Одиночка. Том 4 - Дмитрий Лим

— Заткнись, Свет, — терпение Капризовой всё же лопнуло. — Не смей говорить со мной в таком тоне, если не хочешь напороться на дуэль.

Светлана отшатнулась, будто от реального удара. Её щёки залила краска, но не гнева, а чистейшего ужаса. Предложение дуэли от Капризовой не было фигурой речи. Это был формальный вызов, который в их кругах либо отклоняли с немедленными извинениями, либо принимали, заранее зная исход.

— Я… прости, — выдавила она, опустив глаза. — Я не хотела тебя задеть. Просто ситуация выходит за все рамки.

— Правильно. За твои рамки, — Катя смягчила тон, но лишь наполовину. — И останется за ними. Ты хочешь понять, почему мне «наплевать»? Потому что это не моё дело. И не твоё. Это дело самого Войнова.

— Но что, если он опасен? — уже тише, почти шёпотом, спросила Светлана. — Не конкретно для кого-то, а… в принципе. Я верю, я понимаю, что он скрывает силу! И такая мощь, скрытая за таким фасадом… способная обмануть инициацию нашего…

— Всякая сила опасна, Свет. Вопрос — кто ею управляет. Бумажка с печатью тебе об этом не расскажет. Только глаза. Ты же сама сказала: своим глазам веришь. Вот и верь тому, что видела. Он мог сбежать. Мог отсидеться. Но он встал на пути трёх S-рангов. Где в этой картинке опасность для государства, для вас? — Катя повернулась к подруге, в её взгляде появилась усталая снисходительность. — Или ты считаешь, что все, кто сильнее вас, умнее, да и не слушается — должны сидеть в камерах под наблюдением? Начинай тогда с меня.

— Хорошо, — наконец, выдохнула Покайло, потёрла виски. — Допустим, ты права. Допустим, он… просто способный, и его не нужно трогать. Но протокол…

— … будет соблюдён, — закончила за неё Катя. — Внеси его в отчёт как Е-ранга. Подчеркни элемент везения и фактор внезапности. Начальству нужно красивое объяснение для галочки — дай им его. Они успокоятся, потому что логичная ложь для них удобнее, чем неудобная правда.

По губам Светланы пробежала тень чего-то, отдалённо напоминающего улыбку.

— То есть ты предлагаешь мне… солгать в официальном отчёте.

— Я предлагаю тебе написать правду, которую они смогут принять. Разницу чувствуешь?

— О, да. Колоссальную. — Света вздохнула, но её плечи наконец расслабились. Путь, даже кривой, был найден. — А что с тобой? Ты же его… патронируешь, что ли? Почему ты так… почему ты подводишь всё к тому, чтобы я отстала от него? Он твой друг⁈

«Друг. Пока что», — мгновенно пронеслось в сознании Кати.

Она позволила себе лёгкую, едва заметную усмешку.

— Я его наблюдаю. Мне интересно… — она поймала себя на том, что говорит вслух, и замолчала, махнув рукой. — Не важно. Просто оставь его в покое. Если ему понадобится помощь, он разберётся. Или попросит. А если на него кто-то нападёт, думая, что он слабенький Е-шник… — Катя снова посмотрела на проплывающую акулу, и в её глазах вспыхнул холодный хищный блеск. — Ну, это будет очень познавательное зрелище. Для всех сторон.

Светлана содрогнулась, поняв весь неозвученный смысл.

— Ладно, — просто сказала Покайло, собирая папку. — Я сделаю, как ты сказала. Но, Кать… — она замялась. — А если он всё-таки окажется не тем, кем ты его считаешь? Если он реально опасен? Ты же читала, что он нам помешал⁈

Капризова долго смотрела в глубь океанариума, где в синеватой мгле растворилась тень одинокого ската.

— Тогда, Свет, это будет моя проблема. И решать её буду я. Не ты, и не твой регламент. Договорились?

В её тихом ровном голосе прозвучала такая незыблемая сталь, что Светлана лишь молча кивнула. Диалог был исчерпан.

* * *

Новгород встретил Катю тоскливым осенним дождём, который не стучал, а шелестел по крыше её внедорожника, превращая спальные районы в размытые акварели серого и жёлтого. Хотя… сегодня обещали снег.

Она ехала медленно, почти не глядя на навигатор. Адрес Войнова — вернее, Громова — был вбит в память ещё вчера. Обухово. Тихий, почти дачный уголок на окраине, где среди современных таунхаусов, которые никому на хрен не нужны именно из-за района, затерялись старые, покосившиеся от времени дома с участками. Идеальное место, чтобы не выделяться. Или чтобы затаиться.

Она припарковалась в двух кварталах от цели, на пустыре у старой берёзовой рощицы. Катя вышла из машины в простом тёмном плаще с капюшоном и растворилась в межсезонной мгле.

Её шаги не оставляли следов на раскисшей земле, тело не напрягалось, навык скрытности работал в фоновом экономичном режиме: никаких звуков, никаких всплесков. Она была просто тенью, скользящей между гаражами и покосившимися заборами.

Улица, где жил Войнов, оказалась тупиковой, упирающейся в рыжий от глины пустырь. Сам дом с тёмно-зелёной крышей и приземистый амбар стояли в глубине, за невысоким забором.

Катя замерла в десяти метрах от калитки, слившись со стволом широкой ели. И в этот момент её взгляд, настроенный на поиск, выхватил деталь. Не у дома, а слева, на противоположной стороне улицы. Неприметная, заляпанная грязью «Лада-Самара» цвета мокрого асфальта. «Каблучок».

Стекла чуть приоткрыты для вентиляции, на лобовом — ни капли конденсата. Машина не холодная. В ней кто-то сидел.

Катя не шевельнулась. Она замедлила дыхание, сузив фокус восприятия. Через пять минут водительское стекло опустилось на сантиметр, и из щели выплыла тонкая струйка сизого дыма.

Пассивное наблюдение.

Профессионал.

Но не её уровня.

Он смотрел не просто на дом. Его внимание фокусировалось попеременно на входной двери, на окнах амбара и на подходах к участку. Таксисты так не дежурят.

Оценка заняла мгновение. Подход с тыла был перекрыт открытым пространством пустыря. Прямой — слишком заметен.

Она отошла назад, обогнула квартал и приблизилась сбоку, со стороны соседского заброшенного огорода. Её движения были лишены какой-либо резкости, плавны и неотвратимы, как течение подземной реки.

Она ступала по лужам, не создавая ряби, обходила хрустящий мусор, не издавая звука. Через три минуты она оказалась в пяти метрах от заднего бампера «Самары», скрытая густой порослью облепихи.

Ещё минута на анализ. Один человек. Дыхание ровное, сердцебиение слегка замедленное — состояние собранного ожидания.

«Оценка», — активировала она навык.

В ту же секунду она уже знала, что перед ней.

В салоне «каблучка» пахло табаком, кофе и потом одного мужчины. Внутри был охотник, не сильный, примитивный. Не соперник.

Катя действовала без предупреждения. Она не стала открывать дверь. Её рука в тонкой перчатке впилась в верхний край рамки водительской двери. Раздался короткий приглушённый скрежет рвущегося металла, и вся дверь, вместе со стеклом и замком, отлетела в сторону, будто её сорвало взрывной волной.

В следующее мгновение она