Янтарная гавань - Виолетта Орлова

ручье. Прохладные водные испарения дымкой висели в воздухе. Хорошая новость; по крайней мере, им не придется умереть от жажды! На одном из больших мшистых камней спиной к ней сидел Артур; юноша не чувствовал, что Диана пристально смотрит на него. Все его тело сотрясалось от глухих рыданий.

Девушка, помедлив, все-таки решилась подойти к нему. Услышав за спиной чужие шаги, юноша вздрогнул и, как испуганный зверек, в страхе вскочил со своего места.

– Это я, – смущенно проговорила Диана. Артур облегченно выдохнул. Диана. Нельзя показать ей, как сильно я расстроен.

Юноша призвал на помощь всю свою волю, но эта задумка, по всей видимости, едва ли реализовалась.

– Все в порядке? – пробормотал он низким хриплым голосом.

Диана согласно кивнула головой и, подойдя ближе, прижалась к нему всем телом.

– Я нашел этот источник и уже хотел возвращаться к вам с хорошей вестью… Но потом вдруг вспомнил про…

– Инка, Кирима и Тилли? – понимающе прошептала Диана. Тот кивнул, совсем не удивившись, что девушка так легко читает его мысли. По-настоящему близкие друг другу люди даже думать начинают в одном направлении. И тогда, мучительно сбиваясь на каждом слове, юноша поведал подруге все, что произошло с ним на горе. Он подробно описал встречу с Килем и упомянул также про жестокий выбор, который тот ему предложил.

– Знаешь, что самое ужасное было для меня тогда? Я понимал, что ни за что на свете не смогу убить Инка. Даже если Киль впоследствии осуществил бы свою угрозу, и Тени начали мучить всех нас. Даже тебя… Не представляю, как бы я вынес все это, но мне абсолютно точно известно, что если бы я убил Инка или кого бы то ни было… Мы с тобой не встретились бы уже никогда. Смерть не разлучает, навсегда разлучают лишь наши поступки.

Диана согласно кивала головой; она сама не могла сдержать слез, которые так и катились по ее щекам.

– Киль упоминал, кажется, что из всех моих друзей Инк мне наименее дорог. Это неправда. Он мой друг наравне с остальными. И я не представляю, как… Жить теперь с этой потерей, – юноша с трудом подавил в себе рыдание и тяжелым взглядом посмотрел на Диану. – За принятые решения всегда приходится платить, Ди. Я должен был повернуть назад еще тогда, в Мире чудес, после произошедшего с Шафран. Мне следовало вернуться со всеми в Троссард-Холл и терпеливо ждать Индоласа. Но я самонадеянно предпочел продолжить свой путь, не подумав о том, что станет со всеми вами. Инк все время твердил о моей беспечности, о том, что я безответственный и не умею принимать правильные решения. Теперь я начинаю думать, что он был не так уж и неправ на мой счет. Порой мне кажется, что я по-прежнему действую в одиночку, не заботясь должным образом о вас. А теперь, когда я осознаю, что весь наш путь был напрасным, и вдобавок мы на неизведанной территории рядом с Желтым морем, окруженные Тенями… – юноша с досады так сильно сжал зубы, что они скрипнули. Диана нежно провела по его щеке рукой, и ее касание было подобно ласковому прибою в погожий оюньский день.

– Ты и правда действовал неосмотрительно, – укоризненным голосом произнесла она, а затем легкая грустная улыбка коснулась ее губ. – Но если бы у меня была возможность повернуть время вспять и выбрать, идти в путешествие или нет, я бы, несмотря ни на что, все равно пошла за тобой. Все равно. Что бы ни случилось. Я уверена, любой из твоих друзей ответил бы то же самое. Мы ни о чем не жалеем.

Артур с грустью усмехнулся.

– Кроме Тода, наверное. Он неизвестно что себе вообразил. Даже не знаю, как убедить его в правдивости моих слов. Киль отлично сыграл на его болезненной привязанности к сестре.

– Он поймет, – уверенно произнесла Диана. – Со временем. Позволь, я все-таки осмотрю твое плечо, – с этими словами девушка аккуратно помогла Артуру снять грязный плащ и порванную рубашку. Каждый напряженный нерв и твердый мускул тела юноши говорили о чрезмерном риске, с которым тому постоянно приходилось сталкиваться в жизни. С ужасом уставилась Диана на многочисленные синяки и кровавую отметину на плече. Тод попал по нему острым углом камня, разорвав кожу. Сама рана не такая уж и опасная, но если не лечить…

Диана набрала в руки чистой прохладной воды и принялась смывать с тела юноши кровь. Артур замер, изо всех сил стараясь придать лицу безмятежное выражение. Однако когда она принялась за плечо, он шумно выдохнул, не в силах сдерживаться.

– Ничего серьезного. Обычная царапина, – скорее саму себя успокоила она. – Мне кажется, у Ролли было пострашнее.

Артур слабо улыбнулся.

– Я смотрю, ты полна оптимизма.

– Как и ты, – парировала Диана.

Бедные потерянные странники, как ни парадоксально, но они не могли долго предаваться унынию, несмотря на трагичность момента. Когда путь становится слишком тяжелым, то лишь юмор помогает вынести тяготы до конца.

Закончив экзекуцию, девушка тщательно перевязала рану своим шелковым платком.

– Неплохо было бы помазать чем-нибудь, – озабоченно произнесла она.

– Боюсь, нам все-таки придется вернуться к нашему шатру, – сказал тогда Артур, и его густые черные брови решительно сошлись на переносице.

– Наверняка там дежурят Тени… – прошептала девушка, поежившись. Артур задумчиво взглянул на подругу.

– У нас нет выбора. Там осталась еда, компас, лекарства и многое другое. Без всего этого нам не выжить. Только, Ди, прошу тебя… Я сам пойду в шатер. Не надо возражать и противиться этому решению. Ты должна понимать, что раз я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать, а с вами я более уязвим, чем один. Мне кажется, вам следует подождать в роще. Болото уже один раз спасло нас, возможно, спасет и еще. Я схожу в шатер, соберу вещи и сразу же вернусь.

– Но ты не сможешь один утащить все вещи!

– Возьму только самое необходимое. Просто меня одного сложнее будет заметить, чем если мы пойдем всей толпой.

Эти слова Артур повторил еще раз, когда они с Дианой вернулись к своим друзьям. Но сперва юноша подробно рассказал про то, что произошло. Реакция ребят была разной. Даниел то и дело закусывал свои тонкие губы, силясь не заплакать. Он тоже успел привязаться к Инку, несмотря на то, что никогда особенно не общался с ним. Тин просто молчал с напряжением; казалось, он едва понимает, что в конечном итоге произошло. Жестокая правда наконец-то прозвучала; но она была такой нелицеприятной, что юноше совсем не хотелось верить в