Но я не княжна! - Ксения Васёва

Но представить себе жизнь с чужим мужчиной я не могла. Моя фантазия вообще пассовала перед этим миром. Дело жизни?.. Хобби?.. Печка, поле и муж с кнутом?.. Ладно, в поле княжну не погонят, к печи не поставят, а вот муж-хозяин был вполне пугающей реальностью.

Я не привыкла жалеть себя, но сейчас чуть взвыла в голос.

— Чего слёзы льём, княжна? — не заметив мужчину по пути, я упёрлась ему в грудь. — Небось от любви ко мне, красивому, убиваемся?.. Полно, полно, я способен тебя отвоевать!

Отпрянув от Руда, я картинно закатила глаза. Мол, ну конечно!

— Откуда ты взялся? — я машинально оглянулась. Ноги привели мне к небольшой площади перед величавой церковью. Огромные двери были распахнуты, и на ступеньках уже толпились прихожане и нищие.

— Мимо проходил, — усмехнулся Руд, аккуратно вытирая мои щёки, — что случилось, Мариан? Кто тебя обидел?

— Не твоё дело! — рыкнули за спиной, а на плечи мне опустилась тяжёлая телогрея. — Этот охальник тебя не тронул, княжна?!

Микуша встал рядом, словно пытался закрыть меня от служивого. Хотя я уже сомневалась, что Руд простой служивый.

— О, знакомые лица! Ты решил в зятья княжеские податься, холоп?.. — Руд сосредоточился на новом противнике и как бы невзначай положил руку на эфес сабли. Торопливо оттеснив Микушу, я пояснила:

— Это мой защитник! Отец запретил мне гулять одной!

— Ты плачешь из-за него? — сощурился Руд. Он по-прежнему не отрывал глаз от Микушки.

— Да не плачу я, ветром надуло! — пока мужчины мерялись взглядами, я застегнула неудобную телогрею. Наверно, опять добрая Ясмина выдала, из своих запасов. — А знаете, что!.. Я опаздываю на побег с Доброжиром! Счастливо вам оставаться!

У Руда отвисла челюсть.

— С Доброжиром Ольховским?!

— Умеешь же ты убеждать, лебёдушка! — Микушка мгновенно изменил тон. — А с другой стороны, у жены-язычницы и муж вежливый, и столовое серебро на месте, и слуги хозяйственные! Только давай без кренделей-бубликов, а?!

— Поздно! — я злорадно вздёрнула нос. — Так, где у нас постоялый двор для язычников?! Я готова свататься!

Ко мне с изумлением обернулись прохожие. Один дедок, сухощавый и бодрый, указал куда-то за церковь:

— Прямо тебе, сударыня милая! До хором купца Афанасьева дойдёшь, дом с коньками — и направо повернёшь к слободе языческой. Там, между слободой и пожарной каланчой, и найдёшь постоялый двор!

Я с немой благодарностью кивнула дедушке и зашагала навстречу "судьбе".

Мой эскорт потянулся следом.

— С Доброжиром биться — как ребёнка лупить, честное слово! Вот объясни мне, холоп, почему бабам нравятся смазливые мужики?! Чего они дурные такие, а?! Какой прок от красивого?!

— Не дурная она, а в настроении мстительном! — пробурчал Микушка. — Язычница же!.. Язычницы — они все ведьмы немного!

— Я думал, что у князей дочери кроткие!

— Я тоже так думал!

14. Подозрения

Слегка окосев от мужских разговоров, я резко повернулась:

— Господа, а вы свободны! Нам с Добрушкой свидетели не нужны, мы сами справимся, — и помахала от себя ручкой. Дескать, идите-идите, не мешайте княжне строить личную жизнь!

Господа запыхтели, завозмущались, но не двинулись с места.

— У нас же смотрины! — очнулся Руд. — Я должен вызвать Добрушку на поединок!

— А я твой защитник! Мне положено за княжной ходить! — Микуша тоже не остался в стороне.

— Иными словами, от вас не избавиться, — с тоской осознала я. Мужчины дружно закивали. Гады! — Что, и свечку подержите, пока мы с Добрушкой утешаться будем?..

Руд по-мужски хохотнул:

— Поверь, утешения от княжича ты точно не получишь, уж я постараюсь!

— А что он не отобьёт — я добью! — кровожадно закончил Микушка. Я озадаченно посмотрела на этих маньяков. Побег медленно, но верно выходил из-под контроля. Не то, чтобы я очень хотела, но если решила...

— Ничего, моё сердце всё равно с крендельком сахарным, так и знайте! Он добрый, милый, а вы... вы... медведи-шатуны!

Они одновременно запнулись и... заржали аки кони! Я только с одного на другого взгляд переводила. Благо, мы шли к пожарной каланче, и потеряться было без шансов.

— Что правда, то правда! — отсмеявшись, икнул Руд.

— Да-а, не поспоришь! — Микуша похлопал его по плечу. — Надо сказать князю, чтобы ни в коем случае не давал дочери пистоль и арбалет.

— Почему?!

— Меткая ты больно!

Дело ясное, что дело тёмное. Немного пройдя спиной, я оценила молодцев и выдала:

— А вы чем-то похожи! — угу, длинноволосый блондин Микуша с бородой и чёрными очами и гладко выбритый, смольный брюнет Руд, у которого были серо-голубые глаза. Но, несмотря на очевидную разницу, в лицах, в движениях, что-то цепляло. Я замерла, изучая мужчин с большим вниманием, но Руд в нагловатой манере развернул меня к ближайшему подворью.

— Мы пришли, Мариан. Зови своего Добрушку, будем разбираться!

На подворье было безлюдно, но в загоне я насчитала не менее семи лошадей. Получается, язычники — не такая уж диковинка для Ладани, просто с посольством их стало больше. Отец со свитой, Авдей с десятком воинов... В убийстве Павла сходу обвинили чужаков, но на Ясмину, Ису и язычников с постоялого двора никто не покушался!

Интересный нюанс.

Мимо нас, стуча каблучками, пронеслась женщина в натянутом на лоб капюшоне. Я настолько ушла в свои думы, что даже не заметила её появления. Казалось, незнакомка упала с неба, вместе с опавшими листьями и ледяным дождём. Секунда — и она исчезла за повортом. Я едва удержалась от желания заглянуть за угол, проверить, не душа ли проскочила рядом.

— Странная девица, — разрушил эту иллюзию Микушка, — лицо у неё белое-белое, под густым слоем белил, а губы и щёки алые. Как у мёртвой царевны из сказки.

— Так может, она и есть царевна или княжна? Не зря же лицо скрывает!..

— Не уверен, — эхом отозвался молодец и махнул вышедшему из дома мужику с метлой.

— Эй, друже, подскажи, у вас княжич Ольховский обитает?

— У нас, — с чудовищным акцентом просипел мужик, — комнатка у него за пятой дверью, у окна. Он девицу ждёт!

— А мы за компанию, — разухмылялся Руд, но я выставила вперёд руки:

— Девица идёт одна!

— Неа!

— Да! Хватит, Руд! Ты мне не жених и не муж, чтобы следить! Микуш, тебя это тоже касается!

Молодец упрямо помотал головой.

— Я с тобой пойду, княжна. Не ругайся! Ты девица неглупая, рассудительная, но пирожочки — они разные бывают. Мало ли, вдруг в тесте начинка забродила, края заветрились, берега попутали?.. Лучше перебдеть!

Ох уж этот хлебобулочный сленг...

Руд неохотно остался во дворе, а Микуша поднялся со мной. Я взяла с него честное-пречестное обещание подождать в коридоре. Не реагируя на обиженное сопение, я