Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

без него вы от боли вряд ли сможете заснуть. Если вы сейчас её не ощущаете, то, порадую, это временно. Она начнёт накатывать волнами, интервал между которыми будет становиться всё короче, а амплитуда боли – всё выше…

– Потом. До того, как уснуть, я должен увидеть Трэнэра.

Ренар хмыкнул.

– Полчаса. Я даю вам полчаса.

– Хорошо, – покорился Лис.

Лекарь подошёл к дверям и распахнул их.

– Господин Трэнэр, вы можете войти. Труп девицы Астры, полагаю, тоже не будет лишним.

Элиссар напрягся, прищурившись, чтобы увидеть вошедших. Первой вбежала Астра. Она бросилась к его креслу, упала рядом, схватила его за руки. По бледным щекам бежали слёзы, нос оказался расквашен, губа – разбита, на челюсти красовался синяк, но…

– Астра… я думал, что ты…

– Я тоже!

Она прижалась щекой к его ладоням, закрыла глаза и, всхлипывая замерла.

– Но… как…

– Студиоз Матс был неподалёку, – пояснил Трэнэр, входя. – Он прыгнул за подругой, а затем их обоих смогли вытащить люди на берегу.

Лис не знал, хочет ли он расцеловать Матса, или вздёрнуть на виселице, ведь, очевидно, именно его следовало «поблагодарить» за то, что Астра оказалась в зоне риска.

– Всё хорошо, – прошептал он мягко. – Я жив, и вы живы, и…

– Как вы могли! Это было так глупо, так ужасно глупо! Вы могли погибнуть! Я никогда бы вас не простила!

В её голосе рвались и разрывались рыдания.

– Ров наполнен. Других пострадавших нет, – доложил наместник, старательно делая вид, что не замечает неприличное поведение невесты короля.

Но Астра опомнилась сама. Выпустила руки герцога, поднялась смущённо. Закрыла лицо ладонями и отвернулась. Её плечи вздрагивали.

– Госпожа Астрелия отделались лёгким испугом, – заметил Ренар. – Её синяки и ушибы уже обработаны. По-хорошему, пострадавшей тоже стоило бы лечь спать. Но она очень хотела увидеть вас, а был так малодушен, что позволил ей.

– Спасибо, – хрипло отозвался Лис.

– У меня менее радостные известия.

Трэнэр отодвинул подсвечник в сторону, и герцог, наконец, смог увидеть, что находится в кабинете матери, в глубоком кресле, а ноги его покоятся на низеньком стульчике. Правая брючина разрезана, и нога бинтами примотана к круглой палке. Всё вокруг утопало во мраке, должно быть, была глухая ночь.

– Ренар, Астра, оставьте нас, пожалуйста, на полчаса, – попросил Лис.

– На двадцать минут. Через двадцать минут вы обещали выпить снотворное.

Когда двери за лекарем и девушкой закрылись, Трэнэр вздохнул и доложил:

– Мы получили несколько ворон из приморских городов Серебряного щита. Щит атакован.

– Но кем? Акулья бухта же…

– Чайками Лаарина, Морского герцога.

Лис сглотнул.

– Вы уверены…

– Что герцог Риан в курсе? Да. Его флагманский корабль видели впереди пиратов. И самого герцога узнали, ведь по дороге на Солёный архипелаг, в начале войны, Ветер проезжал через Ботонд. Так что его было кому опознать. К сожалению, вариантов ошибиться нет.

– Ботонд…

– Держится. Города не захвачены. Идут бои.

«Мне нужно время, чтобы всё это переварить», – подумал Элиссар, чувствуя, как его тошнит и голова кружится, раскалываясь от боли. Видимо, началась первая из волн, предсказанных лекарем.

– Но есть и хорошая новость, – продолжал Трэнэр, чей голос неожиданно стал похож на пилу. – Джарджат, Тигр Ночи, прислал сокола. Он предлагает союз. Шах согласен отозвать войска и вернуть королю Южную Рогатку, а так же все завоёванные земли. Королевские земли. И Шёлковый щит. Более того, тигры обещают помощь и союз против войск северян.

– Звучит неплохо. А взамен?

– Официально признать его брак с принцессой Руэри.

– А они…

Не договорив, Элиссар скривился от боли. Правую ногу скрутила судорога.

– Он утверждает, что – да. Лучники коронеля Дьярви вступили в город.

– Время вышло, – ворвался в нарастающий алый шум ещё один голос, – Ваша светлость, пора сдержать обещание…

Глава 30. Ржавое золото

В Гленне Себастиану не понравилось… всё. Здесь Медвежьи горы из плоскогорий переходили в равнину, низкую, заболоченную, но осушенную заботливыми руками трудолюбивых гленнцев. Множество каналов, канав, прудов превратили эти неплодородные земли в пашни, огороды и сады, столь густо засаженные, что становилось ясно: ни одного сантиметра земли не потрачено даром. В запрудах гленнцы разводили рыбу, речушки вертели лопасти водяных мельниц. И везде, сколько видел глаз – низкое давящее небо, точно и на высоту небосвода гленнцам было жаль тратить сантиметры воздуха. Множество домиков, ровных, одинаковых, выстраивались вдоль улиц, точно вычерченных на карте.

Парадокс столицы королевства состоял в том, что Гленн-на-горе располагался всё на такой же равнине, как и все прочие сёла и города королевства. Что подразумевали под словом «гора» местные жители, Себастиан не знал. Он ехал по прямым улочкам, мимо безликих домов с побелёнными стенами. Они различались лишь размерами, и юноша недоумевал: как сами-то жители различают какой из них принадлежит их семье, а какой – соседям?

«А, может, не различают? – подумал смешливо. – Какая им, в сущности, разница? Пришёл, увидел, что не занято – значит, мой». Живое воображение нарисовало Себастиану одинаковых жён, примерных детей на одно лицо, и он, не выдержав, расхохотался.

– Ваше величество?

Керт, догнавший своего короля в Гленне, поднял голову от карты города, по которой сверял их маршрут. Себастиан оглянулся на помощника, усмехнулся ему, тряхнул головой. Отросшие волосы рассыпались по меховому плащу. «Надо будет постричься, – подумал юноша с раздражением. – А так же вымыться и побриться». И от последней мысли сердце как-то по-мальчишечьи глупо наполнилось радостью. Тёмная щетина на подбородке уже грозилась перерасти в настоящую бородку.

– Нам ещё долго? – уточнил король, хотя и не собирался задавать этот вопрос.

– Вон там – поворот налево, а затем снова вперёд. Пересечём площадь Трудолюбия, и уже королевский дворец.

Себастиан кивнул.

«Трудолюбия! – подумал насмешливо. – Тогда уж златолюбия».

В последнем из полученных писем Элиссара предлагался план лорда Ойвинда: серебряные войска и лучники Дьярви защищают Шуг от тигров, а медведцы и шёлковые северные котята – выбивают Ильза из Горного щита. План звучал неплохо, но…

Сначала Шуг.

Себастиан не любил уроки экономики и истории, но обожал уроки фехтования и ведения войны. Он знал имена величайших полководцев своего времени, и среди них не было имени Ильза, Южного ветра. Зато было имя Джарджата, Тигра Песков, и тот же Ойвинд доносил из Персикового султаната, ещё во временя