Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Ты не сможешь украсть их в одиночку.

Само собой, нет. Но также я не хочу, чтобы о них узнал Лориан. Конечно, он в курсе, что я попытаюсь найти песочные часы. Но, как только мы выясним их местоположение, эту информацию придется всеми силами скрывать. В противном случае Конрету станет известно, что я не только прознала о песочных часах, но и решила действовать сама, не полагаясь на доброжелательность фейри.

– Если Лориан и остальные останутся здесь, нам нужно будет сохранить все в тайне.

– Никто не проронит ни слова, – мрачно кивнул Вайсер.

А у меня возникло чувство, что время утекает сквозь пальцы, словно песок.

– Мы отправимся в путь, как только узнаем, где начать поиски. Любой, кто решит отправиться с нами, должен быть готов к тому времени.

– На этот счет не волнуйся, – заверил Демос. – Мы тренируемся. И я слышал, что Гэлон планирует и тебя включить в эти тренировки.

Брат ухмыльнулся, наверное, заметив промелькнувшее на моем лице мрачное одобрение. Однако Асиния скривилась, как будто съела что-то ужасное на вкус.

– Она все откладывает тренировки с луком, – пояснил Демос в ответ на мою приподнятую бровь. – Но завтра непременно начнет.

– Кто назначил тебя главным? – буркнула она, в ее глазах вспыхнула ярость.

Похоже, Тайбрис склонен был с ней согласиться, однако лишь прочистил горло и заметил:

– К сожалению, Демос со своей магией – лучший вариант. К тому же смески знают, что он принц, и следуют его приказам.

– Может, расскажешь, какой у тебя дар? – спросила я, движимая любопытством.

– Не слишком радуйся, – отозвался брат. – Я полезен лишь на поле боя.

– Ну, с этим я бы поспорил, – возразил Вайсер, склонив голову набок.

А ведь правда, до того, как Демос угодил в тюрьму, они работали вместе.

Усмехнувшись, Демос посмотрел мне прямо в глаза:

– Меня трудно убить – само собой, если я не просидел два года в тюрьме на голодном пайке. Я умею двигаться быстрее и бить сильнее многих. И скорее выздоравливаю. Во время тренировок тело гораздо интенсивнее, чем у прочих, наращивает мышцы. Я владею любым оружием, а когда сражаюсь, мысленно выстраиваю тактику боя, недоступную остальным.

– И как называется такой дар? – У меня вдруг пересохло во рту.

– Смерть, – лениво подсказала Мадиния. – Это дар смерти.

– Или жизни. – Выражение лица Демоса стало жестким.

Пришло время сменить тему.

– Что с драгоценностями, которые мы украли из замка? – перешла я к следующему вопросу в своем мысленном списке. Демос и Вайсер переглянулись. Сердце пропустило удар. – Они хотя бы еще здесь?

– Здесь, – подтвердила Мадиния. – В моей палатке, под кроватью.

– Надежное место, – заметила Асиния.

– А что ты предлагаешь? – бросила Мадиния.

– Ну, другое место. Не там, куда любой может забрести и…

Мадиния зарычала, и я вновь перевела разговор на другую тему.

– А что с продовольствием? С оружием и доспехами?

– С едой проблем нет, – вздохнул Демос. – Фейри кормят наш народ уже несколько десятилетий. Вероятно, так они пытаются искупить чувство вины. С оружием хуже. В большинстве своем оно старое и тупое, годится только для тренировок. Доспехов тоже нет.

– Как можно превратить украденные из замка драгоценности в оружие, еду и доспехи для нашей армии?

Вайсер поерзал на стуле:

– В нескольких днях пути к югу есть город. Фейри любят сверкающие вещи. Можно отвезти драгоценности туда и продать.

Конечно, известие об этом дойдет до ушей Конрета, но нам нужны ресурсы.

Выражение лица Мадинии стало ледяным. Она явно не доверяла фейри. Не удивительно, ведь в тот вечер, когда она узнала, кем был Лориан, отца обезглавили прямо у нее на глазах.

Вайсер вдруг замер:

– Кто-то идет.

– Мы соберемся снова, как только что-нибудь выясним о песочных часах, – пробормотала я.

Закрывающий палатку клапан сдвинулся в сторону, и внутрь просунула голову Марджи. Она тут же заметила меня:

– У вас частная встреча или можно присоединиться?

Глава 8

МАльчик

Брат мальчика понятия не имел, как быть королем. И не представлял, что делать с ребенком.

Что касается королевства, тут ему помогали справляться советники. Не сказать, что при дворе его отца дела шли идеально, но большую часть внутренних распрей разрешили задолго до рождения мальчика.

Ребенка же поручили заботам нянек, которые пытались утешить его всякий раз, когда он просыпался и звал маму.

Одна из них продержалась дольше остальных. Дариэлла укачивала его каждую ночь и напевала колыбельную, а он вздрагивал в ее объятиях.

В конце концов она принялась жаловаться другим слугам.

– Ребенку нужна семья, – твердила она. – Бедняжка лишился родителей, а король не заглядывал к нему уже несколько недель. Недель!

И однажды, когда мальчик расплакался так безутешно, что его невозможно было успокоить, Дариэлла подхватила ребенка на руки и вышла из детской.

– Его Величество спит, – тихо сообщили ей.

– Рада за него, – выплюнула Дариэлла, и мальчик, вздрагивая от рыданий, ощутил, как внутри все сжалось от страха. – Разбудите его.

Повисла тишина.

– Он велел будить его сразу, если с Лорианом что-то случится, – напомнила Дариэлла.

– Ребенок выглядит нормально.

– А у вас большой опыт в этом деле?

Дверь открылась. Через несколько минут на пороге появился Конрет.

– Что случилось? – поинтересовался он.

– Он не может заснуть, Ваше Величество. Каждую ночь, я уже говорила вам. Но сегодня еще хуже, чем обычно. Ребенку нужна семья.

Мальчика подхватили сильные руки. Конрет посмотрел на брата, его взгляд просветлел. Больше не сказав ни слова, король развернулся и понес его в свои покои.

Приска

– Рада тебя видеть, Марджи. – Я внимательно посмотрела на нее, отмечая, как смягчились складки вокруг рта. Она не сразу согласилась уехать из Лесдрина, где Регнер убил ее дочь. Но Вайсер смог ее убедить.

– Я тебя тоже, – улыбнулась Марджи. – Давай я найду тебе палатку.

Поднявшись на ноги, я взглянула на Асинию. Она ободряюще мне улыбнулась.

– Поужинаем вместе?

– Да, только вдвоем, – пообещала я. Нам давно пора было нормально пообщаться, провести вместе хотя бы несколько часов.

Вместе с Марджи мы вышли из палатки и свернули налево.

– Это главная улица, – пояснила она. – Если идти по этой дорожке, а потом свернуть направо, то в конце концов выйдешь к арене. А дальше находится вход в лагерь. Место рядом с кострами, где готовят пищу, называется Очаг. Там в любое время дня можно спокойно посидеть и поесть.

На этот раз обитатели лагеря пялились на меня уже не так пристально. Конечно, любопытные взгляды по-прежнему липли ко мне, как кровь к мечу, но потом