Одиночка. Том 4 - Дмитрий Лим

И всё это ради чего? Чтобы подтвердить, что я не просто Е-ранг, а какой-то особо упоротый, неправильный Е-ранг, заслуживающий повышенного академического интереса.

«Смешно, — я пытался поддержать самого себя. — Им просто нужно доказать, что я не „ешка“, чтобы сложить всё несостыковки… И зачем? Обвинить меня? Пофиг⁈»

Я перестал стучаться и прислушался. За дверью было тихо. Слишком тихо. Это настораживало больше, чем топот сапог.

Значит, ждут. Значит, уверены. Моя драматическая пауза длилась ровно до момента, когда желудок издал громкий протестующий рокот.

Адреналин схлынул, оставив после себя зверский голод. Ирония ситуации была прекрасна: мир мог рухнуть через час, но прямо сейчас я готов был продать душу за бутерброд с колбасой.

Желательно за два.

Я обречённо огляделся. Ни тумбочки, ни таракана, которого можно было бы этически переосмыслить как закуску. Только хомяк в трещине, который, как мне теперь казалось, смотрел на меня с немым укором.

Внезапно щелчок в двери заставил меня вздрогнуть. Но это был не курьер с роковым прибором. Дверь приоткрылась, и в проёме показалось лицо дежурного сержанта — усталое, не выспавшееся и абсолютно равнодушное.

Он бегло окинул меня взглядом, оценивающе хмыкнул и швырнул внутрь что-то, завёрнутое в бумагу.

— На, поешь. А то помрёшь до проверки, отчёт портить, — буркнул он, и дверь снова захлопнулась.

Я развернул свёрток. Внутри лежала холодная липкая сосиска в тесте, купленная, судя по всему, в ближайшем ларьке ещё при царе Горохе. Это был самый восхитительный кулинарный изыск, который я когда-либо видел.

Я съел его за три секунды, почти не жуя, и тут же пожалел, что не растянул удовольствие. Теперь мне предстояло ждать «конца света» с чувством лёгкой тяжести в желудке и стойким послевкусием дешёвого соуса.

Если бы у меня были мои силы… я бы просто выломал стену. Ушёл бы из Новгорода… в другое место. Но куда⁈ И зачем⁈

Ведь всё поменялось после проклятия. Я теперь не знаю правды… Жив ли мой мир вообще? Не симуляция ли системы показала мне то, что я видел⁈ И что дальше?

Допустим, моего мира действительно больше нет, тогда ради чего я здесь? Начать новую жизнь? Начать решать те проблемы, которые есть у тела?

А если система соврала? И мой мир есть…

Твою мать, как меня бесит то, что я ни хера не понимаю!

Ожидание — самая отвратительная пытка. Каждая минута растягивалась в вечность. Я пытался медитировать, представляя себя облаком, но облако упрямо превращалось в огромный летающий сканер «Лира-М», облучающий меня разноцветными лучами.

Я пытался составить план, но единственным вменяемым пунктом в нём было «попытаться сдохнуть от несварения после этой сосиски», что тоже не сработало. Время на системном таймере неумолимо ползло вперёд: «23:47:12».

Оставалось меньше получаса. Снаружи наконец раздались шаги — не одиночные, а несколько пар, чёткие и быстрые. Затем голоса: отрывистый незнакомый баритон, короткая реплика Васильевой, нейтральное что-то в ответ от Виктории. Они здесь. Моё сердце совершило кульбит, достойный циркового акробата, и замерло где-то в районе горла. Игра в дурачка заканчивалась. Сейчас начнётся вскрытие.

Шаги затихли прямо за дверью. Послышался мелодичный пинок, тихий щелчок электронного замка, и створка открылась, пропуская в камеру сразу троих. Васильева шла первой, её лицо было подобно выгравированной на стали инструкции: никаких читаемых эмоций, только холодная служебная необходимость. За ней следовал незнакомец в строгом сером костюме, держащий в руках алюминиевый кейс. И замыкала эту весёлую процессию Виктория, избегая смотреть мне в глаза. Её взгляд блуждал где-то между трещиной-хомяком и потолочной камерой.

Незнакомец, не представившись, поставил кейс на пол, отщёлкнул защёлки и поднял крышку. Внутри, в углублениях из серого поролона, лежало «это». Моё воображение, разыгравшееся на тему звёздных истребителей и лабораторий, с обидным фальшивым хлопком сдулось.

«Лира-М» оказалась плоской матово-чёрной плиткой, размером и толщиной с довольно увесистый игровой ноутбук. Никаких жужжащих антенн, мигающих лампочек или хотя бы намёка на эстетику научной фантастики.

Просто угрюмый прямоугольник, похожий на надгробную плиту для какого-нибудь кибернетического пессимиста. Единственным элементом, выдавшим в устройстве нечто большее, чем пресс-папье, была круглая матовая панель на верхней грани, напоминающая сенсорную панель, но сделанная из какого-то непонятного, мерцающего тусклым светом материала. Прямо как тот «гранит» во время инициации, только более компактный и, как следствие, ещё более зловещий в своём минимализме.

— Встаньте. Снимите верхнюю одежду и обувь, — голос незнакомца был безжизненным и монотонным, как голос автоответчика, объявляющего о технических работах.

Я, повинуясь, сбросил кофту и ботинки, чувствуя себя полным идиотом в носках посреди этого голого бокса.

— Подойдите. Положите ладони на панель. Контакт должен быть полным. Не отрывайте руки до завершения теста.

Я перевёл взгляд на Васильеву, ища хотя бы намёк на объяснение или сарказм, но её лицо оставалось непроницаемым. Виктория же изучала собственные ботинки с внезапным глубоким интересом.

Я вздохнул, подошёл и опустил ладони на холодную поверхность панели. Материал оказался на удивление тёплым, почти живым. И тут же пошла «музыка». Нет, слышимого звука не было.

Это была вибрация, исходящая из самого устройства и проникающая прямо в кости. Глухое пульсирующее гудение, которое отозвалось неприятным звоном в зубах и заставило вибрировать всё моё тело, включая остатки сосиски в тесте, которые немедленно возобновили тихий бунт в желудке.

Я ожидал вспышек света, чего-то театрального. Но «Лира-М» работала с унизительной бюрократической будничностью. Тусклый свет под матовой панелью начал менять цвета, перетекая от синего к зелёному, затем к жёлтому. Я стоял, приклеенный к этой штуке, и чувствовал, как каждая клеточка моего тела, каждый синапс в мозгу, каждая ложная память и сомнение подвергаются безжалостному методичному сканированию. Это было похоже на то, как тебя прогоняют через самый дотошный, самый придирчивый сканер в аэропорту, причём сканируют не багаж, а твою душу, да ещё и заставляют при этом платить за перевес.

— Настройка завершена, но процесс инициации ранга будет дольше стандартного, — констатировал человек в костюме, сверяясь с каким-то показанием на своём планшете.

Его тон намекал, что это не хорошо и не плохо, а просто создаёт неудобства в графике. Васильева лишь кивнула.

Я пытался думать о чём-то отвлечённом — о профиле хомяка, о вкусе дешёвого соуса, о том, куда бы я сбежал, — но вибрация вымывала все мысли, оставляя только фоновый гул тревоги.

Свет под ладонями замер на фиолетовом, затем начал пульсировать. То загораться, то гаснуть. Незнакомец нахмурился.

— Аномалия в паттернах прайм-энергии. Несоответствие шаблону Е-ранга.