Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

с докладом о проделанной работе чародейке как-то не пришла в голову. Да и был бы понятен такой доклад? Кайя приходила в неизменный восторг всякий раз, когда животные прислушивались к её просьбам, но связь эта была какой-то односторонней. Ответных пожеланий никогда не было (а может и были, но девушка этого не понимала).

По крайней мере, до сих пор.

– Схожу в темницу. Разберусь, что там было, – резюмировал Алдар со вздохом.

Он думал примерно о том же: надо убедиться, лично. Завтрак (очень даже неплохой, никакой подгоревшей каши там, конечно, не было) подождёт.

– Мы все прогуляемся, – Раваль с хрустом размял пальцы. – Мало ли… Только вот с чего ты взял, что нас пропустят? Ты всё ещё советник в Гатвине?

Алдар пожал плечами. Формально да, но весь город знает, что его самого сажали в темницу, откуда тот бежал, а вовсе не был освобождён решением суда. Вдобавок, он, возможно, расправился с Данмером. Часть стражников ему безусловно подчинялась, но не все же!

Кстати, надо бы заканчивать с безвластием в городе… Бургомистра нет, совет неполный: судьба Сетора пока неизвестна (хоть и незавидна, скорее всего), а статус самого Алдара всё-таки под вопросом, как ни крути. А кто-то ведь должен продолжать ведать торговлей, следить за миром и спокойствием, да и в целом – управлять Гатвином.

Только вот кто?

Впрочем, это может ещё немного подождать.

Привратник в темнице сначала поколебался, пускать Алдара (да ещё и со спутниками) или нет, но присутствие Кайи положило конец сомнениям.

Конечно, пускать. Спасительницу города сейчас, не задумываясь, пустили бы не то, что в городскую темницу, а в любой дом, расстелив парадный ковёр у входа и предоставив лучшую (или единственную в доме, что ещё ценнее!) кровать, если та вдруг попросится на ночлег.

Четвёртая камера располагалась в подвале, где условия действительно были наихудшими. Сюда вела криво сложенная каменная лестница со ступеньками разной высоты и ширины.

Дагор, превосходно видевший в темноте, сочно, даже с каким-то восхищением обругал криворуких каменщиков. Мол, если стараться специально, такую безобразную кладку устроить всё одно не получится. Даже, если выпить перед этим три бочонка хорошо выдержанного эля. Даже со связанными руками.

– Ну, не дворец же, – вступился за сомнительный образчик местного зодчества Алдар.

– Это заметно, – согласился гном и подхватил Кайю, споткнувшуюся и уже начавшую заваливаться вниз по ступенькам.

– Спасибо, – выдохнула девушка, снова твёрдо встав на ноги. – Куда теперь?

– Направо, – указал советник.

Дубовая, оплетённая металлической решёткой дверь, была заперта. Алдар сплюнул:

– Теперь возвращаться наверх, за ключом. Думал, будет открыто: узника-то там нет…

– Давай я, – предложила Кайя.

– Ломать стену? – ужаснулся советник. – А если рухнет? То есть, если вообще всё рухнет, сверху, и прямо на нас? Слышала же, стража жаловалась, шатается всё…

– А может просто сбить замок? – высказал свою идею Дагор. – С виду хлипковат.

Алдар поразмыслил немного и одобрительно кивнул.

– Это подойдёт.

Подниматься наверх и разыскивать сперва тюремщика, а затем ключ ему не очень-то и хотелось.

Гном потрогал ржавый амбарный замок с массивной, с большой палец толщиной, дужкой, ощупал петли, в которые она была продета, хмыкнул и, не вдаваясь в пояснения, просто ухватился за него покрепче и с силой дёрнул вниз.

С жалобным звуком замок расстался с дверью и перекочевал в ладонь Дагора. К чести изготовившего его ремесленника, дужка выдержала такое испытание, не лопнула. Механизм тоже остался цел. Подкачали петли: их-то гном и выворотил “с мясом” из двери.

– Надёжная темница, да? – осведомился Дагор, аккуратно укладывая замок на пол.

– Я такого не говорил, – отмахнулся Алдар, и первый зашёл в камеру номер четыре.

Низкое помещение без окна пустовало. Пленник действительно не оставил после себя никаких следов. Мимо ноги Кайи шмыгнула небольшая крыса, совсем ещё крысёнок. Девушка покачнулась, неожиданно получив ответ на свой вопрос.

Даже, пожалуй, слишком подробный ответ. Как сотни голодных ртов, полных острых зубов, впивались в плоть Сетора. Как тот кричал… правда, недолго: десяток крыс быстро сгрызли ему губы и искусали язык. Как тщательно потом зверьки слизывали с пола кровь и растаскивали по норам кусочки человеческих костей и своих убитых собратьев (советник поначалу отбивался, как мог, но силы были слишком неравны) и лоскуты одежды…

– С Сетором правда покончено, – хриплым голосом объявила девушка. – Я это увидела.

Вдруг раздался тихий, но от того стократ более пугающий в этом каменном мешке скрежет. С потолка посыпалась какая-то пыль.

– Бежим! – без промедления сориентировался Дагор. – Здание рушится!

Раваль, стоявший прямо в дверях, выскочил в коридор. Плита из дерева и камня, некогда бывшая потолком, гулко съехала вниз, наискось, почти отрезав путь к выходу и обдав спутников градом гранитной крошки. Острые осколки злыми осами впивались в руки и лицо.

– Быстрее! – проревел гном.

Ещё можно было успеть!

Дверной проём стал сминаться, складываться, точно слепленный из мягкого воска. Дагор, метнувшись под перекрытие, с натужным стоном подставил под сползающий камень спину.

– Ну же! – выдохнул он, напрягая мускулы так, что они едва не лопались от усилия. – Долго не удержу!

Алдар вытолкал Кайю из камеры в коридор.

– Вылазь! – скомандовал он гному.

Тот качнул головой.

– Тогда ты останешься тут. Топай за девчонкой!

– Я…

– Быстро! – Дагор почувствовал, что его силы на исходе: сверху давил невероятный, чудовищный вес.

И с каждой секундой он прибывал. Стоит убрать опору – как всё рухнет, прямо на них.

Насколько, оказывается, прочными бывают кости у гномов! Нет, человека такая каменная глыба сомнёт в мгновение ока. Алдару даже пытаться нечего…

– Если ты не уйдёшь, то останемся тут вместе, – прохрипел Дагор на последнем издыхании. – Пшёл вон! Девчонку береги!

Советник угрём юркнул в отверстие, ещё остававшееся на месте двери.

– Спасибо! – шепнул он

Гном не ответил. Остаток сил лучше потратить не на пустые слова, а на лишнюю секунду под каменным гнётом. Может, именно она спасёт остальных.

А затем камень, наконец, победил.

Кайя выбралась из груды развалин, что некогда была гатвинской темницей, первая. Алдар – следом.

– Там много людей… было? – выдохнул шедший последним Раваль.

Советник отрицательно помотал головой.

– Четыре камеры внизу и четыре наверху, все пустовали. В Гатвине не так уж много преступников… ловят, – добавил он через мгновение. – Но ещё привратник.

– Вон он, – парень махнул рукой в сторону. – Верно, рванул, как только услышал, что здание рушится.

Означенный, к своей чести, не побежал, сломя голову, прочь, а кинулся созывать стражу и вообще всех, кто мог бы помочь разбирать завал. Только много ли с этого проку? Пройдёт не один день, прежде, чем докопаются до гнома… если вообще найдут.