Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Поняла, – говорит Ви. – Если та гонка все же начнется, Кайлар вам здорово поможет. Знаю, вас не было в Черном Кургане, но вы же наверняка читали доклады о том, как он там сражался.

Я не слышу, что бурчит в ответ сестра Аяйя.

Мне приятно, что Ви за меня заступается, но она вряд ли изменит мнение сестер. К тому же сейчас я мысленно умоляю их во всех подробностях проговорить, что делает каждая группа.

– Почему вы так на меня смотрите? – спрашивает Ви.

– Есть кое-что еще, – отвечает старшая сестра. Затем повисает тишина.

– Что это? – спрашивает Ви.

Наверное, Аяйя ей что-то показала?

– Мы не просто так попросили остаться на корабле именно тебя, Виридиана.

– Знаю, знаю, я должна внедриться в окружение Рефа'има, – говорит Ви.

– Нет. Ты должна сделать не только это. Если все пойдет не по плану…

Молчание.

– Что? – гневно спрашивает Ви. – Что это такое?

Мне очень хочется на них взглянуть, но дверь плотно затворена, а окон в каюте нет. Мне в любой миг придется нырнуть обратно в кровать, чтобы Ви не заподозрила, что я подслушивал. Наверное, лучше сделать это прямо сейчас… но я не могу.

– Нам нужны твои старые навыки, – говорит сестра Аяйя.

– Зачем? – все тем же гневным тоном спрашивает Ви.

– Ходят слухи, что Рефа'им владеет странной магией. Запретной. Информаторы, которым мы безоговорочно доверяем, своими глазами видели, как он Исцелял неисцелимое. Даже когда смерть казалась неизбежной.

– Не понимаю. Мне что, порадоваться за него? Какое нам до этого дело? – говорит Ви.

Я жду, что Аяйя упрекнет ее за такой тон, но сестра не обращает внимания на грубость.

– За него можно порадоваться. А за нас – нет. И за весь мир тоже. Скорее всего.

– О чем вы говорите? – спрашивает Ви.

– Тише, не повышай голос! Разбудишь его, – шипит сестра Аяйя. Затем, еще немного помолчав… черт, как же плохо, что я не вижу их лиц!.. она продолжает: – Если все пойдет не по плану… Ви, ты – убийца.

– Виридиана! – негромко, но яростно отвечает она.

– Возьми. Эта штука специально закалена так, чтобы выдержать обнуляющие волны. Если у Облачного мыса мы не сможем забрать ребенка с корабля, ты сделаешь то, что должна.

– Нет-нет-нет-нет, – говорит Ви. – Нет. Не смейте говорить со мной намеками. Только не об этом. Скажите прямо, черт бы вас побрал.

Мое сердце уходит в пятки.

– Слушай меня, шлюха, – срывается сестра Аяйя. – Если посылка останется на корабле, то от первой же обнуляющей волны на нем погибнут все, включая тебя! Но знаешь, кто может не погибнуть? С его-то силами? Рефа'им. В наихудшем, наикошмарнейшем случае, погибнут все, кроме них двоих. Рефа'им при помощи своей необычной магии спасет себя и посылку, и тогда его уже никто и ничто не остановит. Если это случится, мы потеряем все. Наши жизни, Часовню и даже больше. Мы знаем, что обнуляющая волна обязательно возникнет. Мы знаем, что она возникнет скоро. Поэтому, если у нас не получится забрать посылку с корабля, ты должна будешь ее убить. Убить вот этим. Тогда даже магия Рефа'има не сможет ее спасти.

Голос сестры смягчается, но остается напряженным.

– Этого не произойдет. Но если вдруг… тогда одним ударом, убив тело, к которому еще даже не примкнула душа – одно только тело, всего лишь животное! – ты спасешь тысячи жизней и всю Часовню. Не говоря уже о себе самой. Ставки слишком высоки, Виридиана. И в этом нет нашей вины, ведь не Часовня устроила тот магический всплеск в Черном Кургане, а он, тот, кто спит в твоей каюте. Твой друг. Если хочешь взглянуть на того, кто уже повинен в гибели трех сестер и кто поставил под угрозу все наши жизни – и весь этот корабль! – то можешь вернуться в каюту, скинуть свой халатик и снова залезть прямо на его…

Раздается отчетливый хлопок пощечины.

– Катитесь к черту! – говорит Ви.

– И еще, – ледяным тоном продолжает сестра Аяйя, как будто только что не получила затрещину. – Если тебе все же придется это сделать, то выброси потом люльку за борт. Хотя король и не сумеет его Исцелить, – а он точно не сумеет, – труп все равно можно изучить и что-нибудь узнать. Так что не дай ему заполучить тело.

– Если до этого дойдет и мне придется действовать одной… то это будет самоубийством. – Ви говорит так тихо, что у меня едва получается расслышать все слова.

– Да, верно, – отвечает сестра Аяйя. – И если твое самоубийство завершится провалом, то как минимум дюжина сестер, что сейчас находятся в Борами, тоже пойдут на самоубийство, едва штормоход войдет в гавань. В попытке спасти всех нас они лишатся своих жизней и, не сомневаюсь, разожгут войну с Алитэрой.

Все настолько серьезно, Виридиана. Если дитя останется в руках Рефа'има, оно принесет нам погибель. Поэтому сделай все, что потребуется. А я сейчас отправлюсь кое-куда и сделаю кое-что, чтобы тебе не пришлось умирать. И я, кстати, тоже буду рисковать моей жизнью. И отдам ее, если такова будет цена. Я выполню мое задание, Виридиана, даже невзирая на то, как сильно тебя презираю, ибо ты – моя сестра, и слово «верность» для меня – не пустой звук. А теперь возьми этот проклятый клинок.

Глава 88

Приготовления

Почти прыгнув в постель, я как можно скорее ложусь, накрываюсь одеялом, пытаюсь унять частое дыхание и притвориться невиновным. Но я мог не спешить. Лишь после того, как стихают тяжелые шаги сестры Аяйи Меганы, дверь наконец открывается.

Подняв на Ви сонные глаза – мое сердце колотится слишком сильно, чтобы притвориться спящим, – я говорю:

– Я слышал голоса. Что-то случилось?

Вид у нее убитый, но Ви берет себя в руки.

– А, это просто прислуга. Девушка с камбуза забыла принести нам то, что я заказывала, и нахамила, когда я об этом спросила. Как ты себя чувствуешь?

Я сажусь. Говорю:

– Ты, наверное, хотела спросить, как мы себя чувствуем?

На ее лице пусто. Словно мы только что не занимались любовью.

Терпеть не могу это словосочетание, но эвфемизмы нравятся мне еще меньше. Почему с сексом всегда так? У него чересчур много названий, от слишком милых до слишком заумных, от слишком вульгарных до слишком медицинских. Ну, вы знаете – «коитус». Кто так вообще говорит? Но альтернативы ведь ничем не лучше.