Путь Стража - Алвур

— Любопытство… Это не порок, Дайлен, но оно может сгубить тебя вернее, чем чужой меч. Однажды ты забредёшь туда, где будет находиться то, с чем ты не сможешь справиться. И это станет твоим концом.

— Я уже как-то раз смог из такого места убежать.

— Что?

— Как-нибудь потом расскажу. А сейчас нас ждёт сумасшедшая гномка. Ну, точнее нашу помощь.

Бывший лагерь гномов раскинулся на небольшом плато над магмой. От него вглубь горы уходил облагороженный проход… Весь покрытый потёками крови. Каридин постарался — ловушки начинались от самой двери. Пока что, довольно простые — всего-то куча острейших копий, вырывающихся из дырок в полу. Ничего сложного для мага — заблокируй механизм нажатия и спокойно гуляй по ним хоть до упаду. А вот как тут пробирались простые гномы?

— Вроде ничего особо сложного, — ответил на мои мысли Зевран. — Достаточно просто упереться руками и ногами в стены, чтобы тут пройти. Или заклинить механизмы, хотя бы кинжалами. Или пустить вперёд голема, например…

— А как быть с этим? — Заглянув за поворот я ткнул во вращающиеся дисковые пилы, выглядывающие из стен и перекрывающие проход. При этом нажимные плиты на полу никуда не делись.

— Не могут же они вечно вращаться?

Действительно, не могли. Пилы явно откуда-то брали заряд, поскольку некоторые пилы постепенно замедлялись, а затем и вовсе прятались в стены. Появляясь из стены вновь, они вновь крутились с прежней скоростью.

— Хм… Тут должна быть какая-то закономерность…

ХРЯСЬ! ДЗИНЬ! Удар Шейлы по ближайшему диску пилы сверху вниз смял полотно пилы и заклинил её в пазу.

— Мягкотелые существа слишком долго думают.

— Они для тебя не опасны?

— Я из камня, что мне будет?

— Стальными кирками крошат каменные горы.

— Как нам повезло, что из стен выпрыгивают не каменные кирки, верно?

Мне всё ещё приходилось блокировать нажимные механизмы, пока Шейла топала вперёд, снося дисковые пилы. Удавалось это провернуть, на удивление, не со всеми — некоторые пилы упорно не желали гнуться от ударов голема. Такие приходилось клинить магией, остатками от уже сломанных пил и всяким мелким щебнем, который забрасывался внутрь щелей. Получалось хреново. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на них нанесены гномьи руны, сильно укрепляющие металл лезвий. Коридор в итоге остался позади, и вот тут уже мы нашли первые трупы гномов и порождений тьмы.

— Вот, я же говорил, там точно была своя закономерность.

— Но пройти этот коридор не так-то просто. Заметили, что больше никаких трупов мы не находили?

— Скорее всего, они шли на корм тем тварям, что мы видели… Матке и её выводку.

— Меня больше удивляет наличие трупов порождений тьмы.

— Завалить проход телами? Не так уж сложно. Взгляни — они ведь совершенно безоружны. Даже доспехов нет.

— Как она умудрилась их подчинить?

— Наковальня манит их, — задумчиво произнёс я, осматривая небольшой зал, кажущийся таким безобидным… Но трупы-то тут откуда?

— Манит?

— Как моя магия, завязанная на силах Тени. Кажется, тут что-то похожее.

— Тогда почему тот ход стоял нетронутым? Почему…

— Я-то откуда знаю? Изучать надо, — недовольно буркнул я.

Бух. Бух. Бух. Бух. Если бы у меня был стакан с водой — он бы затрясся. Судя по звуку шагов и дрожи камня, к нам приближалось что-то большое. И тяжёлое. И… Из-за поворота вывернул каменный голем. Большой — больше Шейлы. Вот только никакими выемками под усиливающие драгоценности он не обладал.

— Шейла, твой братец пришёл. Ты не могла бы его уговорить, не наступать на нас сверху?

— Оно и правда считает нас похожими? Я намного изящней! У меня есть украшения, и я хотя бы могу поддержать беседу.

— Шейла!

— Я не уверена, что этот голем меня послушает. По-моему, у него есть весьма определённая задача…

Голем и правда не стал слушать Шейлу. Увидев её, он замер, рассматривая нашего голема, а затем развернулся… И просто ушёл!

— Это что такое было?

— Я не знаю. Но мне кажется, что он… Узнал меня? Или испугался? Я внушаю трепет, Страж?

— Нам да. Но я не уверен, что каменные создания способны испытывать похожие чувства.

— Ты много не знаешь о каменных созданиях, как ты выразился. Но да, нам не к лицу испытывать чувства созданий мягкотелых.

Не похоже, что дальше этой линии обороны кто-то заходил — ни за поворотом, ни за следующим за ним ничьих следов, кроме как отпечатков больших ступней големов на многовековой пыли не было. Коридор вывел нас в большой овальный зал, в котором располагалась целая армия стальных големов.

— Да быть того не может! — Големы повернули голову в нашу сторону, не двигаясь, впрочем, с места. Дюран же продолжил: — Это же Стальной Легион!

— Любите вы всё вокруг Легионом называть…

— Да ты не понимаешь! Эти големы считаются утерянными на Глубинных тропах! Они должны были найти Совершенного Каридина или место его упокоения!

— Что же, похоже, они с этой задачей справились. Вот только возвращаться они что-то не планируют…

— Вас ждут, — пророкотала одна из фигур. Все големы сделали синхронный шаг в сторону, открывая «живой» коридор.

Глава 35

Каридин… Как много в этом имени для простого гнома. Насколько мне известно, никто в гномьем царстве после его исчезновения не страдал по иному Совершенному так сильно, как по нему. И вот теперь это «Восьмое Чудо Света» стоит прямо напротив меня. Вся текущая местность, в отличие от прочих локаций, очень сильно напоминала то, что я видел когда-то давным-давно на экране своего монитора: обширный выступ внутри огромной пещеры, возвышающийся над лавовой рекой. На этом, правда, сходство и заканчивалось. Никакой Наковальни или памятной плиты я не увидел. Вместо последней были стены каменной пещеры, на которых были выбиты старинные символы гномьего языка. А вместо Наковальни… Ну, если быть честным, наковальня там тоже была, только занимала она едва ли процентов пятнадцать от общего объёма той бандуры, что находилась за спиной большого стального голема: какая-то труба, увитая сложной системой трубок, ведущая к открытому нынче каменному саркофагу, повторяющему по форме фигуру человека. И вся эта конструкция была увита пульсирующими синими прожилками лириума. Помимо этого, в пещере застыли неподвижными истуканами ещё с десяток каменных фигур с потухшими