Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Ерунда какая-то, — проворчал он, глядя на себя в зеркало. — Мои сотрудники меня не узнают, когда мы доставим арестованного в управление.

Ковшин протянул Зотову пузырёк с зеркальным зельем.

— Когда вам понадобится вернуть свой облик, просто выпейте это, — сказал он. — Действует мгновенно.

Через минуту раздался третий звонок.

— Спектакль вот-вот начнётся, — сказал Ковшин. — Побудьте пока здесь. А если хотите, можете посмотреть представление из-за кулис.

— Мы пойдём за кулисы, — кивнул я. — Нужно убедиться, что Аль-Казир и стражники благополучно добрались до Столицы.

— Вы хотите, чтобы я разгуливал по театру в таком виде? — возмутился Зотов.

Но я только махнул рукой:

— Никто не обратит на вас внимания, поверьте. Господа артисты и не к такому привыкли.

Спектакль был хорош. Аль-Казир и стражники сидели в первом ряду и, не отрываясь, смотрели на сцену круглыми от удивления глазами. Когда представление закончилось, Спиридон Ковшин привёл их в гримёрную.

— Это просто чудо, — убеждённо сказал Аль-Казир. — Никогда не видел ничего подобного.

— Вам понравилось? — с загадочной улыбкой спросила Колокольцева.

— Я до сих пор пребываю в восторге, — кивнул Аль-Казир. — Я счастлив, что Великий Визирь отправил меня с поручением в ваш замечательный город.

— Кажется, начальник стражи влюбился в эту актрису с первого взгляда, — шепнул мне Зотов. — Как бы это ни испортило нам всё дело.

— Не испортит, — улыбнулся я. — Господин Аль-Казир — профессионал.

Чтобы привлечь их внимание, я громко хлопнул в ладоши:

— А теперь будем ловить преступника. Идёмте, господа. Извозчик уже ждёт нас внизу.

Мы смешались с толпой выходящих из театра зрителей, спустились к подъезду, и я отыскал мобиль извозчика.

— На Каменный остров.

* * *

Несмотря на маскировку, Набиль сразу нас узнал.

— Прошу за этот столик, господа, здесь вам будет удобно, — улыбнулся он. — Александр Васильевич, я рад, что вам удалось благополучно добраться до Лачанги и заручиться помощью её стражей.

— Вы меня видите? — удивился я.

— Разумеется, — невозмутимо кивнул Набиль. — Но можете быть спокойны, кроме меня, вас не увидит никто.

— А теперь расскажите нам главное, господин Набиль, — вмешался Зотов. — Как вы собираетесь приманить сюда джинна?

— Я сварю особый кофе, — объяснил Набиль. — Такой кофе готовят только на Базарной площади Лачанги. Ни один джинн не сможет устоять перед этим запахом. Особенно тот, кто давно не был в родном мире.

С этими словами он принялся колдовать над жаровней, а я с интересом следил за его действиями.

Не каждый день удаётся увидеть, как варят настоящий магический кофе.

Я заметил, что джинн использовал для напитка ледяную воду и добавил в джезву кардамон и несколько звёздочек гвоздики.

Вскоре над невской водой поплыл дразнящий запах.

— Великолепно, — принюхиваясь, одобрил Аль-Казир. — Этот кофе даже лучше того, который каждое утро подают мне мои слуги.

— У вас есть слуги? — удивилась Колокольцева.

— Разумеется, — кивнул Аль-Казир. — У меня большой дом, и без слуг просто не обойтись. Прошу вас, попробуйте кофе.

Актриса сделала небольшой глоток и улыбнулась:

— Мне нравится.

* * *

Набиль только-только снял джезву с огня, а в кофейне уже начали собираться посетители. Их было на удивление много.

— Между прочим, здесь нет ни одного человека, — негромко заметил Аль-Казир. — Только джинны.

— Откуда их столько в Столице? — удивлённо нахмурился Зотов.

