Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

– А когда мы с то… – восторженно продолжил гном, но тут же осёкся: до него дошёл смысл сказанного. – Что?!

– Я не собираюсь становиться наёмным убийцей, – повторила девушка, любуясь, что греха таить, произведённым впечатлением.

– Но ты же обещала…

На Дагора жалко было смотреть: он выглядел по-настоящему несчастным и обманутым лучшими друзьями.

– Соврала, – любезно разъяснила Кайя. – Подумала, что ты можешь ещё пригодиться в Гатвине… и ты пригодился! Вы вместе с Равалем прикончили убийцу Алдара, и я ещё придумаю, как вас отблагодарить. Но не моим визитом в Гильдию.

– Мне ничего не надо, – вскинулся парень. – Я счастлив, что оказался тебе полезным.

– А мне – надо! – в тон ему воскликнул гном. – Если бы я привёл тебя в Гильдию, это бы решило все мои денежные проблемы и сняло ответственность за невыполненный договор. Ты нужна, – без обиняков заключил он.

Девушка рассмеялась.

– Задание, помнится, Сандар отменил. Значит, ты уже не обязан меня убивать, – заметила она. – Кстати, о магистре. Мы с ним договорились, что я в его захватнические планы не лезу. Не мешаю. А ведь он знает, кто я и что я могу. Почему же он не потребовал, чтобы я ему помогала, в обмен на спасение Алдара? Я бы согласилась, не раздумывая.

Дагор пожал плечами.

– Потому что союзник, наделённый такой силой, попросту опасен, – заключила Шаттнаара. – Магистр умён, он избрал наилучшую стратегию.

– Именно! – просияла Кайя. – Как вернёшься в Гильдию, расскажи обо мне. Если ей руководят неглупые люди, они должны обрадоваться, что меня там нет. Что до денег… – она задумчиво прищурилась и коротко спросила:

– Сколько?

– Двадцать тысяч, золотом, – мрачно сообщил Дагор. – У вас таких отродясь не водилось, – он обвёл взглядом гостиную.

– А в казне есть? – повернулась девушка к Алдару.

Тот взвился.

– Да я ради этого… этого… – подходящего слова не нашлось, и советник просто ткнул в сторону гнома пальцем. – Ни монеты не возьму!

Кайя понятливо кивнула.

– Я возьму, – просто сказала она. – Так сколько там?

– Но это же воровство!

Алдар за все годы службы действительно не взял из казны ни единой монеты. К подношениям от горожан, хотя бы и денежным, он относился куда более снисходительно. Единственное правило, которое он неукоснительно соблюдал, – не брать подарков до рассмотрения дел, жалоб и споров.

Вот после того – это уже другое дело, это уже получается всего лишь благодарность за хорошо проделанную работу, а не взятка, склоняющая советника принимать решения в пользу дающего.

Алдар всегда старался разбирать дела взвешенно и по справедливости. Но в спорах-то в любом случае имеется и проигравший, и победивший. И если у первого не возникает никаких причин преисполниться благодарности к советнику, то второй скорее всего своё “спасибо” скажет.

Спасибо это бывало разным. Иногда оно булькало в тяжёлых глиняных или стеклянных бутылях с сургучными печатями, иногда пахло молоком, маслом или мёдом, иногда даже кудахтало или похрюкивало из холстяного мешка. Но чаще всего, конечно, просто тихонько звенело в небольших, но увесистых кошелях.

Но это ведь другое! А украсть деньги из городской казны? Да ещё, чтобы вручить их наёмному убийце, который ненароком оказался на их стороне, но уж конечно с лёгкостью эту сторону сменит, как только другая покажется выгоднее?

Да ни за что!

А вот как отговорить от этого поступка Кайю? Да и получится ли?

Алдар прекрасно понимал, что самые очевидные ответы – “никак” и “не получится”. А значит… хм, значит, “на дело” они пойдут вместе. Чего он точно не сделает – так это не бросит её одну, даже в таком сомнительном мероприятии, как ограбление Гатвина.

– Не думаю, что это – воровство, – рассудительно покачала головой Кайя. – Я же рассказала вам о своих планах, а не стащила деньги тайно…

– Так это просто воровство не в одиночку, а шайкой, – рассмеялся Раваль. – Ничего это не меняет. Но я, конечно, помогу, чем смогу. Не моя это профессия, но как-нибудь да пригожусь.

– Как есть, воровство, – подтвердил советник со вздохом.

Девушка пожала плечами.

– Можешь меня потом высечь, если захочешь. Я даже исцеляющие чары использовать не буду. По крайней мере, не сразу, – быстро исправилась она, вспомнив, как однажды, ещё во время странствий с Бередаром, её отстегал трактирщик за украденный кусок окорока.

Заклинания Йерры будущая чародейка тогда ещё не знала, и целую неделю вынуждена была вспоминать об этом досадном инциденте всякий раз, когда садилась.

Алдар неподдельно расстроился.

– Да я себе скорее руку отгрызу, чем подниму её на тебя! Но как ты не понимаешь? Это же деньги, которые принадлежат горожанам! Всё равно, что сейчас выйти на Рыночную площадь, и приняться обирать встречных. Причём, не разбирая, богач там или бедняк! Ограбить каждого. Как тебе идея?!

– Не очень, – честно призналась Кайя, сморщив нос. – Люди будут кричать и отбиваться… Но можно и так, если ты настроен очень уж против визита в казну.

Советник возмущённо открыл рот, чтобы дать гневную отповедь, но тут же его захлопнул. Сообразил: девчонка просто снова его дразнит.

И тут же снова удивлённо открыл, потому что Кайя продолжала:

– Из казны красть намного удобнее. Да и если бы Данмер в действительности сбежал, думаешь, он бы не обчистил хранилище напоследок? Деньги принадлежат горожанам, да. Но если пересчитать на всех – получится, что у каждого я украду (Алдар скривился: девушка говорила об этом, как о деле, уже решённом) у каждого по одному-два золотых. Всего-то!

Выходит, не дразнит. Всерьёз говорит. По-настоящему планирует обокрасть целый город!

Советник попытался срочно найти ещё какие-нибудь убедительные аргументы против такого плана, не нашёл и мысленно выругался. Испытанное средство почему-то с поисками верной мысли не помогло.

– Нашему другу, – девушка кивнула в сторону Дагора, – нужны деньги. Он, быть может, как раз Гильдии и задолжал.

– Ничего я им не задолжал, – проворчал гном. – Это откупные, обычная цена. Хочу уйти из Гильдии.

– А что, так разве можно? – удивился Раваль. – Мне никто ничего про это не говорил…

– Сказали бы, – хмыкнул Дагор. – Намного позже. Ты-то сбежал ещё ребёнком, откуда у детей столько монет… Гильдия ценит золото малость повыше чьей-либо головы! Вот вам правда: откупиться – не проблема. Главное, собрать нужную сумму.

– Покончить с Гильдией убийц – это хорошо, – Кайя кивнула, показывая, что поддерживает гнома в этой затее. – Но для меня, Алдар, даже значения не имеет, на кой… зачем ему столько золота. Выплатить откупные или там купить дом с виноградниками в Делоре… Я вот помню, что именно он вытащил тебя из темницы,