Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

Но тут дверь открылась и вошёл лорд Ойвинд. А за ним – герцог Ингемар.

«Из семи хранителей нас осталось лишь трое, – подумал Лис. – Жаль, что Риан в море».

– Господа, – король обернулся к ним, его левая щека дёргалась от тика, – я должен извиниться перед лордом Ойвиндом. Я действительно малолетний идиот. Ваш кузен, лорд, герцог Дайос сдал щит. Я не того выбрал хранителем. Ойвинд, верните мне Шёлк, и я передам его вам. Отныне будет именно так! Тот, кто захочет держать щит, должен будет сначала доказать, что он это сможет сделать.

– Ваше величество, могу ли я узнать, как кузен смог так быстро потерять герцогство?

– Можете, Ойвинд. Они с Джарджатом всё решили единоборством.

– И Дайос остался жив? – Ойвинд скептично приподнял бровь.

– Хранитель выставил старшего сына. Сын мёртв, а шёлковый идиот жив. Ойвинд, надо выступать прямо сейчас. Пока Тигр не сожрал Тинатин. Если Шэн нападёт на персичан с востока, а ты – с запада… Возьми лучников Дьярви…

– С севера, государь, – Ойвинд поклонился. – Если герцог Ингемар будет столь любезен, что предоставит мне свои войска, я двинусь с севера, Дьярви – с запада, герцог Элиссар пойдёт в подкреплении. Ну а князь Шэн – с востока. Полагаю, до весны мы выжмем Джарджата.

– Это почему это я должен передать свои войска? – насупился Ингемар.

– Потому, любезный друг, что шёлковые войска сейчас в плену Джарджата. Чтобы их освободить, мне нужны воины.

– Ну так и что? Знаешь, Ойвинд, я и сам могу их повести. А ты, так и быть, можешь пойти с нами.

Лорд тяжело вздохнул:

– Дружище, я бы рад. Но, если горные войска пойдут под моим знаменем и началом, то шелковчане встретят их как освободителей. А если под твоим, то – как завоевателей.

– Во-первых, не дружище. Не забывайся, ты – всего лишь лорд, а я – герцог. А во-вторых, падение Шёлка -- это проблема твоя, а не моя и моего щита…

– Хватит! – рявкнул Себастиан и грохнул кулаком по столу. – Заткнись, Ингемар! Какого юдарда?! Что за неуместная спесивость?! Что значит «твой щит», «мой щит»?! На кону – судьба всего Элэйсдэйра! Сейчас не время для разборок кто старше, кто младше. Мы должны объединиться, чтобы всем вместе ударить по врагу!

– Вот и пусть объединяется под моим знаменем…

Себастиан зарычал.

– Государь, – вмешался Элиссар, – я могу предоставить лорду Ойвинду серебряные войска…

Король обернулся и дико взглянул на него.

– Это когда ещё будет, Лис! Им понадобится неделя или больше, чтобы пересечь королевство с запада на восток. И пока ты их соберёшь, пока… Тигр уже расправится с князем Шэном.

– Мне тоже нужно время, чтобы собрать горцев, – строптиво проворчал Ингемар.

– Замолчите! – крикнул на него побелевший от ярости Себастиан. – Я – ваш король. Это – приказ.

– Пусть возьмёт лучников Дьярви, – упрямился Горный герцог.

Себастиан снова глухо зарычал. Лис покосился на него.

– Ваша светлость, -- Элиссар постарался говорить мягко, -- я, конечно, новичок в делах войны, но посмотрите сами: как только лучники уйдут из Южной Рогатки, прямая дорога на Шуг окажется открыта. Тигру нужно будет лишь самому переместиться и двинуть ту часть войск, которая у него в Южном щите, и ту, которая в Золотом, на столицу. Дьярви должен оставаться там, где он стоит.

– Я всё равно не понимаю, почему именно мои горцы должны…

– Это приказ, – Себастиан выдохнул, вытер пот со лба. – Вы можете не понимать, Ингемар. Но вы обязаны повиноваться. Я даю вам день на сборы. Вы вышлете ворон своим лордам, чтобы они срочно вели войска на юго-восток, а сами с лордом Ойвиндом поскачете им наперерез.

– Да я-то не против. Но пусть лорд встанет под мои знамёна.

Король посмотрел на своего хранителя и скрипнул зубами.

– Я приказываю, – процедил сквозь зубы, – по праву вашего короля: ваши войска пойдут под Шёлковым знаменем. И будут слушаться распоряжений лорда Ойвинда, пока он не вернёт себе шёлковые войска. И да, вас осталось трое. Потому что трое предателей не могут считаться хранителями щитов. Риан далеко. Поэтому решаем двумя голосами.

Он, наконец, выдохнул и опустился на своё место. Элиссар занял серебряный трон, мрачный Ингемар сел напротив. Ойвинд встал за шёлковым.

– Итак, предлагаю забрать щит у Дайоса, герцога и хранителя Шёлка и передать его лорду Ойвинду. Герцог Ингемар?

– Нужно присутствие третьего хранителя, – пробурчал строптивец. – Такие вещи решаются единогласно…

– Я, Элиссар, герцог и хранитель Серебряного щита, решаю и постановляю, что Дайос, герцог и хранитель Шёлкового щита, не достоин. Да будет изъят от него щит.

– Ингемар? – жёстко потребовал Себастиан.

Широкие ноздри горбатого носа раздулись, Ингемар тяжело покосился на государя. Опустил взгляд в стол, сцепил кулаки.

– Я, Ингемар, герцог и хранитель Горного щита, решаю и постановляю, что Дайос, герцог и хранитель Шёлкового щита, не достоит ни держать щит, ни хранить Шёлковые пути. Да будет изъят его щит.

Король кивнул и холодно продолжил:

– Герцоги и хранители, достоин ли лорд Ойвинд стать хранителем? Герцог Ингемар?

– Я, Ингемар, герцог и хранитель Горного щита, решаю и постановляю, что лорд Ойвинд не достоин быть хранителем.

– Я, Элиссар… что?

Лис уставился на угрюмое лицо горца. Тот криво улыбнулся:

– А пусть сначала докажет, что достоин. Чтобы потом не снимать.

– Хорошо, – устало кивнул Себастиан. – Это резонно. Все свободны. Кроме тебя, Лис.

Ойвинд и Ингемар вышли, и Серебряному герцогу показалось, будто он услышал, как последний проворчал: «профанация какая-то». Но вряд ли горец знал такие слова.

Король откинулся на спинку трона и посмотрел на друга:

– Лис, что я делаю не так? Почему всё рушится? Понимаешь, они все, все были недовольны политикой моего отца. Все вспоминали старые добрые рыцарские времена, а теперь? Разве Ингемар стал бы возражать королю Ульвару? Да, богиня, конечно, нет! Они все сдали ему щиты, в их герцогствах правили наместники короля, а не они. Я вернул им права их родов, и что? Где их честь и верность? Они все думают только о себе!

Элиссар встал и присел рядом, на край стола.

– Я тебе верен.

– Знаю. Но, кажется, только ты и верен. Ты давно получал чайку от Риана?