зелий? Для чего они?

— А! — усмехнулся Эрик. — Да, ты же прослушала… Мы тут обсудили и решили вот что. Убить одного осьминога не так уж сложно, каким бы большим он ни был. Если знать, как. Но это мало поможет делу. Мы ведь понятия не имеем, была ли тварь, которая разгромила платформу девять, той же самой, что напала на острова к западу от нее. И сколько их вообще. Поэтому — пусть страх из моря сам от себя стережет!

Глава 9

Хорошая компания для депрессивного времяпрепровождения

Интерлюдия. Игнис Бьер и женские разговоры

Подходя к воротам Южной Крепости, Игнис узрела необычную картину. Огромный роскошный портшез с расшитыми занавесями, настоящие носилки — из тех, в которых можно ехать вдвоем или лежа чуть ли во весь рост, ими пользовались обычно только знатные дамы. Четверо носильщиков, все в парадных ливреях Гильдии Носильщиков. Дальше — целый отряд стражников из крепости, тоже при полной параде, со знаменосцем и даже барабанщиком.

Ну надо же!

Судя по синим занавескам на портшезе, это выезжала достопочтенная мэтресса Нейгарт, но куда именно она выезжала, Игнис даже не рискнула бы предположить. К Фроссен она каталась без особых церемоний. Разве что для солидности захватывала либо Оллу, либо последнее время Ройгу — и все. К герцогу? Так он пониже рангом, чем Фроссен!

— Доброго дня, мэтресса! — весело сказала Игнис, проходя мимо.

Звать по имени в такой ситуации, когда шторки задернуты и самого человека не видно, казалось Игнис несколько неловким. А вообще-то они с Теей уже месяц, с тех пор как Влад первый раз привел Тею в гости, а потом они вынуждены были рвануть спасать Оллу и Ройгу после кораблекрушения, были на «ты».

Игнис думала, на том и закончится, но занавески раздвинулись и выглянула Тея. Тоже при полном параде, да еще каком странном! Игнис впервые видела ее в полных регалиях мага Воды — все эти золотые украшения на синем, тиара с морской волной… Может, она так одевалась на встречу с укротителем вулканов? Но мэтр Ихси давно вернулся к себе в Метрополию…

— Игнис! — радостно воскликнула Тея. — Как я рада тебя видеть! Ты к Эрику?

— Да, как всегда, — кивнула Игнис. — А ты куда при таком параде?

Ей было действительно любопытно.

Тея вздохнула.

— К госпоже Нейгарт.

— С чего это ей столько церемоний? — удивилась Игнис.

— Боюсь, это совершенно необходимо… Или, по крайней мере, мне так проще. Не могу же я взять с собой Оллу! Во-первых, она очень сильно настрадалась от матушки, во-вторых, та все равно ее ни в грош не ставит, только хуже получится.

Тут Игнис стало совсем уж любопытно — и одновременно пришла гениальная идея.

— То есть это тебе моральная поддержка нужна… А если я с тобой поеду? Воздушницу она с порога не погонит!

Глаза Теи расширились, она застенчиво и очень мило улыбнулась. Уж на что Игнис не мужчина, а и то ее эта улыбка стала очаровывать — ну, с тех пор, как Тея почти исцелилась от последствий болезни, потому что раньше она улыбалась попросту измученно.

— Это было бы очень мило и своевременно с твоей стороны! Но… у тебя, должно быть, другие планы?

— А, пустяки! — Игнис махнула рукой и ловко залезла в портшез Теи, прикинув, что четверо таких дюжих носильщиков их совместный вес вытянут без труда.

Тея буквально просияла, схватила Игнис за обе руки и сжала их.

— Спасибо, дорогая! С тобой мне будет гораздо легче!

Так Игнис впервые с попадания в этот мир оказалась внутри портшеза благородной дамы. Духота внутри стояла страшная, запах благовоний тоже особенно не спасал, скорее наоборот. Игнис пожала плечами и создала закрытую воздушную сферу, подпитываемую тонким ветерком с улицы через щель в занавесках. Так и занавеси не раздувало, и внутри она могла создать ветерок посильнее, который развеивал духоту и сушил пот.

— Как замечательно! — охнула Тея. — Спасибо!

— Да я и для себя стараюсь, так что не за что, — усмехнулась Игнис. — Ну, рассказывай, что там за приемная мамашка твоя за зверь такой?

— Именно что зверь, — Тея сразу посерьезнела, передернула плечами. — Понятия о жизни у нее самые звериные… Ты видела ее сыновей, можешь вообразить — они не сами такими стали! То есть… Дьярви с раннего детства был странный, это у Нейгартов в семье — дед мужа госпожи, вроде бы, тоже отличался необъяснимо мерзкими поступками. Настолько, что когда он упал с балкона, никто не стал разбираться,