Млечный Путь, 21 век, номер 3(56), 2026 - Наталья Бахтина

(Окончание следует)

Рассказы

Влади СМОЛОВИЧ

ЧУЖАЯ СУДЬБА

Самые необычные и впечатляющие беседы случаются тогда, когда собеседники не знакомы друг с другом. Наступает тот замечательный случай, когда не нужно притворяться. Не надо надевать на себя маску рассудительного или беспечного, успешного или перспективного, властного или обделённого судьбой, заботливого или обеспеченного. Человек, с которым вы беседуете, через несколько станций сойдёт, навсегда унеся с собой ту тайну, в которую вы его посвятили. И пусть эта тайна из числа тех, которые щелкопёры (благо, в таковых недостатка нет) уже разнесена по всему свету! Главное – не содержание оной, а то, в каким условиях она была вам поведана.

Так было и на этот раз. Моим соседом по купе оказался приятного вида молодой человек лет 30-35. Стоило поезду тронуться, как он достал планшет и уткнулся в него, я же достал недочитанную книгу «Полночные близнецы» Холли Рейс. Но приключения пятнадцатилетней девушки в мире грёз плохо сочетались с путешествием, которое мне предстояло, и я, положив книгу на столик, уткнулся в окно.

Не сразу, но мой сосед обратил внимание на эту книгу. Он пристально изучал обложку, а потом поднял на меня вопросительный взгляд. Я понял.

– Это книга о девочке, которая обладала невероятным свойством перемещаться из реального мира в мир сновидений, – пояснил я. И после короткой паузы пояснил: – Фэнтази.

– А её сестра? – поинтересовался сосед по купе.

– У неё не было сестры. Брат. Сначала у них были хорошие отношения, но потом…

Дверь раскрылась, и мы увидели в коридоре буфетчицу в форме обслуги железнодорожной компании. Женщина катила перед собой нагруженную всякими товарами тележку.

– Чай, кофе, холодные напитки, сладости, сэндвичи?

Мы взяли по чашке кофе. Я хотел добавить к заказу сэндвич, но сосед остановил меня:

– Н-не стоит, жена собрала в дорогу т-такое количество еды, что мне одному не осилить. Б-буду рад, если вы поможете.

Он немного заикался – у него словно двоились согласные буквы, но фразу свою он произнёс без труда.

– При условии, что и вы воспользуетесь моим угощением!

Я достал из сумки флягу в кожаном футляре. Он замер в раздумье, а затем, словно сказав сам себе «Почему бы и нет?», кивнул в знак согласия.

Вскоре мы пили бренди из маленьких пластиковых стаканчиков и закусывали тарталетками с сыром и грибами.

– Это ваша жена делала? – восхитился я.

– Д-да. Она хорошо готовит, – вздохнул он.

– Вы говорите это так, словно вам приходится страдать от этого, – заметил я.

– Д-да, от этого как раз страдать не приходится. Но… – он замолчал, не договорив.

– Есть проблемы?

– П-проблемы?

Он задумался, словно не понимая, как ответить. Затем неожиданно взял в руки лежавшую на краю стола книгу. Раскрыл её на первой попавшейся странице и начал читать. Через время, достаточное для ознакомления с двумя-тремя абзацами, он вернул книгу мне.

– Вы знаете, почему меня п-привлекла эта книга? У моей жены есть сестра, они близнецы, и… – Он оборвал фразу.

– Есть проблемы? – повторил я вопрос.

– Не знаю даже, что сказать. Впрочем, я, наверное, должен хоть кому-то рассказать эту историю, столь невероятную, что п-прежде не нашлось никого, с кем бы я мог поделиться ею. Мы не знакомы, и я не почувствую себя обиженным, если вы по окончании моего рассказа примите меня за одержимого нелепой идей шизофреника.

– Вы не похожи на шизофреника, – тут же успокоил я его.

– У вас большой опыт общения с шизофрениками?

Он выпил ещё одну стопку бренди.

– Я немного заикаюсь, но если выпью немного бренди или виски, то перестаю. Какое-то странное заикание. Один врач сказал мне, что я заикаюсь только потому, что боюсь заикаться. Правда, курьёзно? Замкнутый круг. А спиртное расслабляет, и я превращаюсь в Цицерона.

Он засмеялся и добавил:

– Кроме тех случаев, когда волнуюсь…

– Я сам грешу этим…

Это было не так, но мне захотелось подбодрить его. И он, после нескольких вздохов, приступил к рассказу:

– Я женился лет восемь назад, на девушке…Имя я не буду называть, пусть будет Хана. У неё была сестра, назовём её Викой, очень похожая на неё, но не настолько, чтобы я хоть раз перепутал их. Отношения между ними были спокойные. В первые годы после свадьбы мы виделись часто, но затем Вика переехала в другой город, и наши встречи стали редкими. А затем…

Он вздохнул.

– У Ханы было два выкидыша. Хана прошла обследование, и нам предложили более не рисковать. У неё нашли некоторые проблемы со здоровьем, о которых я не буду говорить – не специалист, да и не хочется касаться этой темы. Нам предложили воспользоваться услугами суррогатной матери.

Мы согласились. Это, конечно, дорого, и мы немного отложили этот процесс, чтобы скопить требуемую сумму. Как раз незадолго перед этим мы купили небольшую квартиру, так что в средствах были ограничены.

И вот тогда-то ЭТО случилось в первый раз.

Он налил себе ещё бренди в стаканчик, и разом опрокинул в рот.

– Я работаю программистом, и мне разрешают работать из дома. Один или два раза в неделю. Хана работала медсестрой, у неё бывали смены. Утренняя начиналась с половины восьмого, вечерняя – с трёх часов.

Была среда, и я работал из дому. Хане на работу нужно было к трём, и она занималась домашними делами. Около одиннадцати она собралась, как сама сказала – «по делам»: нужно было зайти на почту и ещё куда-то.

Объясню сразу: мой рабочий стол в большой комнате стоит так, что я вижу входную дверь. От двери влево – коридорчик в спальню, а если направо – в кухню.

Итак, Хана вышла около одиннадцати. Работы было много, и я не отвлекался.

Примерно в половине первого я услышал щелчок открываемого замка. Хана сняла туфли, сказала мне что-то невнятное – я не обратил внимание, и прошла на кухню. Через несколько минут она прошла мимо открытой двери комнаты, где я сидел, в спальню. Что-то было не так, но я мог понять, что именно. Когда через пять минут она снова прошла из спальни в кухню, я уже наблюдал за ней оба глаза.

Это была не Хана. Это была Вика. Я хотел уже вскочить