— Думаю, это благодаря порталу, — ответил начальник стражи Лачанги. — Мои соотечественники очень любопытны, многим хочется посмотреть другой мир. А стражники у портала пропускают всех желающих. Можете себе представить, у нас даже не спросили документы.

— Это никуда не годится, — нахмурился Зотов. — В такой толпе упустить подозреваемого проще простого.

— Не беспокойтесь, — усмехнулся Аль-Казир. — Я мгновенно узнаю преступника.

Анастасия Колокольцева восхищённо посмотрела на него.

Но вышло так, что первым нужного джинна заметил я. Он предусмотрительно изменил свой облик, но мой магический дар предупреждающе загудел, едва только улыбчивый толстяк в светлом летнем костюме ступил на палубу кофейни.

Джинн держался настороженно, он то и дело незаметно оглядывался по сторонам. Его вороватый взгляд на секунду задержался на нашей беспечной компании, затем скользнул дальше.

— Вот он, — шёпотом сказал я Аль-Казиру.

— Вижу, — согласился начальник стражи. — Пусть он подойдёт к стойке.

Не заметив ничего подозрительного, преступник успокоился. Он жадно втянул в себя воздух, направился прямиком к Набилю и что-то ему сказал. Потом протянул монету, и Набиль спокойно поставил перед ним чашку. Преступник сделал глоток и зажмурился от удовольствия.

— Пора, — еле слышно сказал Аль-Казир.

И тут я увидел, как работает стража Лачанги. Двое помощников Аль-Казира мгновенно оказались по бокам джинна, а сам начальник стражи исчез и появился за спиной преступника.

Джинн испуганно дёрнулся, но Аль-Казир опустил ему на плечо тяжёлую руку.

— Именем Великого Визиря Лачанги ты арестован.

Лицо преступника задрожало и подернулось рябью. Пухлая фигура расплылась и потеряла очертания.

— Он собирается сбежать! — крикнул я Аль-Казиру.

Начальник стражи усмехнулся и небрежно щёлкнул пальцами.

Преступник замер на месте.

— Без фокусов, — строго сказал ему Аль-Казир.

Глава 11

Арест джинна не остался незамеченным. Посетители кофейни оживлённо перешёптывались, глядя на нас, кое-кто украдкой пробирался к выходу.

Не хватало ещё, чтобы среди магических существ столицы поползли самые невероятные слухи о кофейне Набиля.

Я решил, что нужно успокоить посетителей. Приветливо улыбнулся и громко сказал:

— Спокойно, господа. Только что на ваших глазах стража Лачанги арестовала опасного преступника. Вам ничего не грозит.

Но моё заявление совершенно не успокоило посетителей, наоборот, они зашептали ещё громче.

Ледяные демоны! Я же совсем забыл, что они меня не видят!

Поспешно вернув себе привычный облик, я повторил:

— Вам ничего не грозит. Пейте кофе и наслаждайтесь хорошей погодой. Мы уже уходим.

Но кофейня пустела всё быстрее, и вскоре за столиками осталось всего несколько человек. То есть джиннов.

Никита Михайлович подозрительно прищурился.

— Скажите, господин Аль-Казир, у вас в последнее время не исчезали преступники? — напрямик спросил он.

— Несколько раз такое случалось, — признал Аль-Казир. — Некоторым удаётся ускользнуть от правосудия.

— Кажется, я знаю, где они скрываются, — ещё больше помрачнел Зотов. — Поглядите, как быстро разбежались эти джинны. Уверен, многие из них не в ладах с законом. Если так, я душу вытрясу из полиции и имперской гвардии, чтобы лучше охраняли портал.

Когда я появился из воздуха, преступник поднял голову и удивлённо посмотрел на меня. Но тут же его удивление сменилось жгучей ненавистью.

Он меня узнал.

— Скажите, для чего вы всё это подстроили? — поинтересовался я, глядя на его круглое лицо, перекошенное злобной гримасой. — Для чего так старались повесить на меня убийство