Иной - Алексей Александрович Стопичев

Я поднял большой палец вверх, и Акумо тут же метнул бечеву, зацепил её за перила и уже через секунду оказался на балконе. Подал руку мне, я тоже взобрался наверх и прислушался. Внизу Змей аккуратно усадил уснувших гвардейцев возле стены. Если всё получится, то ни один из них никогда в жизни не признается, что хотя бы на полсекунды сомкнул глаза. И любое расследование зайдёт в тупик. Стража в коридоре точно не спит. Под балконом будут клясться, что тоже не спали. На балконе, естественно, тоже. Зачем им себя под смертную казнь подводить? Потому, даже подозрения не возникнет ни на чьё вмешательство. Тем более, мы тщательно всё рассчитали. Этих гвардейцев придут менять в два часа пополуночи, а проснутся они за час до этого. У нас же в запасе целых полчаса, чтобы сделать всё максимально тихо.

Я скользнул внутрь спальни через полуоткрытую балконную дверь и увидел Фридриха Четвёртого. Король уже с новой любовницей посапывал в кровати, и я немного поморщился. Монаршие особы любили ходить налево, но уж в супружескую спальню вести любовницу — считалось верхом наглости и неуважения ко второй половине, какие бы отношения ни складывались между королём и королевой. Не знаю, по какой причине Гамильтон из династии Арт отдал замуж за этого скота свою дочь, но то, что Фридрих её явно не достоин — даже говорить нечего.

На свои навыки мага в таком деле, как незаметное убийство, я не надеялся. Я могу испепелить, скрутить силовыми жилами и прочее. Но, не остановить сердце. Однако, Рекс дал мне для этого всё необходимое. Я подошёл к корольку, активировал круглый амулет, выданный Рексом, и прижал его к груди Фридриха. Тот даже не проснулся, чуть дёрнулся во сне и замер. Я видел лишь, как посинели у него губы, да вытянулись в судороге ноги. Для надёжности немного подождал, убедился, что Фридрих действительно мёртв, и после этого спрятал медальон в карман и вышел на балкон.

На вопросительный взгляд Акумо тихонько кивнул и мягко спрыгнул вниз. Убийца последовал за мной, и только мы ушли в кусты, Змей тут же убрал малейшие следы нашего пребывания, даже траву расправил. И только после этого двинулся вслед за нами. И вновь Глупыш бежал впереди, а я смотрел на мир его глазами. И это спасло нас, потому как по одной из дорожек, которую нам нужно было пересечь, двигался небольшой отряд гвардейцев. То ли караульная смена, то ли пеший дозор. Мы замерли, пропустили королевских вояк, и лишь после этого вновь направились дальше. И только когда покинули территорию королевского парка, а затем миновали правительственный квартал и удалились от него на достаточное расстояние, я облегчённо выдохнул и прошептал:

— Король умер, да здравствует королева!

Акумо хмыкнул и спросил тихо:

— Маэстро, и много раз вы такое проворачивали?

Я ухмыльнулся и произнёс максимально равнодушно:

— Если я тебе скажу, то тебя придётся убить. Готов услышать ответ?

Убийца перекрестился и сплюнул:

— Уже и спросить нельзя. Не надо мне ваших ответов, это я так, просто спросил.

— Милорд Пинатум пошутил, — произнёс бесстрастно Змей, — Он не будет убивать помощников. Тем более, за давно устаревшие знания.

— Да с вами хрен поймёшь, шутка или нет, — вновь сплюнул Акумо, — Как каменные истуканы, честное слово! Что один, что второй. Вот не знал бы, что вы только познакомились, готов был бы поклясться, что вы родственники.

— В каком-то смысле так и есть, — задумчиво проговорил я, и сказал уже Змею: — Как только здесь закончим все дела — направимся в школу, в халифат.

— Как прикажет Ино Равнодушный, — поклонился Змей.

— Так и прикажу, — кивнул ему я.

Глава 2

Мятеж

Мы неторопливо вышагивали по коридорам тронного дворца королевства Крок, и церемониймейстер, идущий впереди и разряженный, как павлин, гордо выкидывал свои колени. Сам при этом вид имел такой, будто лом железный проглотил. Лишь его напудренный парик покачивал локонами в такт шагам, да изредка подрагивали плечи. Потому как даже его спина выражала презрение мне и барону Гордису, пришедшим на личную аудиенцию к королеве Жозефине, страшно подумать, в обычном наряде! Такие вот неправильные бароны оказались. Не в шелках и жабо, а в простых полувоенных камзолах, удобных больше для битвы, чем для дворцовых приёмов. Правда, церемониймейстер даже не понял, что нам его неодобрение — как медведю куст малины. Только в радость. Мы не придворные лизоблюды, щеголяющие друг перед другом в пышных нарядах и чулках. Оттого и в одобрении по поводу одежды не нуждались.

Павлин в парике, прогнувшись в копчике и умудрившись поклониться с прямой спиной, распахнул две створки тронного зала и прокричал туда, натужно напрягая шею:

— Барон Ино Гордис и барон Ино Пинатум к её величеству, несравненной королеве Жозефине Первой!

Павлин бочком втиснулся в зал, хотя сквозь распахнутые двери повозка бы прошла, и остановился изваянием рядом со входом, а мы с Гордисом пошагали к трону, на котором восседала Жозефина. Молодая королева сильно похорошела. И беременность её даже красила. Мы подошли, как того требовал этикет, к красной линии на ковре и поклонились. Другой церемониймейстер, стоящий возле трона, даже пятнами пошёл и принялся нам показывать жестами, чтобы мы поклонились как-то по-иному. Я чуть нахмурился, Гордис недоумённо пожал плечами, а Жозефина звонко рассмеялась и сказала царедворцу:

— Ромульдо, господа бароны этикетам не обучены, зато они настоящие защитники короны. Потому, будем к ним снисходительны и добры.

Потом королева повернулась к нам и сказала:

— Господа, у меня есть к вам огромная просьба. На западе королевства граф Моголо поднял мятеж, отказавшись признать мою власть. Два корпуса королевских войск уже готовы к выдвижению, но встал вопрос, кто возглавит солдат. Я бы очень хотела, чтобы командование на себя взяли вы, барон Пинатум. И, надеюсь, вы не откажете мне в этой просьбе.

Жозефина требовательно и тревожно смотрела на меня, и я кивнул, соглашаясь. Если уж начали дело — нужно идти до конца. Затем проговорил равнодушно:

— Я исполню просьбу её величества.

— Требование, — чуть ли не в ужасе пропищал царедворец, но я посмотрел, наконец, на разряженного хлыща, и тот тут же умолк, хотя явно собирался что-то добавить.

После мы сидели вдвоём в небольшом кабинетике с Жозефиной, пока Гордис ждал меня на улице, у дворца,