Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Глава 33

Я нахмурился.

— Какое ещё «Ваше Высочество»?

Принц, не обращая внимания на повисшее напряжение, прошёл прямиком к Кире. Остановился в паре шагов и почтительно склонил голову.

— Ваше Высочество. Разведка, наблюдавшая за господином Престолоносителем Артуром Гордом, сообщила, что вы здесь. Мы свели показания и идентифицировали вас.

Я посмотрел на Киру.

Она виновато отвела глаза. Изабелла и Виктория синхронно раскрыли ротики и потрясённо переглянулись. Капитан Роджер так вообще глаза выпучил, словно увидел перед собой воскресшего герцога Милоша.

— Так, — произнёс я, переваривая информацию. — Принцесса, значит.

Кира снова бросила на меня виноватый взгляд.

Принц тем временем резко повернулся к застывшим паладинам.

— Вы не смеете поднимать оружие в присутствии принцессы Огненного архипелага!

Повисла звенящая тишина.

Я снова посмотрел на Киру.

— Артур… — начала она.

— Подожди, — оборвал я её и обернулся к принцу. — Значит, вы что-то хотели сказать моей невесте?

Тогда понятно.

Хотя нет, ничего не понятно.

Принц остолбенел.

— Простите, господин некромант?

— Мне повторить, что её высочество — моя невеста?

Изабелла, которая после плена стала весьма решительной особой, веско сказала:

— Посмотрите на руку, господин принц.

Принц посмотрел на Киру. На её руку. На кольцо с таким здоровенным бриллиантом, что удивительно, как он его сразу не заметил. Пятачок недавно принёс эту блестяшку из леса, выкопав где-то на радостях. Вовремя, вот и щеголяла Кира с обновкой. Я ведь обещал сделать её хозяйкой фермы.

— Вы — невеста некроманта⁈ — потрясённо переспросил принц.

— Да, — с вызовом ответила Кира и подняла руку с кольцом.

Принц смотрел на него секунд пять. Потом лицо его исказилось в натянутой улыбке. И потом, видимо, пораскинув мозгами и оценив политические перспективы, он уже совершенно искренне выдал:

— Прекрасно!

— Да? — спросил я.

— Отец будет счастлив! Мы устроим вашу свадьбу во дворце в столице! Это станет величайшим событием десятилетия! Принцесса Огненного Архипелага выйдет замуж за Престолоносителя Империи!

— Нет, — отрезал я.

— Что? — опешил принц.

— Свадьба будет здесь.

Я показал на свою ферму. На свежую, зияющую дыру в заборе. На торчащего из неё Пятачка — вепрь, видимо, решил заделать пролом собственным задом, чтобы я больше не ругался на испорченные доски.

— На ферме? — принц часто заморгал. — Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Но наш Император…

— Может приехать на свадьбу сюда. Ну, раз уж он всё равно владеет провинцией Большое Луговье, наверное, ему будет нетрудно.

Принц замялся, явно не привыкший к такому обращению с протоколом.

— Вы… приглашаете моего отца?

— Ну да.

— А меня?

Я посмотрел на него и послал к черту протокол.

— Ты тоже хочешь?

— Приму за честь, — твёрдо ответил принц.

Я кивнул.

— Тогда снимай магическую печать с моей невесты.

Принц удивился:

— Что?

— Что слышали, господин принц, — ответил я снова по протоколу.

Принц был нетупой, потому подозвал своего мага-сканера. Тот провёл рукой в воздухе и тихо пояснил: печать заключённого. Принц густо покраснел, виновато и пристыженно посмотрев на девушку.

— Ваше высочество, господин некромант, я клянусь, я не знаю, как это вышло.

— Снимайте, и потом уже будем выяснять, — сказал я.

— Да, — принц повернулся к своему гвардейцу. — Принцесса Огненного архипелага и невеста Престолоносителя Империи не должна носить эту грязь. Снимайте немедленно.

