Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Очень разумно, — согласился я. — Так вы никогда не были в театре? Тем лучше. Если вы отправитесь в столицу прямо сейчас, то успеете к началу вечернего спектакля. Только не плывите от Орехового острова на паровом катере, а возьмите извозчика, так будет быстрее. Скажите ему, что вам нужен Старый Театр, и он доставит вас прямо на место. Я попрошу моих знакомых артистов, чтобы после спектакля вас проводили за кулисы. Там мы с вами и встретимся.

— Я отправлюсь немедленно, — кивнул Аль-Казир.

Он легко поднялся на ноги и махнул рукой стражникам:

— За мной!

— К чему эта волокита со спектаклем? — недовольным голосом проворчал Никита Михайлович. — Почему мы не можем сразу же поехать в кофейню вашего друга Набиля и покончить с нашим делом?

— Потому что нам нужна помощь артистов, — объяснил я. — А перед представлением они не могут думать ни о чём другом. Наберитесь терпения, Никита Михайлович.

Тут Амираль принёс чай и блюдо с сушёными финиками и очень удивился отсутствию стражников.

— Они будут добираться до столицы намного дольше, чем мы, — улыбнулся я. — А у нас есть ещё немного времени.

— Хороший гость всегда приходит ненадолго, — с сожалением кивнул Амираль. — Я хочу поблагодарить вас, господин Тайновидец. Всякий раз, когда вы появляетесь, в моей жизни начинаются удивительные приключения.

— Когда-нибудь я навещу вас просто так, без всяких приключений, — рассмеялся я.

Но Амираль только покачал головой.

— Некоторые вещи совершенно невозможны. Лучше и не пробовать.

Мы выпили чаю со сладкими финиками и скоротали время за неторопливой беседой. Когда до начала вечернего спектакля оставалось полчаса, я кивнул Никите Михайловичу:

— Нам пора.

Подошёл к двери, взялся за витое железное кольцо, которое заменяло дверную ручку, зажмурился и представил себе каморку под лестницей Старого театра, где когда-то находилась гримёрная Спиридона Ковшина.

Я даже увидел царапины от когтей на полированной столешнице и своё отражение в зеркале старого трюмо. Затем я потянул дверь на себя и шагнул вперёд.

* * *

— Кто вы? — испуганно завизжал над моим ухом женский голос. — Что вам здесь нужно?

Я открыл глаза и удивлённо огляделся.

Оказывается, каморка под лестницей не пустовала. Здесь по-прежнему была гримёрная, но теперь её занимала незнакомая миловидная девушка. Судя по тёмному платью и белому фартуку, девушка была актрисой и играла прислугу.

— Прошу прощения, сударыня, — торопливо извинился я. — Мы не хотели вас напугать. Дело в том, что мы с моим другом только что прибыли из Лачанги. Мы устраиваем театральное представление и сейчас как раз ищем артистов. Хотели поговорить со Спиридоном Ковшиным, но, кажется, заблудились. Вы не могли бы проводить нас к нему?

— Я думала, вы поклонники, — облегчённо выдохнула девушка. — После того как мы начали играть спектакли про Тайновидца, от них просто отбоя нет. Лезут и в окна, и в двери, и ведут себя совершенно бесцеремонно.

Она моментально оправилась от испуга и грациозно протянула мне руку:

— Разрешите представиться? Анастасия Колокольцева, актриса Старого театра. Я играю кухарку господина Тайновидца — Прасковью Ивановну.

— Очень приятно, — улыбнулся я.

— Гримёрная Спиридона на втором этаже, а эту каморку господин Кастеллани отдал мне. Идёмте, господа, я вас провожу.

Пока мы искали гримёрную Спиридона Ковшина, госпожа Колокольцева не умолкала ни на минуту.

— Я совсем недавно в театре, — сказала она, — но мне уже доверили большую роль. Вы не думайте, это не по знакомству. Господин Кастеллани считает, что я очень талантлива.

