Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

Сенсоры сходили с ума. То мне казалось, что я разгребаю руками потоки лавы. То, что выкапываю из снегов Антарктиды собственную душу. То, что варюсь в густом смородиновом киселе. Сердце натужно бухало в ушах, грозя остановиться. Но я греб вперед, пока не понял наконец, что мышцы перестали слушаться.

Я снова задыхался. От собственной глупости и безрассудности. От того, как далеко берег и как мало у меня сил. От каши в воспоминаниях.

Куда ты ушла? И почему я помню так мало подробностей нашей ночи?

Кое-как я выбрался на берег. Натянул брюки на мокрые ноги и замер.

Брюки!

Что-то кольнуло в сердце. Робкая догадка промелькнула в голове и растворилась, как и Северина в холодной осенней мороси.

Ботинки. Свитер. Куртка. Шлем. Я запрыгнул на Harley и помчался в переулок. Глупо надеялся догнать Северину. Звал интуицию, чтобы та нашептала направление. Но приехал к закрытому пабу «Алхимия».

Мне бы кофе, сдобную булочку и не меньше двух литров минералки.

– Для чего ты придумала все эти сложности? – спросил я у безлюдной улочки, обращаясь к Северине. – Мы можем просто быть вместе. С любыми шрамами.

Но я уже знал ответ.

Знал, что моя жизнь была невероятно скучной до появления Северины. Слишком ровной, чтобы научиться чему-то стоящему.

Глава 6. Монстр или невменяемый

Элис

Паб «Алхимия»

В пятницу Тристан поджидал у выхода из академии. Я наивно надеялась избежать ужина с инвестором. Он и пугал меня, и одновременно привлекал. Но основой для серьезных отношений наши обжимания в аудитории даже не пахли. Они пахли переспелой вишней. А страстные интрижки со спонсорами меня интересовали в последнюю очередь. В конце концов, моя научная работа не предполагала невероятных вложений, лишь наблюдения и сообразительность. Это всегда получалось лучше, когда никто не отвлекал на шуры-муры. Поэтому я старательно убеждала себя, что поужинаю с Тристаном только из любопытства, получу ответы на все интересующие вопросы и впредь смогу игнорировать навязчивого мужчину.

Тристан подал мне руку на нижней ступени крыльца. Я сделала вид, что не заметила галантный жест, и, независимо задрав нос повыше, шагнула на тротуар.

А что бы я делала потом, если бы ухватилась за предложенную ладонь? Шествовала с ним за ручку, будто мы влюбленная парочка? Нет уж! Между нами только путающее мысли ягодное притяжение и нагревающийся кулон. Неведомая магия! Все.

Он хмыкнул за спиной, но быстро со мной поравнялся.

– Машина на стоянке за углом, – сообщил Тристан. – Прокатимся к набережной? Я знаю милое местечко на той стороне реки.

– Прогуляемся? – внесла я инициативу, ведь опасалась садиться в машину к человеку, который то притворялся другим, то кидался с неуместными поцелуями. – Я знаю милое местечко неподалеку.

Там все время людно и мы не будем наедине. Это я оставила при себе, но язык так и чесался добавить.

– Так даже лучше, – неожиданно согласился Тристан.

– Прекрасно, – буркнула я.

А он ухмыльнулся, словно уловил в моем голосе сарказм.

В по-особому уютной атмосфере паба сегодня витали яркие ароматы лобио и копченых ребрышек. Теплые тона деревянной отделки и приглушенное освещение напоминали сказочную избушку или нору фантастических тварюшек. Я надеялась, что Тристан почувствует себя хоть немного неловко. Судя по его деловому костюму, мы планировали посетить более презентабельную ресторацию.

Но не все же мне смущаться! Пусть полюбуется, на кого позарился.

Я пробралась к столику у дальней стены, сбросила пальто и зарылась в меню. Поесть я всегда любила. Но аппетит все же зависел от компании. Сегодняшняя потянула лишь на салат. Тристан заказал томленый борщ и попросил принести воды.

Мы только отпустили молоденькую официантку с растрепанной гулькой на голове, как в дверях паба показался недавний знакомец. Радомир махнул рукой и улыбнулся, загадочно покосившись на Тристана. А у меня в районе желудка заворочались щекотные пушинки. Я прижала руку, чтобы унять их теплый трепет, заставивший втягивать воздух маленькими глоточками.

– Голодная? – посочувствовал Тристан и проследил мой взгляд.

Но Радомир спрятался за меню, и мой спутник потерял интерес к происходящему вокруг.

– Я ела в лаборатории, – ответила, гордо задрав подбородок, что никак не оправдывало ладонь на ребрах, поэтому добавила: – Помидоры.

– Наслышан.

О чем это он?

– Вы обещали рассказать мне о кулоне. И о вашем спектакле, – напомнила я.

Никогда не умела ходить вокруг да около и вести светские беседы.

– Разве? – изумился он.

Издевается? Для чего же еще я согласилась на ужин в его компании?

Я вскинула брови и собиралась разразиться недовольной тирадой, но заметила, как к Радомиру подсела стройная девушка в обтягивающем кожаном комбинезоне и мотоциклетном шлеме.

Неужели у парня свидание? Да это же та самая, что укатила от него в прошлый раз!

Пушинки внутри зябко скукожились, превращаясь в колючки. И я громко вздохнула, будто мне было какое-то дело до случайного знакомого. Тристан расценил мое поведение по-своему.

– Я расскажу тебе историю про кулон, если ответишь на один-единственный вопрос: кто тебе его подарил? – Мужчина миролюбиво положил руки на стол и выжидательно уставился мне прямо в глаза.

– Это не секрет, – нехотя призналась я.

Тристан пошевелил бровями и еле заметно наклонил голову, подбадривая к дальнейшему повествованию. Но внезапно резко развернулся – заметил Радомира и его спутницу – и ощутимо напрягся. На переносице образовалась глубокая складка. Показалось, что даже нос хищно заострился и приготовился то ли заклевать парочку, то ли выпускать клубы дыма и пепла.

Бурная фантазия нарисовала в воображении, как изо рта Тристана вырвалось смертоносное пламя и мигом превратило паб вместе со всеми посетителями в раскаленные угли.

– Я на минутку, – вернул в реальность Тристан и грубо отодвинул стул.

В его глазах плескалось алое пламя, словно закатное солнце лизнуло мужчину на входе в заведение. Он в два шага преодолел расстояние до вожделенной особы и бесцеремонно схватил ее за предплечье. Пальцы девушки выскользнули из ладони Радомира, а глаза широко раскрылись от изумления. Часть лица скрывал повязанный вместо одноразовой маски платок с рисунком турецких огурцов.

– В чем дело? – рявкнул Радомир и отчего-то покосился на меня.

– Только попробуй снова! – холодно велел Тристан, не сводя полыхающего взора со стройной красотки.

– Убери руку, Руслан, – прошипела она, тряпица приглушала звук, придавая голосу звериные нотки.

– Прекрати свои делишки, – угрожающе повторил он. – Тебе давно пора уехать из города. Я не позволю нарушать порядок.

Радомир прервал их бессвязную болтовню: дерзко ткнул Тристана плечом. Но не добившись эффекта, вцепился в его руку, пытаясь высвободить свою спутницу.

– Беги от нее, – посоветовал Тристан, не шелохнувшись.

– Разберусь.

Казалось, ответ удовлетворил