"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

но мне имелось, кого защищать. И да. Я мог бы этим гордиться. Справился настолько хорошо, что мои спутники даже не заметили, что происходит. А стоило мне это ровно десяти кровавых полос на теле и разрубленной в клочья одежды.

На этом, правда, ничего не кончилось.

Ветер и воздух имели своё коварство. Пыль в глаза — мелочь. Я изначально танцевал с закрытыми глазами. А вот дыхание…

Чуть не лишился глаза, когда на очередном вдохе мои лёгкие сжало. Испугавшись, вдохнул посильнее и словил обратный эффект — меня настолько растянуло изнутри, что казалось, вот-вот порвёт на части. Досталось и моим подопечным. Они втроём разом повалились на землю, хватаясь за грудь.

— Контролируйте дыхание! — крикнул я, сам до конца не понимая, как его контролировать. Хлысты продолжали лететь со всех сторон. Я прикрывал отряд, пытаясь разобраться, как быть. Воздух работал как качели, как лодка на волнах. То ослаблял вдох, то усиливал.

В голове же начался отсчёт. Без воздуха одарённые на ранге Духа были способны выдержать минуты две минимум, а то и все пять.

Как-то умудрившись восстановить дыхание, создал для них безопасную зону. Среди шумных порывов ветра услышал, как они втроём кашляют, пытаются продышаться. И в тот же момент уловил, что гармония всей бури нарушается. Своими барьерами я… Отменил тренировку?

Не скажу, что поступил как добрый человек. За время похода вся троица не раз ныла и жаловалась. Мне же не нравилось чувствовать, будто я их силой за собой тащу. Да и мы же культиваторы. Каждый должен заплатить свою цену за силу. Урвать её у жизни, если уж на то пошло. Поэтому я убрал защиту, постарался вернуть гармонию бури. И у меня это даже получалось.

Хлысты принялись терзать с новой силой. Воздух пытался уничтожить наши лёгкие. Быстро пришло ощущение перенасыщения, от которого кружилась голова. Не знаю, как другим, но мне с каждым вдохом становилось сложнее не упасть. Неожиданно Кенчи вскочил, начал будто с вызовом дышать полной грудью. Я ощущал весь ветер вокруг, ощутил и то, как двигается воздух в его лёгких. Кажется, ворон понял кое-что важное.

И тогда до меня дошло.

Закалка же! А как закалиться ветром? Через дыхание! Дышать нужно так, чтобы насытить кислородом весь организм, каждую клетку! В этом и будет заключаться испытание!

Стоило осознать это, как пришло понимание. Я сейчас вообще неправильно дышу. Напрягся так, что буквально возвёл между собой и тренировкой плотину.

Осознание ценное, помогло продвинуться дальше. Со всеми вытекающими последствиями. В какой-то момент я оказался в довольно опасной ситуации.

Сперва начало шатать Кенчи. Как и меня. Из-за этого ворон пропустил удар хлыстом. Убить не убило, но, видимо, впечатлился он сильно, начал защищаться, плескать духовной силой во все стороны, что сбило общий ритм и эффективность тренировки. Что-то пошло не так, и Кенчи в итоге просто рухнул без сознания, видимо, «передышал». Я же был в таком состоянии, что всерьёз засомневался, не привиделось ли мне это.

Второй отключилась Маяда. Кристиан её подхватил и попытался вытащить. Я же сбился, и их хлестнуло ветром, отчего они оба полетели на землю.

Тут до меня уже дошло, что что-то не так и надо валить.

Как мы выбрались — не скажу. Перенасыщение стихией всё же произошло, и сбегал я в бреду. Почему-то мне виделась мать, смотрящая на меня с осуждением. Осознал же я себя на карачках, блюющим в кустах.

Вот и потренировались.

***

Следующие несколько часов у нашего отряда ушли на то, чтобы прийти в себя, подлечиться и вернуть ясность сознания.

С последним, возможно, повременили.

У тренировки оказалась своя цена. Мои мышцы ныли, из-за того что я гонял ветер и духовную силу несколько часов, танцуя. На это наслаивалось ощущение, будто моя грудная клетка выросла в разы. К чему добавилась боль в лёгких, а к ней — ощущение жжения по всему телу. Будто тело и правда перенасытилось кислородом, который воспламенился, закаливая оорганизм.

Я надеялся, что закалил, но как оно было на самом деле — сказать так сразу не мог.

У остальных дела обстояли не лучше. Повреждённые лёгкие, отравление стихией ветра. В отличие от меня, у троицы это ещё и неравномерно распределилось по телу. К чему-то такому я готовился заранее, поэтому беды не случилось, но, когда уже закончил, словно стержень изнутри вынули. Захотелось спать, но наш лагерь был разрушен — буря прошлась и по нему. Впрочем, меня это не остановило.

Отключился я на мысли, что надо бы выставить охранение…

***

Каким-то чудом беда миновала нас. Никто в момент беззащитности не сожрал, не выследил, не пришёл убить.

Возможно, я зря волновался. Если подумать, у меня нагрузка была в разы выше, чем у других, поэтому не факт, что отключились и остальные. Возможно, только я. По крайней мере, когда уже вечером проснулся, обнаружил, что лагерь восстановлен, горит костёр, а в котелке что-то варится.

За еду отвечал Кристиан. Маяда сидела в стороне и медитировала. Кенчи тоже находился в стороне, но махал мечом.

— Очнулся? — спросил Кристиан.

Я покосился на него, пытаясь оценить состояние и настроение парня.

— Как видишь, — ответил я.

Встав, потянулся во все стороны, оценил, что там с моим телом. Вроде бы не так уж плохо. Я бы сказал, вполне хорошо.

— Вы как? — спросил я.

— Кенчи, как очухался, сразу мечом пошёл махать, — ответил парень. — Маяда восстанавливается. Я же тихо надеюсь не выплюнуть лёгкие.

— А что, есть предпосылки? — поинтересовался я.

— Несколько раз харкал кровью, но вроде бы отпустило.

— Хорошо, что хорошо кончается, — пожал я плечами и уселся обратно.

— Ну да, ну да, — с сомнением произнёс он.

К нам подошёл Кенчи, поклонился мне и уселся рядом. В смысле, не впритык со мной, а просто чуть в стороне от костра сел.

— Ты чем-то недоволен? — спросил я прямо у Кристиана.

— Кроме того, что мы пару раз чуть не погибли? Нет, я всем доволен.

Кенчи на это фыркнул и посмотрел на парня осуждающе.

— Ещё я думаю, а кто ты такой, Лай, — продолжил Кристиан.

— Что тебя смутило?

— Ты запустил сломанную зону.

— Да брось, — отмахнулся я. — Как видишь, она не сломана.

— Люди говорят другое.

— Какие люди? — вскинул я брови. — Вспомни, что говорила Салана. Под Чёрными гротами есть особые пещеры, о которых