"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

отрезал Вергилий. – Я тебя прекрасно понимаю, но в твоём состоянии… Я хочу сказать, что мы не можем быть до конца уверены, что ждёт вас на другой стороне, поэтому тебя должен встретить кто-то с более здоровым сознанием. Не пойми меня неправильно, Стил. Тебе может понадобиться немного времени на восстановление и помощи от твоей напарницы.

– Так, хватит, прекращайте спорить, – вмешалась Кира и замахала руками. – Что мне нужно делать?

– Садитесь в кресло, – услужливо пригласил её Техник.

Кира послушно приняла его приглашение, уселась на место, после чего парень в халате стал подключать к ней различные датчики на голову и на правое запястье.

– Всё готово! – отрапортовал Техник своим коллегам. – Не будем терять времени, начинайте поиск капсулы.

– Начинаю поиск, – подтвердил другой.

Всё это время Кира тяжело и быстро дышала, смотря на нас со странной улыбкой.

– Чёрт, – выругался один из Техников занятый поиском.

– Что-то случилось? – поинтересовался Вергилий.

– Не удаётся отследить путь до капсулы с её телом, ядро не отвечает, связь очень нестабильна.

– Это я уже слышал, что-то можно сделать?

Техник на время призадумался и потом обратился к своим коллегам, стоящим у машин по углам комнаты:

– Подключите дополнительные каналы, нам нужно больше мощности и обходных путей. Сделайте всё, чтобы предоставить нам стабильный путь до её капсулы.

– Но это слишком рискованно – задействовать столько энергии, – возмутился пожилой Техник у одной из машин.

– Делайте, что говорю, отключите какие-нибудь системы, перенаправьте лишние каналы, только найдите мне эту чёртову капсулу, живее!

Кира вжалась в кресло, и её начало чуть заметно трясти, а Вергилий, наоборот, стал очень спокойным и внимательным. Через несколько минут напряжённой тишины и писка машин раздался восторженный возглас Техника:

– Есть! Нашли капсулу, связь устойчива, ставим блокираторы и перехватчики сигнала. Хранитель, приготовьтесь к отключению Стража.

Вергилий утвердительно кивнул, подошёл к креслу с Кирой и достал свой пистолет, припрятанный со времён вторжения на базу Призраков. У напарницы сразу округлились глаза, но она промолчала.

– А теперь слушайте меня внимательно, повторю ещё раз, – сказал Вергилий нам обоим. – Ваша задача – разведать обстановку вне Системы, выяснить, что случилось с обслуживающим персоналом Купола, и обнаружить источник всех наших бед. Нам важна любая информация. Действуйте по обстоятельствам, мы не знаем, что вас ждёт на той стороне. Возможно, Купол давно захвачен Кукловодами, поэтому будьте осторожны и готовьтесь к бою. Вы должны найти и ликвидировать Кукольника, остановить угрозу Кукловодов, выяснить, как они проникают в Систему, и уничтожить всех, кто покушается на целостность Купола. Если обслуживающий персонал ещё жив и дееспособен, то попробуйте стабилизировать работу ядра и затем возвращайтесь назад. Вам всё понятно? Времени у вас будет очень мало, поэтому действуйте как можно скорее.

– Но что если мы не сможем вернуться? – взволнованно спросила Кира.

– Или вы вернётесь, или вам больше некуда будет возвращаться, – констатировал Хранитель.

– Всё готово, можете приступать, – тихо сказал Техник Вергилию.

– Ты готова? – спросил Хранитель мою бывшую напарницу и направил ствол своего пистолета прямо ей в голову.

– Нет! – пискнула Кира и ещё сильнее вжалась в кресло.

– Хорошо…

– Стил, встретимся на той стороне, – пропищала она, закрывая глаза.

Вергилий нажал на спусковой крючок, и пуля с громким хлопком моментально впилась в голову Киры. Многие Техники дёрнулись от выстрела, а некоторые новички отвернулись, чтобы не видеть самого момента смерти. Даже зная, что это всего лишь извлечение разума, они не смогли видеть, как умирает другой человек. Несмотря на то, что в запястье Киры ещё находился чип, её цифровая оболочка всё равно треснула и осыпалась на пол, покидая мир вслед за своей хозяйкой. В этот же момент я почувствовал, как задрожал пол под ногами, и здание тряхнуло так, что свет в зале мелко заморгал, а с потолка посыпалась пыль, будто кто-то взорвал мощную бомбу в подвале башни.

– Что случилось? – с лёгким налётом паники спросил Вергилий.

– Выброс, – ответил Техник, продолжая касаться кнопок на висящей в воздухе клавиатуре. – Слишком большая затрата энергии для повреждённого ядра, мы предупреждали.

– Система выдержит ещё один выброс?

– Должна, но действуйте немедленно, пока мы ещё можем удерживать каналы открытыми.

– Сажайте его! – скомандовал Вергилий Техникам, которые всё это время держали меня.

Они поднесли моё ослабевшее тело к креслу и усадили в него. Это было крайне неприятное и необычное чувство – сидеть там, где минуту назад «умерла» Кира. Мне показалось, что ещё не успел остыть её след в нашем мире, я будто почувствовал её прикосновение к своему разуму, и он задрожал от страха. Все мы боимся умирать и даже уверенные в том, что это не конец, продолжаем всеми силами цепляться за жизнь. Даже если она того не стоит.

Когда Техники сбросили с себя ношу в виде незадачливого Стража, то Вергилий схватил одного из них за плечо и притянул к себе.

– Найдите мне уже отряд «Харон», немедленно, – зло процедил он в лицо Технику, а потом грубо отшвырнул его в сторону двери.

В это время другие Техники уже закрепили на мне те же датчики, что недавно опали с исчезнувшего тела моей боевой подруги, а потом снова прильнули к экранам своих пищащих машин.

– Пытаюсь найти капсулу, – прозвучали знакомые слова и закономерное продолжение: – Опять отказ, не удаётся установить маршрут. Используем дополнительные каналы, как в прошлый раз, поехали!

– Вергилий, каково это – убивать себе подобных, таких же Стражей, как и ты? – совсем без сил и с закрывающимися глазами спросил я, чтобы не думать о скором отключении.

– Знаешь, довольно умиротворяюще, – с улыбкой ответил Хранитель.

– Да, я тебя понимаю. – Я попытался улыбнуться в ответ, но не смог. – Прошу, сделай это как можно быстрее.

– Не быстрее, чем пуля.

– Есть контакт! – снова воскликнул Техник. – Ставлю блокираторы и перехватчик. Сделано!

Здание снова чуть заметно тряхнуло, и одна из лампочек над нами взорвалась в ярких вспышках искр.

– Скорее, заканчивайте, пока связь ещё устойчива, – торопил нас парень в белом халате.

– Ну что, время проснуться, Стил, – возвестил Хранитель.

Он вновь поднял своё оружие, опустил палец на спусковой крючок, но в этот момент дверь в комнату выброса с грохотом отворилась и внутрь залетел ещё один Техник.

– Стойте, остановитесь! – закричал он изо всех сил, потом осёкся, увидев меня, и его глаза округлились от страха.

Он смотрел прямо на меня, источая лавину ужаса. Неужели они знают про «Харон»? Так быстро? Но у меня уже не было сил думать и бояться. Я закрыл глаза, ощущая, как весь мир начинает плыть в моей голове.

– Быстрее! – заорал Техник, руководивший моим отключением.

Раздался