Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

– Примолкни! – раздражённо перебил её Сандар.

Не хватало ещё, чтобы о его планах узнала целая толпа.

Впрочем, он тут же вспомнил, с кем разговаривает, и постарался смягчить сказанное:

– Отгородиться от мира – дело нехитрое. Куда сложнее – сделать так, чтобы мир отгородился от тебя.

Кайя внезапно осознала, что терпеть не может нравоучений. По крайней мере, не от Сандара, человека, пытавшегося её убить. Но он всё ещё был полезен…

– Как надлежит использовать кровь в подобных случаях… магистр? – со всей возможной почтительностью спросила она.

Тот, к безмерному удивлению Шаттнаары (услышав первые слова ответа, она мысленно возопила: “Он же магистр! Мудрейший из наставников!”) спокойно сказал:

– Не знаю. Предпочитаю надёжные заклинания, а не полузабытые эльфийские легенды. Никогда не проделывал ничего подобного. Надо думать, кровь следует вливать жертве в рот. О требуемом объёме в тех сказках как-то не удосужились уточнить, – он усмехнулся. – Я бы не слишком рассчитывал, что это вообще сработает. И на твоём месте всё-таки попытался обучиться нескольким простеньким чарам. Это несложно.

– Я знаю заклинание Йерры, – с обидой (совсем уж за дуру считают!) возразила Кайя.

Сандар, несмотря на риск, не смог удержаться от шпильки:

– Ну надо же! Самой Йерры!.. – и тише, будто бы самому себе, добавил:

– Некоторые осваивают его в пять лет.

Девушка прекрасно понимала, что до мнения магистра о её способностях ей нет никакого дела. И даже больше: чья магия эффективнее в бою, она наглядно продемонстрировала, совсем недавно. И Сандар был очень впечатлён.

“Чуть ли не до смерти”, – ехидно подумала она.

Но всё равно зарделась.

Магистр же дал себе мысленную затрещину.

“В следующий раз, как соберёшься подразнить кого-то, кто способен раздавить тебя, как таракана, лучше повесься сам. И хлопот меньше, и коллеги смеяться не будут!”

– Твои способности, Светоч, почти безграничны! – Сандар отвесил полупоклон, на этот раз – вполне искренне.

Ещё бы! Он тоже помнил, как закончился их поединок.

– Но изучение основных заклинаний ещё никому не повредило. Шатти, – повернулся он к целительнице. – Та книга, что ты когда-то стащила из университетской библиотеки, всё ещё у тебя? Могу я попросить отдать её Кайе?

Шаттнаара молча кивнула.

Не уточнять же, о какой именно книге из полутора десятков он говорит?..

– Вот и отлично. И помни про наш договор! – Сандар снова кивнул девушке напоследок, а затем открыл портал прямо на месте, где стоял, и исчез в снопе яркого света.

И так задержался в этом городишке сверх всякой меры. И снова проголодался: такая магия отнимает уйму сил.

Но вроде бы, всё это не зря…

Целительница разочарованно вздохнула. Она-то всё-таки надеялась расспросить магистра, что за чары он использовал, и как они действуют. Ничего подобного в университете, понятно, не было.

Алдар открыл глаза, рывком вскочил и сел, дико озираясь, на постели, куда больше напоминавшей теперь кострище.

– Что это было?!

Кайя кинулась к мужчине и крепко его обняла, измазав собственной кровью. О том, что на руке всё ещё имеется глубокая рана, она вспомнила, лишь когда от большой кровопотери закружилась, наконец, голова, и потемнело в глазах.

Впрочем, это-то было легко поправимо. Девушка была слишком занята: она горячо целовала своего возлюбленного, поэтому исцеляющее заклинание произнесла Шаттнаара.

По той же причине пересказ последних событий взял на себя Раваль.

– А где тот наёмник? – Алдар с сожалением оторвался от приятного занятия.

– В канаве, – пожал плечами Дагор. – Мы его хорошенько расспросили обо всём и решили, что лучше всего, если он больше никому ничего не расскажет.

– И так безопаснее, – согласно ввернул Раваль. – Узнал бы, что дело не закончено, мог бы и вернуться, исправить ошибки.

Советник удивлённо поднял брови.

– А разве по кодексу Гильдии исполнителю не даётся лишь одна попытка? И, если она оказалась безуспешной, того можно уже не опасаться…

Гном расхохотался.

– Давненько не слыхивал такой чуши, – отсмеявшись, пояснил он. – Попыток бывает столько, сколько нужно, пока результат не будет достигнут. Их никто и не считает… кроме самой жертвы, пожалуй. Другое дело, что для подлинного мастера как-то стыдно выполнять задание не с первого же раза.

– А кодекс…

– Кодекс – это обман, ширма, – неожиданно зло воскликнул Раваль. – Чтобы запудрить мозги. Кому-то – фальшивым благородством, мол, убивают только мерзавцев. Кому-то – брехливыми обещаниями: почти все думают, что если Гильдия взяла оплату, то непременно выполнит договор. Ха! Выполнит… может быть. Если это не навредит самой Гильдии, если это – не слишком сложно, если… да тысячу причин можно назвать. А кому-то – вот как тебе! – ложным ощущением безопасности после “первой попытки”. Все думают, что, если стрелок-убийца раз промахнулся, – второго выстрела не будет, успокаиваются, теряют бдительность. А он будет! Стрелок весь колчан выпустит! Гильдия – не секретный Совет благородных воинов-одиночек, а сборище самых паскудных ублюдков, у которых хер лучше всего встаёт на золото!

– Ещё на алмазы, каменья там всякие, – недовольно ввернул Дагор, но парень не дал себя сбить и с горечью закончил:

– И к эдаким мерзавцам ты хочешь присоединиться, – он с искренней обидой взглянул на Кайю.

– Я не имею ввиду тебя, – Раваль повернулся к гному. – Хотя ты тоже тот ещё засранец! Но согласись, что ваша Гильдия, – он выделил голосом “ваша”, – для такого чудесного создания – не место!

Чудесное создание польщённо зарделось.

– Скажи, Раваль, – мягким мелодичным голосом проговорила девушка. – А скольких людей ты убил за свою жизнь?

– Я… – парень осёкся, понимая, к чему был задан этот вопрос, и что в этом “соревновании” он далеко позади.

– Вот именно, – кивнула Кайя, от которой не укрылась игра мыслей на лице друга. – Так стоит ли…

– Ой, ну ладно, – перебил её Дагор. – Кончай оправдываться. Парень чудом ускользнул от Гильдии, и считает её рассадником зла. Имеет право, – он пожал плечами. – Но мы-то с тобой понимаем, что работа там – не хуже другой.

– Даже лучше, – согласно поддакнула девушка. – Вот городской стражник, к примеру. Тоже вынужден порой доставать меч из ножен и использовать его, убивая преступников. И получать за это какой-то жалкий золотой в неделю!

– Два золотых, – рассеянно поправил её Алдар. – И лёгкий доспех за счёт казны.

Дагор насмешливо присвистнул.

– Это сильно меняет дело! – ехидно заметил он. – Целых две монеты, подумать только! Да в Гильдии ты их мешками будешь грести! И при этом устанавливать настоящую справедливость: браться исключительно за мерзавцев, по которым верёвка плачет, но которые успешно от неё бегают.

– Да! – с воодушевлением подхватила Кайя. – Здорово