"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Я об этом думал, — кивнул Кристиан. — Теперь очевидно, что в академии полно секретов не для всех. Только вот в том и суть. Секреты не для всех. Которые ты вскрываешь на раз.

— И? — не понял я.

— И ничего. Просто удивляет твой талант и гений.

— Громкие слова, — качнул я головой. — Ты ведь сам говорил, что эти места создали не волшебные создания, а обычные люди, просто с высоким рангом. У них был свой подход и логика. Говоря прямо, они, видимо, наоставляли тут и там разные тренажёры для учеников. Просто за века память об этом ушла. Если немного подумать, чему они хотели научить, то… — указал я рукой на поющие столбы.

— Хм… — задумался Кристиан.

Неужели он не приходил к такой простой мысли?

***

После ужина мы распределили ночные дежурства, и я отправился медитировать, так как дежурил первым. Потратил это время, чтобы окончательно привести себя в порядок.

Утром же проснулся от звона. Дёрнулся, вскочил, увидел, что все остальные встали уже, а Кенчи решил повторить наш вчерашний подвиг в одиночку.

Получалось у него не очень, если честно.

— Какие планы на сегодня? — спросил Кристиан.

— Планы не меняются, — ответил я. — Нам по-прежнему нужно стать сильнее.

— Опять туда? — забеспокоилась Маяда.

— А есть ли смысл, если ветер не наша стихия? — поддержал её Кристиан.

— Надо же, вы впервые выступаете вместе, — глянул я на них. — Но вопрос хороший.

Отвечать я на него сразу не стал. Продолжил смотреть, как Кенчи сделал ещё пару попыток и направился к нам.

— Перед тем как ответить на него, у меня другой вопрос есть, — заговорил я. — Кристиан, вот скажи, какая твоя цель?

— Цель? — нахмурился он.

— По жизни. Что самое глобальное, чего ты желаешь?

— Я же говорил. Превзойти своих братьев.

— А что дальше?

— Дальше? Закончить академию.

— Потом что?

— Ты решил все мои планы на жизнь выяснить? — хмыкнул он. — Потом получить хорошую должность в королевстве. Жену найти или двух, если доход позволит.

— И всё? — спросил я.

— Всё? — завёлся он. — Это не так-то легко выполнить!

— Как скажешь, — покладисто кивнул я. — Тогда, думаю, ты и сам уже можешь ответить, стоит ли ради этих целей рисковать здоровьем и ставить свою жизнь на кон.

Парень насупился, отвёл взгляд.

— А у тебя какая цель? — перевёл я взгляд на Маяду.

— Не знаю, — ответила та. — Я бы хотела найти отца, но понятия не имею, где он может быть. Поэтому цели у меня нет.

Кенчи дошёл до нас, уселся рядом, но говорить ничего не стал.

— Что насчёт тебя? — спросил с вызовом Кристиан. — Раз мои цели кажутся тебе столь незначительными, то каковы твои?

— Я хочу стать бессмертным, — ответил я спокойно.

— Бессмертным? — вскинулся Кенчи. — Разве они существуют?

Я посмотрел на него недоуменно, не понимая вопроса.

— Разве нет? — вскинул я бровь.

— Я всегда думал, это сказки для детей, — ответил Кенчи.

— Для обычных людей так оно и есть, — сказал Кристиан.

— Бессмертные существуют, — ответил я уверенно. — Фактически, они не полноценные бессмертные. Их, наверное, можно убить. Но они не стареют, живут тысячи лет.

— И ты хочешь стать таким? — заинтересовалась Маяда.

— Да.

— А зачем? — спросила она.

Кристиан на это хохотнул, но вопрос-то хороший.

— Чтобы посмотреть все земли Реки, узнать все тайны, — ответил я без запинки. — Это не единственные мои большие цели, но эти — главные.

— Звучит интересно, — задумалась девушка. — Я тоже так хочу! Все или нет, но хочу увидеть разные красивые места и свободно путешествовать, ничего не боясь!

— А бессмертные сильные? — задумался и Кенчи. — Если да, то я хочу стать сильнейшим.

— А зачем? — вроде как подколол его Кристиан.

— Только сильный способен выжить. Только сильный способен защитить тех, кто дорог, — мрачно ответил ворон, и Кристиан стушевался.

— Тогда, — поднялся я, — каждый должен сам решить, стоят ли его цели того, чтобы ставить на кон свою жизнь. Лично я не собираюсь останавливаться. Кстати, Кенчи. Хочешь соревнование?

— Какое? — подобрался он.

— Будем рубить деревья, — огорошил я его.

— Это легко, — не понял он сути.

— Не касаясь их, — уточнил я. — Ты мечом, я посохом. Духовную силу и стихии нельзя использовать. Одно лишь дыхание.

Кенчи посмотрел на меня как на безумца, который вдруг изрёк какую-то большую мудрость.

— Это упражнение для великих мастеров, — сказал Кристиан. — Речь не о рангах, а о высоком уровне навыка владения оружием. Нужны десятки лет, чтобы приблизиться к такому.

— Отлично, — улыбнулся я. — Чем раньше начнём, тем раньше станем великими мастерами. Принимаешь вызов, Кенчи?

— Спрашиваешь, — оскалился он.

***

Я сам себе подложил огромную свинью.

Как-то заранее не подумал, что раз назначил себя лидером группы, то должен соответствовать. В качестве образца для подражания у меня только пример Маркуса был. И вот он был способен победить один на один любого из своей группы, а если придётся, уничтожить их всех разом.

Я тоже способен. Но Маркус также был самым спокойным, решительным, основательным и много ещё каким. Его лидерство признавали без всяких оговорок.

Мне же, очевидно, пока что не хватало авторитета, и чем дальше, тем сильнее это ощущалось. Завоевать авторитет сразу у всех я не мог, но что, если найти к каждому свой подход? С Кенчи уже что-то начало получаться, а тут я ещё додумался бросить ему вызов. Парень, как выяснилось, был не только громилой, который бросался на всех без раздумья, но и крайней целеустремлённой личностью, обладая способностью отрабатывать один приём часами.

Мы отошли подальше, нашли подходящее дерево. Встали так, чтобы нацелиться на него, но не мешать друг другу. А дальше попытались родить ежа.

Стоило признать, я поставил слишком сложные условия. Без стихии и духа как достать дерево на расстоянии?

Самое смешное, что мы оба достали. Едва-едва, но спустя где-то восемь часов однотипных внешней действий что-то получилось. Изначально я