Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Сильно.

– Не то слово.

Грибовский щелкнул зубами по очередному драже.

– Ну ладно, – он легко махнул рукой, – ради такого можно было и пострадать две недели, организовывая здесь капкан.

В этот самый момент затрещала рация под плащом лейтенанта.

– Красный, красный, я гнездо, – донеслось оттуда, – я гнездо. Как слышно? Прием.

– Гнездо, я красный, – ответил, нажав кнопку, Грибовский. Причем, опять же, голос его буквально источал железо. – Слышу нормально. Прием.

– Красный, как ситуация? Прием.

– Гнездо, я красный. Ситуация стабильная. Вижу точку входа. Объекта на месте нет. Режим полной готовности. Прием.

– Красный, я гнездо. Режим поддерживать. Ждем команду майора. Не высовывайтесь. Прием.

– Гнездо, я красный. Вас понял. Ждем команду. Прием и конец связи.

Грибовский отжал клавишу и повесил рацию обратно на пояс.

– Блять, лейтенант, это звучит так, будто по телефону разговаривают два придурка.

– И не говори, – с горечью вздохнул поляк, – но протокол есть протокол. К тому же переговоры слушают еще два десятка наших постов, не считая группы быстрого реагирования на подхвате.

Алекс еще раз взглянул на развалины у подножия холма. Здесь, вокруг бывшей школы “Фаллен”, пристанища молодых черных магов, в этот вечер стояли в засаде не меньше сотни гвардейцев. А само поместье и долина вокруг него были укрыты целым сонмом различных чар и заклятий.

Дум лично принимал участие в установке многих из них. Собственно, ради этого его и сняли с занятий и вместе с поляком вывезли сюда. И каждое утро им приходилось проезжать почти полсотни километров от ближайшего мотеля.

Но проезжать – не проползать.

Помнится, в ту знаменательную ночь, почти тринадцать лет назад, именно так Алекс и добрался до цивилизации. Всю ночь полз, брел и, в общем, как-то перемещался через мертвый лес к шоссе.

– О, смотри, парад начинается. – Грибовский чуть подвинул экран смартфона так, чтобы было видно центральный проспект Маэрс-сити. По нему в данный момент брало старт праздничное шествие. Тысячи человек в самых разных маскарадных костюмах. Огромные платформы, на которых танцевали и пели люди, стоя на гигантских фигурах, головах или иных атрибутах разнообразных монстров.

Все это было похоже на карнавал в Рио, только с поправкой на антураж Хэллоуина. Хотя и здесь обнаженной плоти хватало.

Шествие от тротуара было отсечено ограждениями, которые охраняли фараоны. Они прикрывали спинами зрителей от участников шествия.

В небе уже запускали огромные шары-головы монстров. И даже начинали плыть дирижабли, которые давно уже вышли из обихода Маэрс-сити и использовались только по праздникам.

– Всегда хотел на него попасть, – грустно протянул Грибовский, – но, видимо, и в этом году не судьба. А жаль – процессия придет к Арене прямо к началу финала турнира. Шоу будет просто невероятное.

– А сколько сейчас до города?

– Ну, если не соблюдать ПДД, то около трех часов, а что? Нет, я не против дезертировать ради такого, но мы все равно опоздаем на час-полтора.

– Три часа, – повторил задумчиво Алекс, – должен успеть. А следующий выход на связь через два с половиной…

Грибовский медленно перевел взгляд на Дума. Поляк не был идиотом. Он что-то понял, но было уже поздно.

Ладонь Алекса с пылающей на ней печатью опустилась на лоб лейтенанту. Тот размяк и свалился в руки Думу.

– Ну ты толстяк, – с натугой прокряхтел Алекс, опуская лейтенанта на землю. Грибовский пока еще находился в сознании. Дум все же не был так же хорош в искусстве волшебного сна, как фейри. – Извини, напарник, я черный маг, так что вместо пони тебя, скорее всего, будет мучить какой-нибудь кошмар. – Алекс выпрямился и несколькими отработанными движениями, при помощи пары волшебных печатей, взломал замок на спорткаре. Усевшись за руль, он опустил окно и обронил: – Как проснешься, позвони майору и скажи ему, что надо найти центр печати. Думаю, он догадается.

После этого Алекс, игнорируя бешеный взгляд Грибовского, нажал кнопку зажигания магодвигатели и, когда на приборной доске загорелся полный индикатор заряда магкристаллов, а из выхлопной трубы потянулся электронный звук несуществующего двигателя, то, выкручивая руль, Дум вдавил педаль газа и помчался по проселочной дороге.

Маршрут, который занимал три часа, ему нужно было покрыть за два.

– Включить музыку, – отдал голосовой приказ Алекс. – Радиостанция Last Standing Rock-n-Roll.

Через пару мгновений напичканная электроникой машина запустила нужную волну.

– …представляю вашему вниманию, – надо же, Дум не думал, что спустя такое время на радио будет работать все тот же диджей. – Bad от Royale Deluxe.

– Как всегда, – улыбнулся Дум, – то, что нужно.

Машина летела в сторону шоссе, оставляя позади приманку, которую создал Алекс.

Но не для Маски…

Приманка предназначалась для Гвардии.

Глава 72

О’Хара видела своего начальника, майора Чон Сука, в разных расположениях духа. Но еще никогда прежде она не видела, чтобы тот был одновременно разозлен и… испуган. Напугать одного из искуснейших боевых магов, специализирующихся на заклинаниях молнии, вообще было сложно.

И кто бы это ни сделал, сделал явно зря.

– Я тебя понял, лейтенант. Собери всех, и ждите моего приказа. – Майор повесил трубку и скрестил пальцы домиком.

О’Харе хотелось сказать, что это изначально была плохая идея – использовать в своих целях черного мага, но она вовремя поймала себя за кончик языка.

Эти слова в данный момент были бы лишними.

– Искать центр печати… – задумчиво протянул майор. – О’Хара. Дай мне карту города.

Фейри, не спрашивая, что и зачем, поднялась, процокала каблуками до шкафа и вытащила оттуда самую обычную карту. Чон Сук редко когда пользовался планшетами или иными атрибутами современных технологий.

Майор расстелил ее (карту, а не фейри) на столе и завис в задумчивой позе.

– Центр печати… – вновь повторил он. – Может… нет. Скорее… В каком месте произошла наша первая встреча с Маской?

О’Хара мгновенно указала на второй портовый причал. Да, по любопытному совпадению Маска впервые атаковал как раз над базой Гвардии.

– Второй?

О’Хара указала уже на совсем другое место. Майор поставил на нем точку.

– Отметь все остальные. – Он протянул маркер подчиненной, и та отметила еще пять локаций. Всего – семь.

– Семь… как семь…

– Вершин! – хором произнесли О’Хара с майором. С помощью линейки они соединили точки, а затем заключили их в круг. Получившиеся грани печати имели центр в…

– Боже! – Майор буквально упал внутрь кресла. Он схватил смартфон и набрал номер Грибовского. – Лейтенант. Собирай всех людей и отправляйтесь к Арене. Срочно!

Нажав на красную кнопку, майор набирал уже другой номер.

– Майор Чон Сук, код авторизации: альфа, браво, семнадцать, джанго, сорок пять,