Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

Морганна звонко хлопнула себя по щекам.

«Нельзя о таком думать. Я буду жить. А это просто плохой сон. Я надышалась гарью, вот и приснилось».

Сумев себя всё же убедить мыслить в положительном направлении, Хель решила поговорить об этом с братом позже. Сейчас есть дела поважнее. Надо узнать у детей, что за ритуал задумали ведьмы. Если что-то серьёзное, то конфликт может перерасти в целую войну. А это никому не было нужно.

Морганна переоделась в свободные рубаху и штаны, да так и решила остаться босиком. Не хотелось ещё как-то себя нагружать.

– Морганна, ты оделась? – Голос Нишанта раздался за дверью. Он вошёл после утвердительного ответа. – Я помогу тебе дойти. Все уже почти поели. И тебе стоит.

Он взял Хель под руку и, мягко придерживая, провёл к диванчикам. Альберт чинно сидел во главе детского стола, напоминая детям не забывать есть то тот кусок, то этот овощ. Заметив Морганну, Ричард подскочил, оставив тарелку, подбежал и сжал её в объятиях. Анна ласково провела рукой по его волосам и приобняла в ответ.

– Я хороший? Я справился со всем?

Он шмыгнул носиком и лишь сильнее прижался.

– Да. Ты молодец. Я горжусь тобой. Все мы благодарны тебе за помощь. И очень горды твоей смелостью.

Хель наклонилась и поцеловала мальчишку в макушку. Тот ещё с минутку постоял так, но после вернулся на своё место, не сводя с неё глаз.

Морганна села на прежнее место – рядом с братом. На ужин были тушёные овощи карри и свежесваренный рис. Детям и Хелям было ещё предложено варёное мясо, но северяне отказались, сославшись на уважение традиций атманца. Нишант предпочёл дополнить свой ужин ещё и лёгким грибным бульоном, предложив гостям травяной чай.

Овощи были великолепны, впрочем, как и рис. Похожее сочетание Морганна пробовала только в Вэтельшире. Но там рис и мясо подавали, к сожалению, отдельно. Зато какие там чудесные супы! И сытно, и вкусно, и приятно. Но самое лучшее мясо, конечно же, было на севере. Только там его могли сочно и ароматно приготовить, да так, что слюнки начинали течь уже от одного вида, не то что запаха.

Как раз Альберт и любил приехать в родной Йорнорград, зайти в заведение напротив дома их дедушки и попросить хорошего северного обеда. Тогда накрывали стол по всем правилам: и первое, и второе, и мясные нарезки, и овощные, и варенья, и соленья – всё, что надо для счастливой сытой жизни.

Но большее счастье сейчас Хель испытывала, глядя на то, с каким аппетитом Ричард уплетал вторую тарелку ужина. Аппетит ребёнка всё же оставался и его врагом, ведь объедаться было нельзя. Поэтому ему намеренно давали уменьшенные порции.

Когда с ужином было покончено, Риччи помог Нишанту всё убрать, даже сам помыл посуду, а потом они вдвоём вернулись в гостиную. Удобно расположились на диванах, и никто не решался первым начать разговор. Поэтому эту ношу взвалил на себя Альберт. Он вынул из сумки сестры книгу и положил её на стол.

– Ричард, ты знаешь, для чего нужна эта книга? – он специально спросил спокойно и даже бесстрастно, чтобы не напугать ребёнка. Но Ричард повторил то же самое, что и раньше: вещица служила для того, чтобы быть нужной некой госпоже Фан.

– Ты можешь подробнее рассказать о том, как нашли эту книгу?

– Да! – Прежде слегка поникший Риччи заулыбался. – Мы были в доме другой ведьмы. Гриньетта говорила, что она достаточно хорошо постаралась, чтобы заслужить книгу. Тот дом был очень красивым. Везде были рисунки.

У Нишанта кольнуло в груди.

– Рисунки?

Фаус закивал:

– Да! Много рисунков! Они везде были – на стенах, на столах, даже каждая ступенька лестницы на чердак разрисована!

Альберт перевёл взгляд на побледневшего Нишанта:

– Ты что-то знаешь про этот дом?

– Это наш семейный дом. Дом вайш Фаввара. – Он крепче обнял сестру. – И единственной ведьмой была наша мама. Но всё, чем она занималась, – огород и сад. И соседям помогала. Да и ведьмой звать её слишком… громко. Она пела растениям, и те крепли. Она была бардой.

– Значит, вы оба – полукровки? – Морганна задумалась. – Это может поменять дело. Ричард, что ещё говорила Гриньетта? Может, она при тебе говорила, для чего нужна Шанти?

Мальчик задумался и сильно нахмурил бровки, но после ответил:

– Она говорила, что Шанти какой-то проводник. Для магии. Должна у кого-то что-то забрать и кому-то передать. Госпожа Фан всегда ругалась на Гриньетту за то, что она при мне обо всём говорит.

Взрослые замолчали. Надо было обдумать всё то, что сейчас им рассказал ребёнок. Шанти же сидела подозрительно тихо. Но её спросить никто не решался. Она ведь такое пережила, что и врагу не пожелать. Помимо этого, в воздухе ещё висел вопрос о госпоже Фан. Кто она? Зачем ей это всё? Для чего эти действия? Хотя и было понятно, что вряд ли это будет известно, если даже при ребёнке она велела держать язык за зубами.

– Ал. – Морганна откинулась на спинку диванчика. – Голос Фан мне показался очень знакомым. До боли знакомым.

– В каком смысле?

– Её голос был точно таким же, как у той ведьмы, которая чуть не задушила меня в детстве. Я как услышала – почему-то тут же начала задыхаться. Я пыталась убедить себя, что это просто мой приступ, но… это была не боль. Это был страх.

– Это исключено, – отрезал Альберт.

Нишант удивлённо вскинул брови:

– Почему же?

– Я расправился с ней собственными руками, потому что она душила мою сестру, – проговорил Альберт и покачал головой. – Её единственный выбор – это пришить себе голову и долго заживлять раны. И то у неё остался бы шрам.

Морганне пришлось согласиться с братом. Однако вмешался Ричард:

– Вот такой шрам?

Он показал на своей шее расположение.

Хели переглянулись. Теперь нехорошо стало Альберту. Только они вдвоём могли знать, как была отрезана голова той ведьмы. Только они вдвоём знали, что Ал очень грубо искромсал её шею. Только они.

– Давайте вернёмся к Шанти. – Ал помотал головой и решил просто перейти на другую тему. – Роль, которую объяснил Ричард, так и называется – магический переходник. Это особый вид частикровства, который может возникнуть при недоразвитости магических способностей у родителей.

– Но ведь частикровство – когда часть магии заперта в ореоле и может в любой момент просто вспыхнуть, – возразил Нишант.

Альберт бегло