Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

Дарнил и Рия открыли рты, уже приготовившись возразить, но Делла сверкнула на них глазами. Они оба без труда выдержали ее взгляд.

– Николас не запечатает врата преисподней, пока Делла, Кэллам и Алин там. – Андрия зыркнула на Ника, и тот хмуро кивнул. Маска на ее обычно бесстрастном, холодном лице пошла трещинами, и на нем отразилось едва уловимое беспокойство за брата.

– Вы все видели, что происходит за окном, – тихо сказала Делла, словно тон ее голоса мог смягчить удар. – Каждый день промедления может стоить многих тысяч жизней. Неделя, Николас, а затем…

Ник сглотнул, избегая смотреть на Рию. Снаружи он выглядел вполне спокойным, но взгляд его потяжелел. Казалось, он на самом деле чувствовал себя орудием, созданием, пойманным в ловушку небесных Творцов.

Делла любила Кэла и ради его спасения готова была пойти даже в саму преисподнюю – в клятый подземный мир, прародитель Риналии, место, исполненное греха и порока, – рискуя остаться там навсегда.

– Если адское пламя распространится с Ничейных земель на остальные королевства Единого материка, погибнет все живое. Насколько хватит запасов продовольствия тем, кто уцелеет? Нам необходимо противостоять адским тварям, а вместо этого начнется борьба за еду. И рано или поздно не останется никого… Но зачем Эмилиану мертвые земли? – озвучила она главный вопрос.

Дарнил подался вперед.

– Делла, ты так и не поняла, да? Скоро Дьявол превратит поднебесный мир в свои владения… А в аду нет места живым. Он получит сотни тысяч душ и обретет невиданное могущество.

Делла поежилась и посмотрела на Ника. Чувство вины мелькнуло в его глазах, но тут же исчезло. Словно ему было известно нечто такое, о чем она даже не догадывалась.

– Ринальцы пусть и создания Дьявола, но им тоже нужна пища или кровь. Неужели он обречет на погибель собственное творение? – спросила она.

– Мы предали его. Не думаю, что он печется о нашем благополучии, – невесело усмехнулась Рия, и в ее глазах появилась привычная жесткость.

Эмилиан хотел сделать Риналию центром поднебесного мира, но что-то здесь не сходилось… И Делла узнает, что именно. Эмиль не стал бы сжигать королевства Единого материка, а заставил бы их склониться перед ним. Случившееся в Ничейных землях наверняка было лишь предупреждением.

И судя по умным глазам Ника, он думал о том же, словно пытался быстро разгадать все тайны и загадки.

Дарнил встал с кресла и приблизился к окну, задержав взгляд на непривычном сумраке, а затем перевел внимание на Деллу.

– У тебя хотя бы есть план?

Да, план у нее был, но она не собиралась озвучивать свою безумную затею вслух, особенно если весь успех строился на единственной надежде, что в глубине души «новый» Кэл любил ее так же сильно, как она любила его. Однако у Деллы имелся и запасной план – лишить Эмилиана сил, но для этого придется по кусочкам восстановить разум мужа.

За одну неделю.

– Сначала я попытаюсь обменять Алина на себя…

– Это безумие! Нужно придумать более удачный стратегический ход.

Делла откинула волосы со лба и рассмеялась горьким смехом.

– Дарнил, у нас нет времени.

Он тряхнул головой, нехотя соглашаясь с ней.

Рия хмуро смотрела в пространство перед собой.

– Ты должна понимать, что от прежнего Кэла ничего не осталось, – внезапно озвучила она то, что Делла и так знала.

Ей стоило немалых усилий, чтобы не содрогнуться от безжалостно правдивых слов подруги.

– Я обещал не мешать тебе, – сказал Дарнил подозрительно спокойным голосом. – Но одну я тебя не отпущу.

Делла на секунду напряглась, решив, что он сейчас возьмет ее за руку и даст понять: он идет с ней. Однако Дарнил даже не пошевелился, и она ответила с таким же спокойствием:

– Ты не можешь пойти со мной. Ты единственный, кому известна дорога к священному месту. К тому же Эмилиан убьет любого из вас, как только заметит.

– Знаю. Поэтому с тобой отправится кое-кто незаметный. Мой шпион.

– И чем он мне там поможет? Я слышала, что твой шпион умен, но не настолько, чтобы незаметно пробраться в ад.

Дарнил так и стоял поодаль, плотно сложив крылья за спиной. Его золотистые доспехи слабо переливались в отблеске свечей.

– Ты ведь знаешь, что мирийцы, владеющие даром, могут превращать его в целительную силу? Именно так и появились целители. Мой шпион научился за счет преломления света становиться невидимым. Понимаешь ли, если искривить путь светового луча, можно сделать невидимым не только себя, но и все, что тебя окружает. Если сделку с принцем ада заключить не получится, мой шпион найдет генерала и выведет его, оставшись незамеченным.

Конечно, Делла слышала о талантах мирийского шпиона, но это умение делало его непревзойденным разведчиком, и отказываться от такой помощи было бы глупо.

– Если он не против спуститься в преисподнюю, я буду рада его участию. Но долго ждать не намерена. Я отправляюсь немедленно.

Дарнил шумно выдохнул и скользнул взглядом по пустому месту за столом.

– Не нужно меня ждать, я давно здесь, – прощебетал знакомый голосок.

На соседнем кресле появилась Мелина. Хорошо, что Делла успела сомкнуть губы, а то уставилась бы на нее с разинутым ртом.

Светлые волосы фаворитки Дарнила были непривычно заплетены в тугую косу, а одеяние состояло из потрясающих золотистых доспехов, которые, в отличие от боевого облачения мирийских мужчин, казались элегантнее, легче и великолепно подчеркивали изгибы ее женственной фигуры.

Ну нет.

Рия и Ник едва слышно выругались. Делла прекрасно понимала и разделяла их состояние.

– Ты знаменитый мирийский шпион? – Она не выдержала и негромко рассмеялась.

Вот эта мурлыкающая дурочка, что годами ублажала Дарнила в постели, оказалась непревзойденным разведчиком? Тем, кто научился просчитывать шаги преисподней и направлять свет так, чтобы становиться невидимым? Делла вообще никогда не замечала у нее на коже золотистых линий дара. Вероятно, Мелина и их как-то делала незримыми для посторонних глаз.

Конечно, они с Дарнилом поступили умно. Кто бы заподозрил в этой глупой кукле шпиона? А она годами пользовалась своей силой и присутствовала там, где никто бы не смог.

Теперь все встало на места. Особенно то, почему Дарнил повсюду таскал с собой обычную фаворитку. Скорее всего, у ее возможностей все-таки существовали пределы, и дар она использовала, только когда это действительно было необходимо.

– Что-то имеешь против моей компании? – спросила Мелина, проведя пальцем по золотому столу.

Видимо, Делле не удалось скрыть раздражение так, как ей бы хотелось.

– Еще как. Но