Падение Левиафана. Часть 3 - Денис Старый

и довести до сведения всех своих подчиненных. До самых последних писарей и счетоводов. Это — указ. Все меры по тому, как вводить бумажные ассигнации были доведены до вас, каждого. И это касается не только министерства экономики, все помогают в этом.

Наконец это свершится. Я ждал этого момента, готовился к нему, вынашивал эту идею, как драгоценное дитя, казалось, с самого первого дня своего появления в этом времени. По всем подсчетам, которые сделал я сам, и которые затем скрупулезно подтвердили аналитики Министерства экономики — а такие специалисты у нас уже были, хоть зачастую можно было услышать скорее итальянскую, немецкую или даже английскую фамилию, чем русское имя, — так вот, если грамотно подойти к делу, то бумажными деньгами мы могли в значительной степени покрыть те, пускай небольшие, но все-таки угрожающие дыры в бюджете на следующий год. Это не была панацея, но необходимая мера, временная заплатка, позволяющая выиграть время.

Я резко повернул голову, и мой строгий взгляд, который до сих пор блуждал по лицам министров, теперь был прикован к министру экономики.

— Напоминаю вам, господин Скорняков, — в голосе моем прозвучала металлическая нотка, — что есть такое понятие, как инфляция. И я требую от вас, чтобы любая эмиссия, то есть печатание денег, была под строжайшим надзором и выверена математически до последней копейки. Мы допускаем только небольшое, просчитанное снижение стоимости нашего русского рубля как переходный этап внедрения бумажных денег. Ни шагу в сторону. Ни единого необдуманного движения. Иначе последствия будут катастрофическими, и расплачиваться будете лично вы.

Скорняков вздрогнул, его лицо побледнело, он судорожно кивнул, словно отстраняясь от края пропасти, что я ему только что показал. Но затем мой тигриный взор, хищный и пронзительный, скользнул дальше, остановившись на канцлере Российской империи. Он, Андрей Иванович Остерман, имел право затребовать от Министерства экономики не только средства, но и увеличение объема бумажных денег в обороте. Это была огромная власть, способная как спасти, так и потопить державу.

Нужно ли оставлять такую власть Остерману? Нужен ли мне Остерман?

Глава 8

Петербург.

21 октября 1726 года.

Андрей Иванович Остерман принял мой взгляд. Его глаза не дрогнули. Ни тени страха, ни даже намека на пиетет не промелькнуло на его обычно непроницаемом лице. Это меня насторожило. Что-то изменилось в нем, что-то глубоко внутри. Словно под гладью спокойного пруда затаился хищник. У меня уже зародилось подозрение, что он начинает какую-то собственную игру, тонкую, многоходовую, чьи правила были известны лишь ему одному.

Нельзя оставлять без внимания того человека, который в иной реальности точно себя проявил, как один из самых хитроумных интриганов во всей истории России. Незаметно, но именно он ставил на престол Анну Иоанновну. Проиграл только в одной интриге — когда Елизавета Петровна устроила переворот.

И то мне всегда казалось, что дворцовый переворот Елизаветы был спонтанным, словно бы пьяный бунт, который вдруг, неожиданно и для самих участников, оказался успешным. Такие мероприятия просчитать сложно. А Остерман игрок…

И главное, что он, как тот зверь, должен чувствовать, что я готов сменить Остермана и поставить канцлером кого иного, хоть бы и Бестужева. А то еще мало что, и верну Меншикова. Если он сработает, как надо, то ко двору точно верну. И Остерман не может не видеть таких тенденций.

Пока что все ухищрения Тайной канцелярии, все их бесчисленные агенты, были бессильны дать мне ответ, так это или нет. Все их донесения, словно заговоренные, сходились лишь на одном факте: Остерман стал до крайности осторожным, невероятно тихим, почти безынициативным.

По крайней мере, ни единого предложения, которое могло бы вызвать мое недовольство или хоть малейшее подозрение, он не выказывал, даже близко. Он был безупречен. И эта безупречность пугала меня больше всего.

У меня уже рождался образ. Образ сытого, но невероятно хитрого кота, притаившегося в высокой траве. Он лежал, растянувшись, делая вид, будто ему вовсе неинтересно, что воробьи, беззаботные и щебечущие, играются совсем рядом. Его глаза были прикрыты, движения ленивы, но каждый мускул был напряжен, каждая жилка готова к прыжку. И он медленно, мелкими, почти незаметными шажочками, двигался к этим птичкам, сокращая расстояние. Чтобы в какой-то момент рвануть, молниеносно, и лапой сбить зазевавшегося пернатого, впиваясь в него зубами.

Я уже вставил себя на место Остермана, мысленно прошел его лабиринтными ходами, и понимал, что, учитывая его хитросделанность, этот человек уже чует: я готов сменить его на кого-то более мне лояльного, более деятельного, более прогрессивного. Он — лис, загнанный в угол, но тем опаснее он становится.

Надо нанести упреждающий удар, как только этот кот еще немного подберется ко мне, словно стальным воробьиным клювом, прямо в темечко. Чтобы неповадно было никогда. И, кстати, если этого барчука раскулачить, то, как оказывается, не такой уж он и безсребреник. Два миллиона, и это как минимум, Остерман за свое время в Российской Империи скопил. Я уже знаю, где он, скорее всего, хранит эти деньги. Мои глаза и уши работали без продыху. Может раскулачить его? И финансы прикрыть.

Нет… такими методами эффективной экономики не построить. Хотя Резервный фонд пополнится.

Я чувствовал себя одним из этих воробьев, а Остерман — этот кот, и я понятия не имел, когда и на кого он собирается броситься. И мне, императору державы, претендующей на то, чтобы быть сильнейшей в мире, не престало сравнивать себя с воробьями. А поэтому… я буду тем человеком, который и воробьев разгонит и наглому коту на хвост наступит.

Совещание длилось еще около часа, но основные вопросы были решены. Самое главное, что те проблемы, которые стоят сейчас перед нами, по сути, были рядовыми. И, несмотря на нашу интенсивную внешнюю политику и серьезнейшие войны, которые требовали колоссальных средств, если судить только по бюджету Российской Империи, развитие экономики превышало сорок процентов.

Такие цифры для будущего были бы невозможными, но в этом времени вполне реальны, учитывая то, что дополнительно в экономику Российской Империи, в строительство заводов, фабрик, мануфактур, было вложено около пяти миллионов рублей. И они далеко еще не все освоены. Ну, близко к этому.

Выматывают все же в значительной степени такие совещания. Мало того что в голове приходится держать многие цифры, эмоциональное напряжение порой доходит до предела. Ведь каждый из тех людей, которые присутствовали на совещании, в своих епархиях, в своих министерствах, эти удельные князья, уже прочувствовали, что такое власть над людьми. И в этой стае нужно быть постоянно