Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Только не вздумай явиться на тренировку с такой лодыжкой. Сперва покажись целителю, – пожурила она высокого тощего парнишку, которому на вид было около пятнадцати зим. Однако, судя по широким плечам, в один прекрасный день он сможет нарастить довольно приличные мышцы. Мальчик выпятил подбородок и повернулся ко мне:

– Ты наследница трона смесков. – Во рту пересохло, но я кивнула. – Ты собираешься нам помогать? – На его лице застыло почти обвиняющее выражение.

Марджи крепче сжала мою руку:

– Ну же, Сайлас, не стоит грубить женщине, которая спасла жизнь твоему брату.

Он бросил взгляд через плечо:

– Мой брат стал хромым из-за железных гвардейцев.

Тяжесть сдавила грудь. Я посмотрела на Марджи:

– Тайбрис…

– Да, – тихо подтвердила она. – Нам нужно больше целителей. Всего трое целителей-смесков обладают достаточной магией, чтобы лечить инфекции и сращивать кости. И на их попечении весь лагерь.

Я моргнула:

– Здесь нет целителя-фейри?

– Он лечит фейри. Смески отказались от его услуг.

Сайлас побрел прочь.

Стиснув зубы, я вслед за Марджи продолжила путь по главной улице:

– То есть им необходим целитель-фейри, но они не подпускают его к себе из-за недоверия ко всему народу?

– Верно. – Марджи мазнула по мне холодным взглядом. – А ты бы на их месте доверилась фейри, учитывая все, что слышала о них с самого детства? Впрочем, ты ведь сдружилась с Кровожадным принцем.

Ощущая смесь обиды и стыда, я высвободила руку из ее ладони.

– Прости, – поджала губы Марджи. – Это было грубо.

– Нет. – Я покачала головой. – Говори, что думаешь.

Она вздохнула, внезапно показавшись намного старше своих лет.

– Я не возмущаюсь по поводу ваших с ним отношений. Без его магии мы все бы погибли. Но ты должна понимать, что чувствуют здешние смески, когда видят вас вместе. Кто-то из них лишился членов семьи, бежавших сюда и не сумевших пробраться за границы королевства. Самые старшие из них помнят, как сами прикладывали руки к созданным защитными стражами стенам, а после наблюдали, как убивали их друзей и родных. Ты олицетворяешь для нас надежду. Он же напоминает о смерти. Живущие здесь смески видели вашу непринужденную беседу у входа в лагерь.

При мысли о том, что местные следят за каждым моим шагом и делают соответствующие выводы, начала зудеть кожа. Какой из меня символ надежды, если я зачастую по несколько часов обдумывала собственные решения? Напротив, Лориан без раздумий ввязался бы в драку с железными гвардейцами Регнера, чтобы защитить любого в этом лагере.

Марджи со вздохом похлопала меня по плечу и направилась дальше. В конце концов мы с ней прямо вышли к арене, на которой сейчас тренировались смески. От жилых палаток ее отделяла лишь широкая полоса заросшей травой земли.

– За ареной тоже есть палатки, – сообщила Марджи. – Там ночуют фейри. Многие из них тренируются здесь по несколько месяцев, другие же просто останавливаются в лагере для отдыха по пути в Эпроту и Громалию.

Само собой, Демос с Тайбрисом за ними присматривают.

– Днем здесь бывает довольно шумно, – извиняющимся тоном проговорила Марджи, возвращая меня в настоящее.

– Вряд ли я буду проводить много времени в этой части лагеря, – улыбнулась я. – Спасибо, Марджи.

Она улыбнулась в ответ, чуть приоткрыв рот.

– Вот ты где! – бросилась ко мне Эрея и заключила в объятия. – С тобой все хорошо!

– Не могу… дышать.

Она отпустила меня, сверкнув в улыбке сколотым зубом. Даселис за ее спиной просто кивнула мне, сдержанная, как всегда. Ее обычно светлая кожа в лагере слегка загорела на солнце, приобретя золотистый оттенок, пепельно-русые волосы, теперь не скрученные в привычный тугой узел, распущенными прядями падали ей на плечи, отчего Даселис выглядела намного моложе.

– Как твоя племянница? – спросила я.

Даселис чуть изогнула губы:

– У Ханиши все хорошо. Она учится готовить. Когда есть возможность, ей нравится работать у Очага.

Марджи откинула полог моей палатки и жестом пригласила нас войти. Внутри палатка оказалась больше, чем казалось снаружи. Справа тянулась узкая койка, рядом с ней небольшая тумбочка, на которой стояли тазик и кувшин с водой. Слева находился большой открытый сундук. И совершенно пустой.

– Мы раздобудем для тебя одежду, – пообещала Эрея. – Лагерная швея так разволнуется, узнав, что будет шить для королевы.

Я переступила с ноги на ногу:

– Давайте на время оставим всю эту тему насчет королевы. Я просто Приска, и все.

Между бровями Эреи появилась крошечная складка. Позади нас Марджи и Даселис дружно фыркнули.

Прищурившись, я медленно обернулась, но обе стояли с безмятежными лицами.

– Я ничем не отличаюсь от остальных в этом лагере, – заявила я. – И просто хочу помочь.

Даселис, явно не впечатленная, просто пожала плечами. Марджи выглядела разочарованной. В палатке повисло неловкое молчание.

– Мы оставим тебя ненадолго одну, – сказала Даселис. – Если захочешь, потом организуем тебе ванну.

– О боги! Еще как хочу!

Ее губы дрогнули в подобии улыбки. Даселис кивнула и потянула остальных к выходу. Прежде чем последовать за ней, Марджи обернулась и одарила меня долгим испытующим взглядом.

А потом воцарилась тишина. Я уже и не помнила, когда в последний раз оставалась одна. Но насладиться одиночеством не получалось. В голове теснились мысли, в которые мне не слишком-то хотелось погружаться. Сев на койку, я обхватила голову руками. В столице ежедневно отправляют людей на костер.

Даже в прежние времена прогулки по Лесдрину вызывали страх. Я не раз видела, как городские стражники припирали к стенам самых бедных горожан и обыскивали их на предмет запрещенных вещей, насмехались над ними, избивали…

Что же творится в столице сейчас?

Нельзя допустить, чтобы все эти жертвы оказались напрасными. Нужно во что бы то ни стало раздобыть для смесков песочные часы. Их потеря, без сомнения, серьезно ударит по репутации Регнера. И, возможно, те, кто сохраняет верность ему лишь из страха, вновь начнут на что-то надеяться.

– Приска? – донесся до меня знакомый голос.

Вскочив на ноги, я выбежала из палатки. И увидела приближающегося Райтоса в человеческом обличье.

Сдержанно улыбаясь, он медленно двигался вперед, как будто подходил к чересчур нервной лошади, которую боялся спугнуть.

Сдавленно всхлипнув, я бросилась вперед, упала в его объятия и прижалась лицом к его груди. Я так боялась, что у меня не будет возможности все исправить.

– Привет, малышка, – пробормотал Райтос, нахмурив темные брови. – В чем дело?

– Прости, – пробубнила я, уткнувшись ему в рубашку, – что так вышло у городских ворот.

Обхватив за плечи сильными руками, Райтос мягко меня отстранил и хмуро уставился мне в лицо. Почувствовав, как на нас смотрят со всех