Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

– Ну и дура, – женщина в сердцах хлопнула ладонью по столу. – Он бы хотел, чтобы ты жила. Долго и счастливо… насколько это возможно.

– Без Алдара это ни насколько невозможно, – Кайя всё-таки слегка прикрыла глаза от усталости. – И не хочу. А значит, и пытаться не стоит. Подумай лучше, может есть какое-нибудь редкое заклинание, может в твоих книжках что-то имеется…

Шаттнаара горестно покачала головой, но тут же издала удивлённое восклицание.

Потому что двери алдаровой гостиной резко распахнулись, будто по ним ударил шквал ветра. У входа в комнату стоял магистр Сандар в чёрном с алыми рунами плаще… и повар из “Двух гусей”.

– Это – выдающийся чародей, – слегка дрожащим от волнения голосом проговорил Элайра. – Он иногда наведывается в нашу таверну, полагая, что во всём мире нет жаркого вкуснее… Сегодня он изволил пожаловать снова, а я рассказал о том, какая беда приключилась с советником Алдаром на моих глазах. Господин чародей решил помочь, и вот мы здесь. Его зовут магистр…

– Хватит речей. Мы знакомы, – оборвал его Сандар, заходя в гостиную. – По крайней мере, с большинством присутствующих, – он обвёл тяжёлым немигающим взглядом каждого, задержавшись на долю секунды на Дагоре.

Гном беспечно развёл руками, мол, так уж вышло, заказ не выполнен и выполняться не будет…

Магистр понятливо кивнул.

– Вернёшь плату, – буркнул он, подходя к лежащему советнику. – Я отменяю сделку.

Алдар отличался от трупа только редким, едва уловимым дыханием.

– Его отравили вытяжкой из Алмазного листа, – с готовностью подсказала Шаттнаара. – Дротиком.

Кайя молчала, но её взгляд на магистра, исполненный мольбы, был красноречивей любых слов.

Сандар усмехнулся.

– Я полагаю, что могу помочь, – коротко заключил он после осмотра. – И я помогу. Чтобы ты, Светоч, помнила об этом, помнила о нашем… договоре, и не влезала в мои дела и планы. Никогда.

– Да будет так! – с горячностью тут же согласилась Кайя, и магистру не потребовалось никакого Заклятья Правды, чтобы понять: девушка не лжёт.

“Может, надо было потребовать от неё стать на мою сторону?” – подумал Сандар, проделывая руками замысловатые пассы и бормоча заклинания.

Но тут же отказался от этой идеи. Непредсказуемый и почти всесильный союзник, чьи мотивы и поступки трудно просчитать и предугадать, – хуже, чем никакого. Свои замыслы он прекрасно претворит в жизнь и сам.

Лишь бы не мешали.

– Чтобы чары сработали, мне понадобится кровь. Твоя кровь, – магистр уточняюще указал пальцем на Кайю.

Он даже не успел договорить. Девушка стремительно схватила узкий нож, при помощи которого Дагор думал оказать советнику последнюю услугу, и одним движением разрезала себе руку, вдоль, от сгиба в локте до запястья.

– Возьми её всю!

Порез и вправду вышел глубокий, кровь ручьём хлынула на пол, забрызгивая всех собравшихся.

Сандар брезгливо поморщился.

– Хватило бы пяти капель, – с непроницаемым лицом проговорил он. – По одной на каждую Стихию и одну, объединяющую их все.

Шаттнаара и Кайя переглянулись, на лицах у обеих было написано полное непонимание. Но магистр до другого объяснения не снизошёл, посчитав, что и так рассказал достаточно.

Не хватало ещё записать эту девчонку себе в ученицы. Много чести!

“Кому именно?” – прошептал Сандару ехидный внутренний голос.

Тот снова поморщился. Врать самому себе – последнее дело.

“Много чести нам обоим”.

Пожалуй так, да. Тем более, однажды ему напророчили смерть от руки ученицы[41]. Магистр никогда в это особо не верил, но проверять прорицательский дар той ярмарочной фокусницы тоже незачем. Слишком могущественные ученики – источник множества проблем, так было всегда.

Вокруг Алдара разлилось мягкое голубоватое сияние. Совершенно холодное: ни жара, ни хотя бы тепла от постели не чувствовалось.

Сандар бесцеремонно ухватил Кайю за кровоточащую руку, без опаски, что девушка примет это за нападение и что-нибудь устроит в ответ. В конце концов, у них договор, и та определённо не лгала. Не может же он снова ошибиться в людских поступках?

А если всё-таки ошибся, то пусть контратакует и убивает. Ибо если он потерял хватку и стал ошибаться непростительно часто, то туда ему и дорога.

Да, магистр всегда был немыслимо строг не только к другим, но и к себе.

Но нет, девушка лишь вопросительно на него взглянула.

Сандар, мысленно аплодируя себе (не ошибся!), подвёл её к лежащему советнику и встряхнул кистью так, чтобы брызги крови попали тому на лицо. Прозвучало ещё одно заклинание, и Алдара объяло пламя, на вид – вполне обычное и, по ощущениям, очень даже обжигающее.

Какой бы уровень взаимного доверия не установился между Кайей и магистром, с этой картиной девушка не справилась: вскрикнула, рванула руку прочь и прикрыла глаза, явно собираясь повелеть Стихии Огня отступить.

Ну, точнее, попросить об этом.

– Не лезь! – рявкнул Сандар. – Всё идёт как надо. Пламя его не тронет. Вмешаешься – испортишь!

Девушка взяла себя в руки и убедилась, что это – правда: простыня местами уже обуглилась, но на теле советника не проявилось ни одного ожога, ни волдыря. Кожа не плавилась, не шипела, не было даже лёгкого покраснения.

Огонь исчез так же внезапно, как и появился.

– Исцеление скоро завершится, – буркнул Сандар и повернулся к Кайе. – А ты не говорила, что в тебе течёт эльфийская кровь.

Девушка пожала плечами. Не то, чтобы её это сильно удивило или озадачило, ей попросту было всё равно. Эльфийская – так эльфийская, что с того? Она не знала, кто её отец, а мать, которая продала её в младенчестве бродячему чародею, разумеется, не помнила. Так что, будь её предки хоть трижды эльфами, это не имело никакого значения.

– Такая кровь сама по себе обладает целительной силой, – пояснил магистр, увидев на лице Кайи безразличное непонимание. – Отданная добровольно, разумеется.

А теперь девушка заинтересовалась, это было заметно.

– То есть, можно было обойтись без магии? Просто дать несколько капель моей крови?

Сандар скрипуче рассмеялся.

– Вот в следующий раз и проверишь. Правда, парой капель не отделаешься. Может статься, тебе придётся отдать всю кровь и погибнуть ради спасения своего возлюбленного.

Кайя гордо вскинула голову. Он что, рассчитывал её этим испугать?

– Если понадобится – отдам без сомнений, – твёрдо проговорила она.

– Надеюсь, следующего такого раза попросту не будет, – удивляясь собственной дерзости, Шаттнаара влезла в разговор.

Сандар задумчиво почесал подбородок.

– Я – не провидец. Но у них очень насыщенная событиями жизнь, как я погляжу. Впрочем, у Светоча другой быть и не может. А значит, этот “раз” скорее всего настанет.

– Мы уйдём из города в какое-нибудь тихое место, и поселимся там, – девушка мечтательно