Гвардейцы достали специальный артефакт и передали своему сюзерену. Принц поднёс артефакт к лицу Киры и активировал какую-то замысловатую печать своего древнего рода.

Магические цепи вокруг её ауры дрогнули. Треснули. И исчезли.

На секунду вообще ничего не произошло.

А потом весь двор залило ослепительным светом.

— Твою мать, — выдохнул Роджер.

Кира вспыхнула. Не загорелась, как сухие дрова, а именно вспыхнула изнутри. Вокруг неё сформировалась сияющая, плотная сфера чистого золотого пламени. Жар ударил такой силы, что Изабелла отступила на несколько шагов, споткнувшись. Виктория торопливо прикрыла лицо рукой. Паладины дружно отшатнулись, бряцая железом. Роджер вообще спрятался за меня.

— И ты всё это время вот это прятала? — спросил я с улыбкой, щурясь от яркого света.

Пламя мягко исчезло.

Кира стояла посреди опалённой травы и счастливо, во весь рот улыбалась.

— Ты освободил мою суть, дорогой.

Я посмотрел на землю.

— Главное, что забор не подпалила.

— Артур! — засмущалась она, заливаясь румянцем.

Я повернулся к принцу.

— С паладинами улажено, значит?

Принц тут же подобрался, выпятил грудь и чеканно произнёс:

— Именем Империи приношу глубочайшие извинения.

Затем он обратился строго к церковникам:

— Вы находитесь под следствием из-за вооружённого нападения на иностранную принцессу!

Те начали возмущённо бякать, что примас велел. Но принц жёстко оборвал их:

— С примасом мы ещё разберёмся в столице, а пока вы переходите в моё полное подчинение. Сдать оружие!

И он увёл их прочь.

Мы же с Кирой поговорили уже вечером, оставшись наедине.

Кира присела на широком подоконнике, скрестив руки на груди. Я стоял напротив, привалившись к стене.

— Когда ты собиралась сказать мне, что ты наследная принцесса? — спокойно поинтересовался я.

Она помолчала, глядя в окно на копошащихся в темноте мертвяков.

— Никогда.

— Отличный план. Надёжный, как эльфийские часы.

— Артур…

— Я живу с наследной принцессой какого-то Огненного архипелага, а узнаю об этом от вооружённого мужика в латах у собственных ворот.

— Я думала, мы проживем тихо на твоей ферме. Я очень этого хотела.

— Так и проживем, — я поправился. — Ну, не совсем тихо, правда, но на ферме.

Кира спрыгнула с подоконника и крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. Затем тяжело вздохнула.

— После смерти матери отец женился снова.

Я молчал, давая ей выговориться.

— Сначала всё было нормально. Потом мачеха начала убеждать его, что Архипелагу остро нужны деньги. Больше денег. Ещё больше.

— Знакомо, — кивнул я.

— Они стали открывать игорные дома. Сначала один. Потом целые острова превратились в сплошные казино.

Я удивлённо поднял бровь.

— Целые острова?

— Да.

— Неплохо размахнулись.

— Артур, они закрывали школы, чтобы освободить здания под игорные дома! Закрывали исторические библиотеки! Урезали содержание академиям магии!

А вот это уже действительно преступление против здравого смысла.

— Я пыталась спорить, — продолжила Кира. — Потом ругалась. Потом публично заявила на совете, что отец превращает страну в пристанище лудоманов.

— И?

— Он посадил меня под домашний арест.

— Логично.

— Артур!

— Ну, с его точки зрения.

Кира отвернулась, сложив руки.

— Я сбежала. Пересекла границу. В Империи меня задержали как незаконно проникшую одарённую. Я категорически отказалась называть своё настоящее имя.

Я посмотрел на её ауру. На место, где раньше была снятая печать. Она уже почти распылилась, и вскоре от неё не останется даже следа.

— Поэтому тебе поставили антимагический блок.

— Да.

Теперь многое окончательно сходилось в единую