Излом - Алексей Витальевич Осадчук

На один миг я заметил в ее глазах искру замешательства. Хищница, готовившаяся нанести финальный смертельный удар, вдруг осознала себя добычей.

Но должен заметить, она довольно быстро взяла себя в руки. Похоже, Хельга уже поняла, что имеет дело не с простым страйкером.

А затем произошло то, ради чего я, собственно, и пришел в этот дом. Хельга на миг замерла сосредоточившись. Ее губы зашевелились, но при этом она не издала ни одного звука. А потом ее алая аура начала стремительно расширяться.

Не знал, что целители способны на такое. То, что она сейчас делала, скорее, походило на ведьмачью волшбу.

Теперь она действовала открыто, более не притворяясь. Лоб девушки покрылся испариной, скулы заострились, в глазах застыла решимость.

Вот-вот наши ауры должны были соприкоснуться. Я плотно сжал зубы и поправил перевязь с золотыми крудами. Ни один из них пока никак не отреагировал на Хельгу. Может быть, именно сейчас подтвердится наводка, которую дал мне мой тайный покровитель.

— Кто ты? — прищурившись, совершенно другим голосом произнесла Хельга.

О, ты всё еще надеешься, что я выдам свою позицию? Хочешь поговорить? Не беспокойся. Мы с тобой обязательно поговорим, но позднее. И ты мне все расскажешь. И о темнике, убившем моих первородных, но по какой-то причине не тронувшем ни тебя, ни других людей в этом доме. И о свитке с печатью Острозубого, от которого фонит смертью. Но всё это будет потом. А сейчас мы должны кое-что проверить…

Я бесшумно двинулся вперед, навстречу раскрывающейся алой дымке. Что-то похожее было в том моем видении, когда шаманка с рысьими ушами накрыла нас своей аурой.

Шаг. Хельга по-прежнему не «слышала» меня. Сейчас разве что Селина смогла бы меня почуять. Ну, еще может быть ниссе.

Но Хельга смогла меня удивить. Еще до соприкосновения наших аур, она развернулась лицом ко мне. И наши взгляды встретились. Судя по ее ошарашенному выражению лица, для нее самой все происходящее стало неожиданностью.

— Ты⁈ — только и успела ошарашенно произнести она.

Как это возможно? Готов поклясться, полог невидимости все еще закрывал меня.

Мгновение — и наши ауры соприкоснулись. В следующий миг нас обоих поглотила магическая вспышка. Пространство между нами дрогнуло. Воздух от магических эманаций стал густым и тяжелым. Алая энергия словно королевская мантия, оплетенная крупными золотыми нитями, пульсируя, обволокла нас обоих.

Я видел лишь силуэт Хельги. Она что-то кричала, но в этом плотном магическом тумане невозможно было разобрать ни слова.

А в следующий миг дала о себе знать третья сила — золотой паразит проснулся. Он не просто отреагировал. Он рванул вперед. В сторону что-то орущей Хельги.

Секунда — и я ощутил знакомый магический всплеск. Такой долгожданный и такой несвоевременный.

Почти одновременно с тем, как свет этого мира померк, я успел только прохрипеть:

— Зараза…

Глава 10

Вестония. Эрувиль. Особняк барона де Леви.

Гость, заявившийся после темной твари, был явно из плоти и крови. Хельга, как целительница, знала это наверняка. Она чувствовала биение его сердца. Его напряжение и в то же самое время — осторожность.

Непроизвольный выдох облегчения вырвался из ее легких. С живым, будь он маг или оборотень, она знала, как сражаться. А судя по маскировке, Хельга имела сейчас дело именно с боевым магом.

Страйкеры… Какие же они все одинаковые. Об этом она и поспешила сообщить ночному визитеру. Тот, к слову, действовал, как и все боевые маги. Хельга внутренне усмехнулась — их как будто обучал один и тот же наставник. Никакой фантазии. Как только дорастают до медиусов, сразу же начинают практиковать полог невидимости, абсолютно забывая о других навыках. И самое главное — о теории.

И этот, судя по всему, такой же. Еще один самоуверенный болван, только и умеющий действовать исподтишка. Ну, ничего, у Хельги уже есть богатый опыт общения с такими умниками.

Пока готовилась к отражению атаки, Хельга пыталась сообразить, кто этот маг и зачем сюда пожаловал? В то, что он самостоятельная фигура, она мало верила. Скорее всего, чей-то посланник или же наемный убийца. Правда, Хельга не понимала, кому могла понадобиться ее смерть. Разве что как провокация против Астрид.

А может этот маг действительно принес какое-то послание, но услышал ее разговор с темником и решил действовать иначе? Если это так, тогда в ее же интересах уничтожить неизвестного страйкера.

Уже через минуту Хельга поняла, что ее противник — более опытный, чем она предположила. Он точно знал, чего ожидать от нее. Ее уловка не сработала. А когда Хельга перестала «слышать» биение его сердца, ее прошиб ледяной озноб. Этот страйкер явно был обучен иначе и не пропускал занятия в гильдии по теории магических основ.

Но ничего! Для таких, как этот убийца, у Хельги был припасен сюрприз. Ее, в отличие от обычных целителей, обучали иначе. Древняя семейная магия, знания о которой передал Хельге дед, много раз выручала ее.

Последний раз она использовала ее в королевском дворце, чтобы «прослушать» ауру Карла. Правда, там она действовала медленно и аккуратно. Сейчас же можно было использовать семейную волшбу не таясь.

Дед, отказавшийся от своего прежнего имени и посвятивший всю свою жизнь служению Праотцу, много раз повторял Хельге, что магия, которой он ее обучил, это некий древний ритуал, смысла которого ни он, ни его отец не понимали. Ощущение чужой ауры — это лишь некий сопутствующий эффект. Поэтому использовать эту волшбу часто не рекомендовалось. Лишь в самых необходимых либо крайних случаях.

В тот миг когда Хельга произнесла последние слова древнего наговора, она даже представить себе не могла, чем для нее все обернется.

Первое, что она ощутила, это эманации темной магии, оставшиеся после твари Предела, которые буквально обволокли все пространство вокруг нее. Словно мерзкая липкая слизь темная мана сочилась со стен и мебели. Руку, в которой был свиток с посланием от сестры, словно обморозило.

Хельга хотела тут же брезгливо отбросить письмо, но с трудом сдержалась. Это послание не должно попасть в чужие руки. Пришлось спрятать его в складках платья в специальный карман. О Пресветлая! Сохрани Астрид и отведи от нее беду! Куда же ты вляпалась, сестренка⁈

Но мысли об Астрид и темном отошли на второй план, когда она почувствовала за своей спиной ауру страйкера. Ничего подобного Хельга ранее не ощущала.

Как будто за ее спиной в одно мгновение вспыхнуло золотое солнце и обожгло своими