Полдень XXI век, 2009 № 7 - Арцун Акопян

в темноте и не ищут именно меня. И, может, это всего лишь глюк. Потому что я просто-напросто спятила... Я бежала и бежала, как вдруг почувствовала, что мне необыкновенно легко, а через несколько мгновений увидела, что я поднимаюсь в голубом луче, медленно кружась вокруг своей оси...

Летательный аппарат неподвижно висел в верхних слоях стратосферы. Внутри подвешенные на светлых эластичных лентах парили два существа. У них были большие глаза — черные и непрозрачные, тонкие конечности с длинными пальцами и сероватая перламутровая кожа.

— Смешно, — подумало одно существо.

— Чрезвычайно забавно, — согласилось второе.

— Ты хочешь помочь, а от тебя убегают, — продолжило первое.

— И ведь не объяснишь, — прокомментировало второе.

— Но мы все равно помогли, — отметило первое.

— Да. Удалили опухоль. Иначе эта молодая особь погибла бы через половину пути этой планеты вокруг солнца.

— Да. Теперь будет жить долго.

Оба существа одновременно закрыли глаза и стали мерно покачиваться в теплом воздухе.

Я очнулась, стоя на пологом холме. Львенок посапывал на руках, как наевшийся щенок, и выглядел намного сильнее, чем раньше. В голове у меня было свежо, как будто мозги промыли родниковой водой. Утренний воздух тек по голой спине, как прохладный душ. Саванна растилалась внизу — ванильный шелк с малахитовыми разводами плоских деревьев. Вдалеке горстью серых камешков лежал палаточный лагерь. Я медленно пошла к нему, стараясь не разбудить Львенка. Я решила, что по дороге к лагерю сделаю две вещи: порадуюсь тому, что все кончилось хорошо и придумаю для коллег по экспедиции более-менее правдоподобную легенду. А о том, что на самом деле случилось ночью, я подумаю завтра.

ИЛЬЯ КАПЛАН

Самое большое чудо

Рассказ

Двери в павильоне делались на совесть. Алексея чуть не прихлопнуло тяжелой створкой, когда он проходил внутрь. Интересно, это на случай массированной атаки условного противника? Или просто сделаны двери с расчетом на многовековое использование?

Как бы там ни было, а внутрь он попал. Даже не верилось, что смог-таки выкроить время в своем плотном рабочем графике, ведь на работе — как всегда перед праздниками — завал...

Ну, теперь осталось только найти нужное, и можно считать миссию выполненной. Признание — плюс. Полнота — минус... Привлекательность — о-го-го, какой плюс... Алексей обожал компьютерные игры. Порой он даже начинал мыслить в жизни категориями игры... Так-так-так... Что же Ей понравилось в прошлый раз... Ага. Что-то из во-он той бижутерии... Стильно, ничего не скажешь... и не очень дорого.

А это что у нас?

Справа у стены находился ряд стеклянных кабинок, где торговали всякой всячиной. От голографических открыток с изображениями денег, девушек, собак и кошек и «драконов консервированных обыкновенных» до красивых застекленных рамок со свидетельствами о происхождении фамилий... Ономастика, блин... Сейчас в витрине красовалось свидетельство-образец с крупно отпечатанной фамилией Перепуг.

А вот той кабинки, что находилась теперь по центру, Алексей в прошлый раз как-то не приметил. Память у него была профессиональная, менеджерская, но он готов был поклясться, что две недели назад кабинок в ряду было шесть... а теперь — семь. И лишняя — именно эта, центральная. С вывеской «Волшебная страна. Чудеса». Ну, на то и Новый Год, чтобы чудеса. Да и смотрел он в тот раз не столько по сторонам, сколько в вырез Ее кофточки. А посмотреть там было на что...

Алексей толкнул стеклянную дверцу и вошел в... Да, назвать помещение кабинкой язык не повернулся бы даже у очень скептически настроенного человека. Это был полноценный магазин. Пахло здесь каким-то несильным, но очень приятным ароматизатором. И явно не из дешевых, отметил про себя Алексей.

Полки, уставленные различными сувенирами, простирались далеко в глубь помещения. За прилавком, тем не менее, обнаружилась всего одна женщина неопределенно-бальзаковского возраста, но в стильных очках и неформально-хулиганской футболке с надписью «Я — ведьма» и припиской мелким шрифтом: «А кто не верит — пусть пеняет на себя». А вот лицо у нее было благородно-интеллигентное. Про таких людей говорят: высшее образование написано на лбу... Как и увольнение по сокращению штатов из какого-нибудь профильного НИИ...

— Добрый вечер, молодой человек, — приветствовала Алексея дама за прилавком. — Что вам угодно?

Она прямо так и сказала: «Что вам угодно». Алексей, привыкший к несколько иному обращению продавцов (Слюшай, что нада, брат, а?), прямо-таки опешил от подобной анахроничной вежливости.

— Да... да... я сувенир ищу, гм... для подруги... подарок на Новый Год... — выдавил из себя Алексей и стал демонстративно оглядываться по сторонам.

— Хорошо, молодой человек, вы пока осмотритесь, а потом, если пожелаете, мы с вами поговорим, — дама за прилавком склонилась над какими-то накладными.

Алексей стал осматриваться. Витрина, выходящая в павильон, была полностью стеклянной. На полках в ней стояли странного вида шарообразные светильники... подставки у стеклянных шаров были самые разнообразные — от простых призм до сложных скульптурных композиций. Стилистика подставки, естественно, сказывалась и на цене сувенира. Ценник под самым дорогим из них выглядел так: «Светильник газоразрядный обыкновенный. Производство — Китай». А внутри шаров жила радуга. Только была она двухцветной... Нет... двухцветной она была лишь на первый взгляд. От некрупного сердечника к внутренней поверхности шара тянулись, завихряясь, тонкие световые щупальца серо-бордового цвета. Ближе к сердечнику — серые, у поверхности шара — сочно-бордовые, а на самой поверхности — разливающиеся в неописуемой красоты радужные пятна, которые, казалось, хотят что-то сказать смотрящему на них... Что-то очень-очень хорошее...

Алексей потряс головой и обернулся к даме за прилавком.

— Они что, на всех так действуют?

— На всех! — сказала дама, отрываясь от своих накладных. Сказала так гордо, как будто сама сделала этот светильник, да и все, стоящие рядом, — тоже.

— Ага, — глубокомысленно произнес Алексей. И продолжил осмотр.

На витринах, уходящих в глубину помещения, стояли вещи, которых, при первом взгляде на них, стоило испугаться. Потому что быть таких вещей в природе не могло. Но при ближайшем рассмотрении все они оказывались лишь ловким фокусом из раздела «Занимательная физика». Так, вращающийся безо всякой видимой причины и поддержки глобус согласно ценнику был «глобусом малым сувенирным в магнитном поле», а лампа, внутри которой спирально завивалась вязкая синяя жидкость, отрекомендовалась как «Светильник сувенирный на разновязкостном принципе Егорова—Френкеля». Всякой странной конструкции на полке находилось четкое и логичное научное определение. Правда, физикой Алексей никогда не увлекался, но ведь иначе объяснить загадочные перемещения вещества в сувенирах было невозможно.