Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

вместе с Хадигой укрыл от альханских стражников, а затем – вовсе вывел из города, быстро и безопасно. А здесь, в Гатвине, на пару с Равалем, он прикончил твоего убийцу. В Альхане, к слову, именно Раваль перебил влетевших в подвал Хадиги стражников. У тебя нет ощущения, что ты им всем немного должен?

– Да я им очень даже много должен! – Алдар в раздражении ударил себя кулаком по бедру. – Но я могу распоряжаться только своими деньгами и своим имуществом. Могу продать дом, наконец, и без сожалений отдам им всю выручку, до последнего медяка. Но залезть в городскую казну – не могу!

– Понимаю. Но я могу, – спокойно согласилась Кайя, всем видом показывая, что дискуссия закончена.

Но Алдар всё-таки легко никогда не сдавался.

– А как же справедливость?! Ты ведь всегда хотела стоять за неё!

По лицу Кайи он сразу понял, что лихо промахнулся. Но девушка спокойно ответила:

– Я поняла, что справедливость – это не зло и не добро, а всего лишь инструмент, среди прочих. Способ достижения цели. Как молот кузнеца, как топор дровосека… С топором можно и дом из дерева сложить. А можно выйти на дорогу и грабить путников. А коли так, справедливостью можно объявить что угодно. Что удобно по ситуации считать справедливым. Мне вот кажется, взять золото из городской казны, чтобы помочь моим друзьям, – вполне справедливо.

Дагор с Равалем молча переводили взгляды с девушки на советника и обратно, не рискуя поучаствовать в этом лёгком, почти семейном споре, временами переходящем в философский диспут.

– Кайя права, – у Шаттнаары сомнений “влезать или не влезать” не возникало, просто она ждала, когда в разговоре наступит пауза. – Чем разыгрывать тут благородного осла, лучше бы послушался дев… невесту свою!

– Вот-вот! – девушка обошла Алдара со спины, обняла и ткнулась носом ему в шею. – Послушался бы…

– Не нужно, – неожиданно быть может даже для себя, всё-таки вмешался Дагор. – Если это станет причиной для ссор и размолвок между вами, то оставим этот план. Я найду, где заработать.

Раваль удивлённо присвистнул и посмотрел на гнома с неподдельным уважением, пожалуй, в первый раз за всё время знакомства.

– Да ты никак только что отказался от двадцати тысяч золотом?!

Дагор ответил долгим сумрачным взглядом. Обошёлся без ругательных слов, хотя, признаться, очень хотелось…

Ругательные слова, впрочем, прозвучали. Но говорили (а точнее – выкрикивали) их на улице, куда из гостиной Алдара выходило целых три окна.

Сейчас они были распахнуты настежь. Оттуда уже с четверть часа как доносился странный шум, но у собравшихся здесь хватало забот, чтобы ещё прислушиваться, что там творится на улице.

А прислушаться бы стоило!

В гостиную вбежал Дейар с перекошенным от ужаса лицом.

– Там… Гигантская волна!.. Идёт на город!.. – всхлипнул он и умолк, тяжело дыша.

Все непонимающе уставились на мальчишку.

– Волна чего? – задал Раваль не самый умный вопрос и всё-таки получил порцию отменных ругательств в свой адрес.

От Хадиги, зашедшей следом.

– Просто волна, болван! – прорычала она. – Волна воды! Огромная! Вы вообще слышите, что творится на улицах?! Все бегут!

– Мы тут были немножко заняты, – огрызнулась Шаттнаара. – Вытаскивали Алдара из лучшего мира – в наш, обычный.

– Зря старались, – с убийственным спокойствием проговорил Торрен, объявившийся следом за помощницей писаря. – Скоро мы все в лучшем-то и окажемся.

Советник тоже почувствовал настоятельную потребность выругаться, но сдержался.

– Кто-нибудь может внятно объяснить, в чём дело?! – звенящим от раздражения голосом поинтересовался он.

– Получасом ранее в море, в виду береговых башен, появилась огромная волна, – Торрен понял, что этим “кем-нибудь” лучше всего стать ему. – Я нечто подобное видал однажды. В гигантской волне, что мы пережили тогда в Альхане, было футов тридцать[42]. Она обрушилась на гавань и улицы, ведущие к порту, причинила массу разрушений и бед, убила десятки, покалечила сотни горожан.

– Так надо бежать! – воскликнула Кайя. – Сколько у нас времени?

– Полчаса есть, – предположил мореход. – Только бежать некуда. В той волне, что надвигается на Гатвин, две с лишним сотни футов[43], самое меньшее. От такой не ускакать даже на самом резвом коне: она быстрее, догонит всё равно. И не спрятаться в подвалах: она сметёт все дома и затопит всё вокруг.

Дагор с ужасом выдохнул.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

Торрен пожал плечами.

– Она не уменьшится ни на фут, говори я про неё со страхом.

– И что же делать? – в дрожащем голосе Раваля страха хватало.

Мореход не стал дразнить парня. Прочно связавший жизнь с морем, он давно понял, что море однажды эту жизнь и заберёт, и относился к такой перспективе философски. Вот только, что произойдёт это на суше, представить не мог.

– Айда на берег! Оттуда лучше видно. Рассмотрим во всей красе наши последние минуты!

– Ещё чего не хватало! – Хадига истерически взвизгнула, но взяла себя в руки. – Никуда я не пойду!

– Оставайся в доме, – охотно согласился Торрен. – Это не имеет никакого значения. Просто на берегу… гибнуть красивее, что ли.

От дома Алдара до гавани было минут десять неспешным ходом. Но друзья, понятно, спешили и оттого уложились всего в пять.

Зрелище, открывшееся их глазам, действительно завораживало. На Причальной улице, где по одной стороне шли рыбные лотки вперемешку с тавернами, торговавшими только выпивкой, а по другой – невысокий, но длинный каменный парапет, с которого можно было беспрепятственно любоваться морем с высоты, собрался, казалось, весь город.

Это место не пустовало и в другие дни. Оно выходило и впрямь весьма удачным для неспешных прогулок и спокойного созерцания: пляжной полоски здесь практически не было, и море плескалось прямо внизу, футах в тридцати, негромко стучась в скальное основание.

Но горожане собрались тут не любоваться солнечными бликами, играющими с водами. Никто не прогуливался, никто никуда не бежал. Всё равно не успеть, так зачем пытаться?! Все застыли, как истуканы, стоя неподвижно и устремив взгляды в одну точку.

Стояли молча.

Единственный звук, который здесь безраздельно властвовал, – это шум моря. Но не тихий и убаюкивающий плеск волн, не шелест прилива по отшлифованной веками серой гальке, а равномерный, плавно нарастающий гул.

Море обычно звучало совсем по-иному, но сегодня…

Сегодня оно пошло на город войной. И шансов не то, что победить, а хотя бы капитулировать с выплатой контрибуции у города не было. Парапет Причальной улицы, устроенной на береговых скалах, возвышался над синими водами Восточного моря на добрых три десятка футов, и в любой день любого года этого было более, чем достаточно. Штормовые волны не раз бились о базальт, осыпая