Путь Стража - Алвур

надоедало разбирать гномьи письмена, и, в конечном итоге, страницы заняли своё место в небольшом тубусе, сделанном из полого растения, вроде бамбука. Надо было бы подумать о том, что со всем этим делать, какую выгоду можно извлечь… Но было откровенно лень. Глубинные тропы давили на сознание, выматывали, держали в постоянном напряжении. Дело было даже не в постоянной темноте, не самом приятном запахе или потёках Скверны. Слишком много непонятного собралось в одном месте. Странное поведение порождений тьмы, только-только вырвавшийся Архидемон, куда-то запропастившийся Кошмар… Хотя, последнее в целом могло бы быть объяснено — в этих водах, как оказалось, водится рыбка покрупнее, чем он сам. Вот и сбежал, куда подальше да поглубже, чтобы не конфликтовать с большим боссом. Всё же, Кошмар не котируется в прямом сравнении по силе с древним осквернённым богом…

— Не устал? — Ко мне подсела Лелиана.

— Думаешь, безопасно тут спать?

— Конкретно в этом помещении? Намного безопаснее, чем на других наших ночёвках.

— Ну, на счёт того, что «намного» — я бы поспорил, но в целом ты, конечно же, права… Сама-то как? Как я вижу, в последнее время ты спишь всё больше.

— Да, кажется последствия моей… Того явления стали проходить. Ты ведь тоже?..

— В каком-то смысле — да. Однако тело всё равно приходит в себя слишком быстро.

— Ты странно говоришь. Порой кажется, что ты разделяешь своё сознание и своё тело, будто бы ты не одно целое. Вот, теперь у тебя на лице написана досада, — чуть улыбнулась Лелиана, когда я слегка поморщился. Умные все вокруг. Убивать пора. — Ты всё ещё таишь в себе множество загадок…

— Как и ты рассказываешь мне не всё.

— В девушке должна быть изюминка.

— В тебе — целый ящик Пандоры.

— Ты путаешь меня с Морриган, — тихо рассмеялась Лелиана.

— Ага, скажи ещё, что вы обе не являетесь максимально скрытными особами со своими тараканами в голове и скелетами в шкафах.

— Поэтому тебе и интересно с нами, — пожала девушка плечами, а затем захватила в плен мою руку и положила голову на плечо, тяжело вздыхая: — И когда же это всё закончится?

— После этих гномьих коридоров мы точно устроим отдых.

— А как же Собрание земель?

— Подождёт. На крайний случай — без нас обойдутся. Пусть Алистер сам отдувается за своё будущее королевство.

— Ты зря строжишься. Уж мне-то не надо говорить, что ты ему не станешь помогать.

— Больно много вас знающих и понимающих развелось, — пробурчал я. — Убивать пора.

— И ты бы смог нас всех убить? — Хмыкнула девушка.

— Если это вопрос про мои возможности — то да, смог бы. Если же ты спрашиваешь про моё моральное состояние…

— Иногда ты такой занудный.

— Я такой, какой есть. Был бы я другим — заинтересовал бы я вас?

— Кто знает… Ты не собираешься спать? А то вроде как моя смена…

— Пожалуй, стоит и отдохнуть.

Хотел бы я сказать, что вышли мы на рассвете, но, естественно, нифига подобного. Я даже иллюзию восходящего светила не смог бы создать — вообще не моя область деятельности. Морриган при упоминании магии иллюзий так же пренебрежительно фыркнула — мол, больно бесполезная штука. Сборы, как обычно, времени не заняли много, тем более, что и еды у нас поубавилось. Гномы, правда, подкинули несколько связок сушёных грибов и вяленого мяса нагов, но, учитывая аппетиты нашего отряда, этого надолго не хватит. Когда мы уже найдём эту долбанную Бранку?

Гномы не соврали… Точнее, они ошиблись в мелочах, но в тех мелочах, о которых не могли знать. Ход, на который нам указали, шёл по едва заметной дуге и вниз, так что к концу перехода Огрен, почесав затылок, заявил, что мы, вроде как, вокруг крепости крюк делаем. На привал мы остановились в том самом месте, на которое указывали гномы в своих рассказах — заброшенный гномий тоннель, оканчивающийся тупиком… Когда-то оканчивавшийся. Теперь же в нём валялись груды щебня, остатки каменных подпорок, и был проход дальше. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что тоннель был искусственно заделан, но так хорошо, что снаружи было и не понять. К тому же толщина этой каменной пробки впечатляла — около десятка метров. Даже Огрен удивлённо покачал головой:

— Никогда бы не подумал, что тут пустота. Кто бы этот ход ни заделывал — он явно не хотел, чтобы его нашли.

— Я так понимаю, у тебя нет сомнений в том, кто его разворотил?

— А у тебя что, есть? Бранка, больше некому.

— Почему не порождения тьмы?

Вместо ответа, Огрен молча разворошил ногой кучу камней и вручил мне обломок кирки. Нет, порождения тьмы тоже, очевидно, не голыми руками камень ломали, но это была качественная кирка, из хорошего сплава с гномьим клеймом на торце.

— Клеймо дома Бранки, — кивнул подошедший к нам Дюран. — Если весь дом не перебили раньше и не притащили сюда их инструменты — этот ход точно прокопали гномы.

— Скорее, заново открыли, — хмыкнул Огрен, тыкая в стены туннеля там, где они снова напоминали древние гномьи ходы. Я особой разницы не видел, но для Огрена и, кажется, понимающе кивающего Дюрана разница была.

Было решено пройтись немного по этому открытому тоннелю, прежде чем отдыхать, но решение это было принято откровенно зря, поскольку за первым же поворотом мы нашли пещеру, в которой было кое-что… Лишнее. Точнее, кое-кто: небольшая фигурка гномы, сидевшая к нам спиной и что-то бормотавшая себе под нос. На ней были надеты посеченные во многих местах доспехи, открывающие вид на довольно мерзко выглядящие раны на спине и плечах.

— В первый день они пришли, всех с собою унесли.В день второй они напали и кого-то пожевали. В третий день, явившись в гости, доглодали наши кости…

— Святая задница Андрасте, я узнаю этот голос! Геспит! — Огрен подскочил к гноме и, схватив за плечо, развернул лицом к себе. Всего секунду он вглядывался в её облик, а затем отпрыгнул схватившись за топор: — Что здесь творится⁈

Гнома смотрела на нас ничего не выражающим, пустым взглядом. Белок глаз посерел, радужка обесцветилась, а зрачок стал грязно-серого цвета. Всё лицо гномы было усеяно язвами тёмного цвета: начиная от синего и заканчивая чёрным. Волосы, по большей части, выпали, обнажая кожу черепа. А своё бормотание гнома