Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

Морганна нетерпеливо оттолкнула дверь, да так, что та просто слетела с петель вбок. В центре комнаты застыла ведьма, которая ещё секунду назад пинала мальчика, лежащего у неё под ногами.

– Да как ты смеешь поднимать руку на ребёнка?! – Хель бросила кинжал и обнажила меч.

«Они пришли», – пронеслось в мыслях Ричарда.

– Хватай его и вон отсюда, – практически прорычала Морганна и, поудобнее ухватив рукоять, занесла клинок над головой.

Секундной паузы хватило Нишанту, чтобы убрать оружие, дёрнуть к себе мальчика за ногу и поднять на руки. Ричард прижался к нему изо всех своих детских сил. Фаввара что-то шептал ему, но Фаус просто слушал его голос и плакал, отвечая лишь одним словом: «Спасибо».

Нишант сбежал с лестницы и влетел прямо в штору, сорвав её с креплений. Она улетела одним концом в камин, который Фаввара снова задел, убегая. Он старался сильнее прижать к себе ребёнка, и как только нашёл глазами Альберта в укрытии, рванул к нему.

Ал как раз осматривал Шанти на предмет ран, благо их было мало. Он облегчённо выдохнул и поднял глаза на Нишанта.

– Где Анна?

– Она приказала мне уходить с Ричардом.

Фаввара видел, как разрывался Альберт в желании пойти за сестрой, но со своей позиции, согласно общему плану, уходить не решался. Громкий хлопок определил дальнейший ход событий – первый этаж дома вспыхнул. Нишант сдёрнул с пояса ключи и кинул в руки Альберту.

– Идите вперёд. Мы вас догоним.

Альберт не успел даже возразить – спина Нишанта уже была далеко. Он ловко перемахнул через забор и поспешил внутрь.

Морганна еле держалась, чтобы не наброситься на ведьму. Гриньетта ещё секунду назад шарахнулась от её меча, и взгляд её метался от Хель к окну, от окна – к часам в коридоре, от часов – к Хель. Она молчала, но и Хель не стремилась первой начинать беседу. Взгляд блуждал по всей комнате, оказавшейся в форме шестиугольника. На грязно-жёлтых стенах висели сваги из длинных шёлковых лент оранжевого цвета, а по полу возле них были раскиданы пыльные подушки из разных материалов, объединённых голубой цветовой гаммой. В центре, на небольшом столике с углублением для жаровни, полным свечей, стоял пьедестал, заляпанный воском. На нём утвердилась книга, отделанная кожей и выкрашенная в тёмно-зелёный цвет. Железные уголки вились, оплетая обложку плотной рамкой и замыкаясь в причудливой застёжке на страницах.

Ведьма снова глянула на часы за спиной Морганны.

– Куда она забрала детей? – Хель посмотрела в серые глаза, что распахнулись от ужаса, перемешанного с удивлением. – Вы говорили про жертв. Это какой-то ритуал?

– Человеку дела не должно быть до этого, – почти выплюнула в ответ ведьма.

Она сделала осторожный шаг вбок, наклонилась и резко кинулась вперёд, толкнув столик в сторону. Морганна отпрянула влево, но из-за этого упустила момент, чтобы нанести удар. Ведьма помедлила в попытке подобрать книгу, но ей пришлось отступить, чтобы спасать свою жизнь. Хель же подхватила гримуар одной рукой и сунула в сумку, забросив за спину, после чего в один рывок оказалась в коридоре и побежала за Вланд.

Та уже была на лестнице, заперла дверь на щеколду, однако едва успела отойти, как Хель ногой снесла преграду с пути и перемахнула через пролёт. Гриньетта развернулась и оступилась, соскользнув со ступеньки. Чтобы как-то удержаться, она зацепилась за лампу на колонне, но попросту сорвала её с собой. Морганна остановилась и замерла. Ведьма пыталась встать, глубоко дыша от боли и отряхивая с себя промасленные осколки от лампы, приземлившейся за её спиной. И весьма неудачно – горящее масло мгновенно заставило вспыхнуть сорванную кем-то штору, а вместе с ней и неизвестную жидкость, разлитую рядом с камином. Вланд глянула в сторону двери, однако и сама поняла, что бежать туда не стоит.

Хель сильнее сжала меч и начала спускаться вниз. Однако Вланд не желала быть пойманной. Поэтому подняла правую руку и резким движением провела в сторону. Морганну окатил поток воздуха, и она рефлекторно прикрыла лицо, зажмурив глаза. Это мгновение дало Гриньетте возможность подняться и быстро метнуться в сторону подвала – железная ручка двери опалила жаром. Ведьма в один шаг исчезла в темноте.

Позади Морганны что-то треснуло. Она глянула назад и быстро перепрыгнула через перила – от жара затрещала лестница. Своим ветряным порывом ведьма надломила деревянную колонну, и та довольно сильно съехала вбок, грозя упасть прямо на Хель. Поэтому она последовала примеру ведьмы и тоже юркнула в подвал, подперев собой дверь.

В следующую секунду за ней раздался грохот, спину сотрясло ударом. Колонна рухнула. Путь обратно был отрезан.

Внутри Морганне стало несколько легче дышать. Холодный и сырой воздух остужал кожу и горло. Внизу недлинной лестницы затрепетал огонёк и раздался шорох. Хель тихо двинулась на звук, хотя глаза уже и начинали привыкать к темноте. Она остановилась на последней ступеньке и выглянула за стенку – ведьма пыталась двинуть с места массивный железный шкаф.

Морганна огляделась. Подвал был небольшим помещением, которое напомнило Хель винный погреб – по стене слева шли небольшие своды с бочками, прятавшимися под лестницей, а пол устилали уложенные в землю камни. На потолке висела паутина, люстр не было. Во всех углах стояли какие-то шкафы и тумбы с бумагами, практически каждая столешница была испачкана отёкшими свечами. Тот шкаф, который пыталась сдвинуть ведьма, закрывал собой странную каменную кладку, которая выделялась даже цветом. Она шла наискось, словно сейчас можно было её разобрать и сбежать отсюда через тайный выход. Огоньком же стал зажжённый канделябр, стоящий на ближайшем комоде.

– Мне показалось, мы не договорили. – Морганна подошла ближе и выставила меч. Вланд резко обернулась и надавила на шкаф спиной. Хель сделала лишь шаг, как ведьма схватила канделябр и стала им размахивать.

– Не подходи ко мне! Человеческое отродье! Не смей! – Она истерично протянула последний выкрик. Руки ведьмы дрожали. – Я! Я наследница великой цели! Как ты посмела мешать мне?! Ты рабыня нашей крови!

– Ты ударила ребёнка. И от этого стала великой? Много силы и ума для этого не надо. – Морганна сжала меч сильнее. – Там, откуда я родом, таких, как ты, подвергают общему позору.

Вланд не ответила. Она замахнулась и с силой стукнула по мечу подсвечником. Лезвие прошло в середину конструкции, и Морганна ловким движением выкинула предмет в сторону, оставив ведьму без оружия. На секунду Хель задумалась о словах ведьмы.

«Рабыня? С чего бы?»

Однако Гриньетту это не остановило. Она чуть присела, оскалилась и