Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Кайя сбегала на кухню и вернулась с глиняным кувшином студёной воды. Советник, глядя на это, хмыкнул и извлёк откуда-то бутыль с вином. Благородного налёта пыли и толстых сургучных печатей на ней не было, но это всё ж лучше воды, верно?

Стражники именно так и рассудили, отчего живо повеселели.

– Я удивился, когда ты назвала сумму в пятьдесят тысяч, – негромко проговорил Алдар девушке, проворно извлекая монеты по десять штук и раскладывая их вокруг сундука.

Как набиралось десять таких кучек, советник сгребал их в одну побольше.

– Дагор просил двадцать, верно, – Кайя старалась использовать тот же метод, но уже трижды сбивалась. – Но ведь есть ещё Шаттнаара, Раваль и Хадига. Им тоже надо что-то оставить, тем более, что этой тётке из Альханы ты прямо обещал возместить расходы.

Девушка запуталась в подсчётах в четвёртый раз и выругалась. Конечно, мысленно. Она была уверена, что Алдар не потребует не произносить таких слов, и уж тем более не накажет. Просто для ушей любимого человека они не подходят.

– Может, закончим на этом? – предложила Кайя. – А стражникам скажем, что я магическим даром чувствую: здесь ровно пятьдесят тысяч золотых.

– Большая часть городской казны, – уныло заметил советник. – Осталось тысяч десять, в лучшем случае.

– Плата вполне справедливая, – отмахнулась девушка. – И горожане согласились, забыл? Если бы не я, всё золото сейчас лежало бы на дне гигантского нового залива. Как думаешь, потомки назвали бы его Гатвинским?

Алдар поёжился. Что бы тут с ним не случалось, он любил этот город, и уж конечно даже в страшных снах не желал ему такой участи.

– Давай просто сделаем вид, что считаем, – предложил он. – Дадим парням время допить.

На звон монет из комнаты выглянули Дагор и Раваль, причём первый ещё на слух безошибочно определил металл, из которого те сделаны.

– Ух ты! – неподдельно восхитился парень. – Никогда не видал столько денег! Мне можно будет взять немного? Монет… сто-двести? Скоро придётся опять начинать игру в прятки с Гильдией. Рабом не хочу, – он поморщился, вспоминая годы, проведённые у Нафтира, – потому немного золота не помешает.

– Возьми много, – спокойно предложила Кайя. – Куда планируешь податься?

– В Делор, – сразу ответил Раваль. – Вино там здоровское, не чета этому пойлу, – он махнул рукой в сторону стражников, как раз приканчивающих бутыль.

С их точки зрения и это “пойло” оказалось очень даже неплохим.

– Мы с Алдаром думаем сложить дом где-нибудь в лесной глуши, – девушка мечтательно прикрыла глаза, что делала всякий раз, когда вспоминала об этих планах. – Можешь отстроиться и жить рядом.

– Это зачем? – подозрительно нахмурился Раваль.

– Дам тебе защиту от Гильдии, – просто пояснила Кайя. – В моё место, в мой лес, не сунется никакой наёмник. Да вообще никто не пройдёт без моего на то разрешения.

– Что, и против целого войска оборону удержишь? – недоверчиво спросил парень.

– Против целого мира, если понадобится, – спокойно подтвердила Кайя. – Так что… если надумаешь – добро пожаловать.

– А твоё приглашение… – подал голос Дагор, – оно только для этого прохвоста, или всем можно воспользоваться?

Девушка рассмеялась.

– Не всем. Но тебе, уважаемый гном, непременно можно! С одним условием: никаких ссор и выяснений, кто из вас лучший… хм… мастер своего дела.

– Да что тут выяснять-то?! – подбоченился Дагор. – И так каждому очевидно, что…

Договорить он не успел: дверь рывком распахнулась, и в дом буквально влетел ещё один стражник. Он тяжело дышал: не иначе, пробежал через полгорода.

Допивавшие вино повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Алдар тоже потянулся рукой к поясу, но досадливо сплюнул, сообразив, что меча при нём, разумеется, нет.

Расхаживать по собственному дому с оружием? С самого утра?! Советник хмуро признался мысленно, что, верно, теперь придётся. Но затем взглянул на нового гостя повнимательнее, узнал его и немного успокоился.

– Ульвик! Разве можно так вламываться? Напугал… Кайю, – в последний момент вывернулся Алдар, напустив на себя бравый вид.

Уж его-то никто!.. Никогда!..

– Простите, господин советник! Но я спешил с вестью, – стражник помрачнел. – С дурной вестью… Сетор бежал!

Алдар крепко выругался. Верно, большого беспокойства о том, услышит ли Кайя такие слова, он не испытывал.

– Как он выбрался? Вы там что, ворон считали? Кто был в охране? – забросал Ульвика вопросами советник.

– Мы не знаем, – развёл руками тот. – Решётки целы, дверь в камеру вроде бы не открывалась. И никаких следов.

– Кроме крысиных, полагаю? – невинно поинтересовалась Кайя, взмахнув ресницами.

Стражник рассеянно кивнул, мол, это было, в темнице-то куда ж без крыс, не обратив на замечание особого внимания. Но Алдар, Раваль и гном уставились на девушку с такой смесью страха, ужаса и удивления во взглядах, что та сочла необходимым пояснить:

– Да, вот такое я чудовище.

– Это почему? – непонимающе нахмурился Ульвик.

– Да каша у неё подгорела, – демонстративно потянув носом, отмахнулся Алдар. – Завтракать угольками, это разве не чудовищно?

Стражник криво ухмыльнулся, размышляя, будет ли непочтительным поступком с его стороны не смеяться сомнительным шуткам командира.

– Спасибо за вести, Ульвик! – советник мягко, но решительно распахнул дверь. – И вам спасибо, парни! Дотащить эту штуку – настоящее испытание сил и выносливости!

Те поняли намёк, встали и нестройно двинулись к выходу.

Тем более, в бутыли уже ничего не осталось, а новую им не предложили.

– Ну и зачем? – поинтересовался Алдар, после того, как дверь за стражниками захлопнулась.

– Так лучше, – пожала плечами Кайя. – Кто его знает, чем бы закончился суд. А я хотела быть уверена, что Сетор больше никак не сможет нам навредить.

Советник нахмурился, а Дагор и Раваль, не сговариваясь, подняли большие пальцы вверх: универсальный знак одобрения у всех рас и народов.

– И правильно! – не ограничиваясь жестом, парень счёл необходимым ещё и высказаться в поддержку Кайи. – Врагов нужно уничтожать, не давая им шанса нанести удар. Только вот…

– …Только вот надо бы ещё проверять, точно ли этот враг уничтожен, – назидательно добавил Дагор. – О том, что Сетор мёртв, мы знаем только со слов охранника…

– Даже этого не знаем! – подхватил Раваль. – Он исчез из закрытой камеры, это всё, что нам сообщили.

– Но я попросила крыс… – начала Кайя и тут же осеклась.

Действительно, мало ли, что в темнице произошло этой ночью. А что, если Сетору устроили побег раньше, чем явились хвостатые и вечно голодные посетители? Уверенность, что с советником по торговле покончено, должна быть подкреплена чем-то посерьёзнее сообщения о загадочном исчезновении. Что, если Сетор на свободе и уже готовит очередной удар, чтобы нанести его в самый неподходящий момент?

Мысль попросить крыс явиться