— Я бы никогда не позволил себе усомниться в этом, — улыбнулся я.

— И платят здесь хорошо, не то что в других театрах, — кивнула Колокольцева. — Но денег всё равно не хватает. А в Лачанге тоже есть театры?

— Пока нет, — ответил я. — Для жителей Лачанги театральное представление в диковинку, поэтому мы надеемся хорошо заработать.

— Вот здорово! — обрадовалась Колокольцева. — А вы пригласите всю группу или только наших звёзд?

— Мы подумаем, — пообещал я.

У девушки явно был магический дар. Я сразу это заметил, и мне пришла в голову одна неплохая мысль.

— Никита Михайлович, я думаю, нужно пригласить госпожу Колокольцеву с нами в кофейню, — негромко сказал я Зотову.

— Зачем? — удивился начальник Тайной службы.

— Посудите сами. Преступник сейчас настороже, и компания крепких мужчин может вызвать у него подозрение. Девушка будет нашей маскировкой.

— Пожалуй, вы правы, — согласился Никита Михайлович. — Но тогда придётся рассказать ей, кто мы такие на самом деле.

— Если госпожа Колокольцева всё время будет с нами, то просто не успеет никому ничего разболтать, — успокоил я его.

Заручившись согласием Зотова, я обратился к актрисе:

— Госпожа Колокольцева, я хочу предложить вам работу на сегодняшний вечер. Это займёт всего пару часов, и я хорошо заплачу.

— Работа на вечер? — насторожилась актриса. — О чём это вы говорите?

— Ничего неприличного, — улыбнулся я. — Мы с друзьями собираемся посидеть в кофейне, и я хочу, чтобы вы составили нам компанию.

— И всё? — недоверчиво переспросила Колокольцева. — Никаких приглашений в номера и тому подобных глупостей?

— На этот счёт можете быть совершенно спокойны, — твёрдо сказал я. — Мы посидим в кофейне, потом я вызову вам извозчика.

— Хорошо, — кивнула Колокольцева. — Деньги лишними не бывают. Кстати, мы уже пришли. Вот гримёрная Спиридона.

Когда мы вошли в гримёрную, Ковшин от удивления разинул рот.

— Господин Тайновидец! Я слышал, вас арестовали.

— Тайновидец? — изумилась Колокольцева. — Вы же сказали, что прибыли из Лачанги!

— Так и есть, — кивнул я. — Сейчас я вам всё объясню.

Я пропустил Никиту Михайловича в гримёрную и плотно закрыл дверь.

— Меня ложно обвинили в убийстве, и чтобы доказать это, мне нужна ваша помощь, господа артисты. Спиридон, будь добр, пригласи сюда госпожу Муромцеву.

— Конечно, — справившись с удивлением, ответил Ковшин.

Когда Екатерина Муромцева присоединилась к нам, я коротко рассказал господам-артистам о том, что произошло.

— Мы арестуем этого джинна в магической кофейне и заставим его сказать правду, — закончил я.

— Это же настоящее приключение! — с восторгом воскликнула Колокольцева.

А Муромцева добавила:

— Одной девушки в компании пятерых мужчин явно недостаточно. Я пойду с вами, господин Тайновидец.

— А теперь займёмся вами, Никита Михайлович, — прищурился Ковшин. — Примерьте-ка этот тюрбан.

— Это ещё зачем? — запротестовал Зотов. — Измените мне черты лица, этого будет достаточно.

— С лицом мы тоже поработаем, — кивнул Спиридон. — Но лучше, если вы будете похожи на джинна. Компания из четырёх джиннов и двух девушек в магической кофейне никого не удивит. Все подумают, что молодёжь из разных магических миров решила познакомиться поближе.

— Компания из трёх джиннов и двух девушек, — с улыбкой уточнил я. — Мне грим не понадобится, я просто стану невидимым.

Через