Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Джамике? – спросила я, когда Пелисиан через потайную дверь вошел в мою комнату. Оставшихся фрейлин я отослала, а горничным велела меня не беспокоить. Они думали, что я скорбела по потерянным драгоценностям. Идиотки.

– Его снова перевезли, Ваше Величество.

Я подошла к окну и пустым взглядом уставилась вниз, на сады. И вновь словно бы увидела сына, когда он, в две зимы от роду, голышом шлепал по тропинке, каким-то образом сбежав от присматривавших за ним служанок.

С тех пор как Сабиум вложил мне в руки младенца и велел играть свою роль, я не прикасалась к мальчику.

Впрочем, в том, что королева не принимала участия в воспитании сына, не было ничего необычного. В глазах придворных я слыла холодной и безучастной, и меня это устраивало.

Я уже открыла рот, чтобы позвать служанок, но опоздала. Мальчик врезался мне в ноги и уцепился за юбки крошечными ручками.

– Мама, – пробормотал он, глядя на меня снизу вверх.

По телу прошла такая волна ярости, что, если бы я владела магией огня, мальчик уже обратился бы в пепел.

Мне не суждено было иметь собственных детей и слышать подобные слова из их уст. И оставалось лишь гнить в этом замке, послушно исполняя замыслы Сабиума.

На нас уставились придворные. Аристократка, муж которой пользовался благосклонностью короля, смотрела с улыбкой, и мне пришлось взять мальчика на руки. Его маленькое тельце казалось слишком легким, а на щеке, когда он улыбнулся, появилась ямочка.

Мальчик обхватил мое лицо теплой, липкой ладошкой.

– Мама, – снова повторил он.

– Нет, – прошептала я, едва шевеля губами.

Прибежала няня и тут же побледнела, увидев мой взгляд, когда я ей улыбнулась.

– Думаю, ему нужно вздремнуть, – весело проговорила я.

– Совершенно верно, – с удивлением в голосе подтвердила няня. Похоже, она поверила, что я в курсе расписания мальчика и понимаю, что требуется ребенку в таком возрасте.

Я же сказала просто наугад, однако горничная улыбалась мне, словно мы… подруги.

Она взглянула на мальчика, который хихикал и что-то лепетал.

– Вздремнуть. И больше никаких пробежек без одежды по замку, – рассмеялась она и крепко прижала малыша к себе.

Когда горничная повернулась ко мне спиной, мальчик важно помахал мне из-за ее плеча.

Все еще находясь под взглядами придворных, я помахала в ответ.

– Есть кое-что еще, – пробормотал Пелисиан, вырывая меня из воспоминаний.

По правде говоря, я и забыла, что он здесь.

– В чем дело?

– О короле ходят… тревожные слухи. Известно, что он лишился одного из амулетов. Самого могущественного. Эта потеря должна была бы надолго выбить почву у него из-под ног. Однако Сабиум тут же выбрался из комнаты по потайному туннелю, сел в карету и уехал из города.

В этом был весь мой муж. Всегда что-то планировал. Строил интриги. Просчитывал ходы на три шага вперед.

– Куда он поехал?

– В Лиришейд.

– Гранитный рудник?

– Да. Именно там он хранит второй амулет. И использует его магию для разведения странных смертоносных существ, которых намерен обратить против фейри.

– Как же он их разводит?

– Давным-давно, еще до того, как фейри и люди вступили в войну, предок Сабиума напал на поселение фейри и похитил оттуда детенышей чудовищных крылатых существ, которые оставили малышей и отправились на охоту, ничуть не ожидая опасности. Король спрятал этих детенышей и позволил нашим людям экспериментировать с ними. Те существа все еще живы, и с помощью амулета Сабиум может управлять ими. Не только придавать им дополнительных сил, но и полностью подчинять своей воле.

Ощутив острую боль, я осознала, что вновь взялась выкручивать себе руки. Старая привычка, от которой в детстве меня избавила няня с помощью трости.

Чтобы у фейри появилась хоть какая-то надежда выиграть войну, им нужно вернуть себе этот амулет прежде, чем Сабиум сумеет найти других существ и извратить их с помощью украденной магии.

Глубоко, прерывисто вздохнув, я заставила себя расправить плечи и уронить руки вдоль тела. Время пришло. Оставаться сторонним наблюдателем больше нельзя.

Пора действовать.

Глава 7

Лориан

Как только мои раны зажили, Приска по большей части вновь перестала обращать на меня внимание. До лагеря смесков осталось совсем немного, я рассчитывал добраться туда до наступления темноты. А значит, всего через несколько часов она снова сможет спокойно меня избегать. Жаль все-таки, что сам я не умею замедлять время.

Похоже, сегодня Приска в конце концов решила со мной поговорить. Наверное, тоже устала от напряженного молчания. И с тех пор, как мы с утра покинули лагерь, я постоянно ловил на себе ее взгляды.

– В чем дело, дикая кошечка?

– Ни в чем.

Я сузил глаза, и она наконец пожала плечами.

– Просто интересно, почему ты начал путешествовать с Райтосом и остальными. – Приска впервые проявила интерес. И спросила о Райтосе. Кажется, она что-то прочитала на моем лице, потому что широко распахнула глаза и пробормотала: – Забудь.

– Нет. – Я больше не желал возвращаться к натянутому молчанию. И если Приска решила задавать вопросы, я готов был отвечать на них, просто чтобы слышать звук ее голоса. – Райтос… Это долгая история, и часть ее лучше пусть поведает он сам. Но я могу рассказать, как познакомился с остальными. Гэлон когда-то дружил с моим отцом. Он возглавлял тайный военный отряд и следил за безопасностью фейри как в связи с внешними угрозами, так и из-за проблем внутри страны. И постепенно они с отцом стали расходиться во взглядах насчет того, какую опасность представлял для нас Регнер. Гэлон начал обучать тех, кто однажды мог бы вступить в его отряд, и, когда я достаточно подрос, брат отправил меня к нему.

Я привык драться с детьми слуг и тренироваться с охранниками брата. И все же, учитывая мое раздутое самомнение, Гэлон относился ко мне с удивительным терпением.

– Сколько тебе тогда исполнилось?

– Девять зим.

В глазах Приски что-то вспыхнуло. Судя по всему, у нее были свои мысли на сей счет, но она решила ими не делиться.

– В чем дело? – поинтересовался я, не сводя с нее взгляда.

– Ни в чем. Расскажи об остальных.

Ладно, рано или поздно я из нее все вытяну. Я ослабил поводья, позволив лошади повернуть голову.

– Когда Регнер похитил амулет из города неподалеку от нашей границы, его воины также сровняли с землей деревню под названием Джадинмайр, находившуюся всего в нескольких часах езды. И старейшина рода фейри, отвечавшего за амулет, не в силах вынести позора, умолчал о краже, представив все так, будто этим нападением Регнер просто проверял нашу защиту. Кавис жил в Джадинмайре. Его