Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Чем ты лучше, Руслан? – вдруг разозлилась девушка и пронзила меня выстрелом карих глаз, будто наяву метала не только молнии, но и мелкие металлические предметы, что хлестали по мгновенно зардевшимся щекам. – Сам развлекаешься с девчонкой.

Ах, он развлекается! И почему я не удивлена? Наверное, он частенько лапал лабораторных мышек, не избалованных мужским вниманием, и наслаждался их робкими неискушенными реакциями. Биохимическими и физическими! Я ведь почти растаяла под его напором! Тьфу. А девушка наверняка его бывшая подопытная… И он разбесился, что она нашла достойного парня.

– Она работает над проектом. Чтобы такие, как ты, перестали… – начал оправдываться Тристан и осекся.

Посмотрел на меня, отчего захотелось забиться в угол и не отсвечивать.

– Прекрасно, – безразлично оценила бывшая. – Вот и занимайся своей игрушкой. Да следи, как бы она не попала на зуб к не таким ярым блюстителям порядка, как ты. А ко мне не лезь!

– Ты в моем городе.

– Да уеду я! – прорычала она, как волчица в полнолуние – одновременно грозно и жалостливо.

Тристан разжал пальцы и тут же потерял интерес к парочке. Направился к нашему столику, но на полпути его остановил голос Радомира:

– Не стоит обижать Элис. Я за ней приглядываю и уже спасал от всяких уродов.

Сердце пропустило удар, а в груди вновь потеплело. Радомир и вправду казался не таким, как все, словно настоящий принц из девичьих грез выкатил на железном коне на малолюдную полосу моей жизни.

А что? На мотоцикле – современно! Жаль, что красавчик давно занят.

– Я благодарен за заботу об Элис. Поэтому воспользуйся советом: держись подальше от Северины, – лениво проронил Тристан через плечо и уселся на место, растянув губы в широченной улыбке.

Его веселье выглядело опасным. А глаза – голодными. Но официантка принесла наши блюда, и я немного успокоилась: сытый мужчина, как довольный кот, становится покладистым и рассудительным; желание метить тапки затухает, а когти точатся исключительно в отведенном для этого месте.

Салат и мне возвращал рассудительность, которой сложно похвастаться на пустой желудок, освежал и умиротворял. Но, как только сочные ломтики мясистой зелени вместе с пряным сыром устроились в урчащем животе, у меня тут же назрела очередная порция вопросов:

– Та девушка назвала вас Русланом?

– Да. Меня как бы и не существует. Я бледная тень своего брата.

– Он ваш брат? – вскинула я брови и подскочила на стуле, ударившись лодыжкой.

Но далее разговор потек непринужденно, будто недавняя сцена сама собой разумелась в ежедневном расписании.

– А не заметно? – изобразил он такое же удивление.

– А должно быть? – парировала я.

– Шутка неудачная. И она затянулась, – разочарованно хмыкнул Тристан. – А за попытку благодарю. Давно никто не подбадривал меня подобным образом. Но я взрослый мальчик и в жалости не нуждаюсь, – скрипнул он зубами и сжал губы в тонкую полоску.

– Я запуталась, – призналась тихонько и тронула его за запястье.

Он неожиданно вздрогнул и поднял на меня потемневшие глаза. Больше в них не плескался расплавленный янтарь, теперь там царил непроницаемый застывший мрак.

– Твой кулон притягивает таких, как я, – ледяным голосом проговорил он, практически не шевеля губами. – Это ты хотела услышать?

Нить разговора окончательно скрылась в неизвестном направлении. Я растерянно хлопала ресницами, но Тристан делал вид, что странные секреты закончились.

– Таких, как вы?

Нет, кулон и вправду иногда нагревался по непонятным причинам, но логических объяснений этому я не находила. Другие же не удовлетворяли мою пропитанную естественными науками душеньку. И предыдущие вопросы уж точно не становились яснее. Только появлялись новые.

– Да, – коротко подтвердил Тристан опять без подробностей. – Ты наверняка замечала. Но меня тянет к тебе, даже когда ты оставляешь артефакт дома. Не так, как к другим. Вовсе не от голода и жажды.

– Вас тянет к другим женщинам от жажды? – вскинула я брови и кивнула на стакан воды.

Что я несу?

Захотелось шлепнуть себя по лбу и закрыть глаза, чтоб не видели его перекосившееся от недоумения лицо.

– Тебя больше интересуют мои отношения с женщинами, чем свойства артефакта? – поддел Тристан.

– Ложный вывод, – открестилась я, будто находилась в учебной аудитории на высшей математике, и уже привычно икнула.

– Думаю, в тебе есть что-то такое, – сообщил он. – Важное для нашего вида. Именно поэтому ты занимаешься кровью.

– Говорите яснее и по порядку, – разозлилась я.

Сколько можно кидаться завуалированными фразами и добивать меня существующими лишь в его голове фактами? Или фантазиями?

– Такие артефакты принадлежат семьям охотников. Охотников на вампиров. – Тристан сделал паузу и испытующе посмотрел мне в лицо. – Они передаются из поколения в поколение. Женщины носят кулоны, мужчины перстни. Бывает и наоборот. Артефакт подавляет волю вампира, тем самым защищая своего владельца от посягательств на теплую живую кровь. Нас же тянет к замысловатому украшению, и мы сами идем на расправу.

– Так вы – вампир? – буднично поинтересовалась я.

Эмоций и правда не было, словно мне часто сообщали подобную ерунду. Вампиры, артефакты, что еще? Ведьмы и оборотни? Да хоть синий человечек с хвостом! Эх, разбаловали нас фантасты! Ничему не удивляемся.

– Ага, – согласился Тристан то ли с отсутствием у меня испуга, то ли ответил на вопрос. – Ты все знала?

– Вот еще! В смысле нет же! Продолжайте, очень интересно.

– Опять издеваешься, Алис-с-са? – опасно протянул он и наклонился над столом.

– А вы борщ будете? – испугалась я, что он опрокинет тарелку.

Тристан обреченно закатил глаза и всхрапнул, будто хотел зарычать, но сдержался. После чего демонстративно взял ложку, сноровисто запустил в суп, поймал ломтик свеклы и кусок говядины и решительно отправил еду в рот.

– Мне показалось или у вас глаз дернулся? – пискнула я, разглядывая, как он с наигранным аппетитом пережевывал бульон.

– Показалось, – с вызовом заявил Тристан и зачерпнул еще.

– С чесночком и ржаным хлебушком вкуснее будет! – обрадовалась я. – Закажем?

Рука сама взметнулась кверху и поманила официантку. Ведь это не он, а я впадала рядом с ним в неконтролируемый транс. Но, прежде чем я успела открыть рот, Тристан рявкнул так, что зазвенели стаканы на барной стойке:

– Все очень вкусно, рассчитайте нас, пожалуйста! И заберите посуду, мы наелись.

Девушка дернулась. Гулька на ее голове подпрыгнула, шпилька полетела на пол, а волосы рассыпались по клетчатой рубашке. Она нервно отерла ладони о белый передник, кивнула и дрожащими руками забрала и недоеденный борщ и вылизанную дочиста тарелку от салата.

– Теперь будет несварение? – проявила я участие, направляясь к своему пальто. – Простите, я прежде не встречала вампиров.

– Алиса, сколько тебе