Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— Это как вы смеете, − говорила негромко и спокойно, – врываться в кабинет императрицы и нести всю ту околесицу? Ты понимаешь, мальчик, что за такое я должна наказать тебя?!

— Ты не посмеешь, − прошипел он зло, придавленный моей силой.

— Посмею, если ты немедленно не извинишься!

— И не подумаю! Ты не посмеешь!

— Стража! – рявкнула так, что Дарина испуганно заглянула в кабинет. – Дар, с какого ты пустила это недоразумение ко мне?

— Прости, я на минутку отошла.

Зашла стража.

— Этого молокососа − на центральную площадь города, десять ударов плетью привселюдно. За оскорбление императорской власти.

— Ты не смеешь так позорить меня.

— Ты сам себя уже опозорил. Я давала тебе шанс исправить ситуацию. Ты упустил его. Исполнять немедленно!

Пришлось присутствовать на площади. После оглашения приговора − за что его будут пороть, спросила виновного: готов ли он прилюдно извиниться и получить только три удара вместо десяти. Молодой мужчина обвел взглядом собравшихся людей, потом бросил взгляд на меня:

— Я признаю, что повел себя как последний идиот, был не прав, что ворвался в кабинет, нагрубил и оскорбил Вас, Императрица. Я приношу свои глубочайшие извинения и принимаю любую меру наказания.

— Извинения приняты.

Шепнула стражнику, который будет исполнять наказание:

— В пол силы, три удара.

Адейм удивился силе удара и то, что следы были едва заметны. Толпа одобрительно погудела и быстро разошлась. Ко мне подошли сын и Виктор.

— Знаешь, я как-то рад, что меня и внуков ты порола за закрытыми дверями.

— Так вас проще было поймать. Ты тут ни при чем, − сказала глядя на виноватую мордашку Виктора.

— Я не думал, что он настолько обнаглеет.

— Надеюсь, публичное наказание мозги на место вернуло.

Ближе к концу года уже нужно было проверять, как выполнили ремонт дорог. Виктор предложил полетать в нашем втором обличии. Влад с Дариной его поддержали. Они воспринимали это как свидание. Мне было немного волнительно. Кажется, я привыкла ждать какого-то подвоха и нападения, ведь отравителя так и не нашли. Женя до сих пор устанавливал защиту на дворец, а я боялась оставить Нейтана одного и отлучиться на так называемую прогулку под небесами.

— Мама, не волнуйся, наш общий знакомый будет его личным телохранителем, и он же возьмется искать отравителя вместе с людьми Лавира. Я ему рассказал о последних событиях во дворце, и мы сошлись во мнениях, что Марк снова будет работать во дворце. Он будет не просто охранником твоим или Нейтана, а будет наводить порядок со стражей. Так будет больше толку.

— Надеюсь, у вас получится, а то я становлюсь дерганой.

Вылетели мы с Виктором ночью. Пол ночи летели над империей − благо зрение драконам позволяет хорошо видеть в темноте и можно рассмотреть все в мельчайших подробностях. Строительство дорог шло с опережением графика и к празднику смены года должно все уже быть готовым.

«Я устала»,− сказала Виктору.

«Сможешь пролететь еще буквально несколько минут? Сядем за городом».

Приземлились на окраине поля и сразу обернулись. Я немного пошатнулась. Виктор придержал меня за локоть и нежно обнял. А потом просто открыл портал во дворец.

— Как?

— Я видел, как ты это делаешь, и сам разобрался. Но я никому не говорил.

— Спасибо.

Мы зашли в мою комнату. Мужчина прижал меня к себе и нежно поцеловал в губы. Сама прижалась к нему, чтобы хоть немного удержать его. Меня поцеловали еще раз, и Виктор отстранился.

— Тебе стоит отдохнуть. Не буду мешать.

Стоило ему выйти из комнаты, я чуть в голос не завыла. Мне очень захотелось поймать его и закинуть на кровать.

Утром предстояло еще официально проехаться по империи и посмотреть на дорогу. Виктор был сама невозмутимость после вечернего поцелуя. Во время встреч ответственных за ремонт и строительство поблагодарила. Осмотревшись, поняла, что как-то много вокруг детей без родителей. Притом ребята были от совсем маленьких до подростков. Одна девочка пробралась ко мне и дотронувшись до ноги сказала:

— Я кушать хочу.

Малышке на вид лет пять, взгляд умный. А одета она как-то слишком легко и не по погоде. Даже бедные люди одеваются лучше.

— Где твои родители? – спросила присев, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Умерли в прошлом году.

— А опекуны где?

— Нету.

— А где ты живешь?

После этого вопроса малышка задумалась, а я ощутила, как напряглись некоторые из моего окружения. Никто не рискнул отогнать ребенка, знают, что я трепетно к детям отношусь. У меня часто гостят внуки. В такие дни чиновники облегченно вздыхают, знают, что при детях я резкого слова себе не позволю и никого не прибью сгоряча.

— Как тебя зовут? – решила спросить у девочки.

— Таша.

— Ты сама живешь?

Виктор откуда-то достал большую сладкую булку и протянул ребенку. Девочка на удивление не стала ее есть, только скомкано поблагодарила и хотела убежать. Я удержала ее за руку, а в ее головке увидела образы ее братьев, сестер и других беспризорников. Что-то видимо отобразилось в моем взгляде, что чиновники попятились.

— Таша, пошли ты покажешь, где ты с братьями и сестрами живешь. А я постараюсь помочь вам. Обижать не буду и ругать тем более.

Она только кивнула и повела меня. Вот она, детская непосредственность. Идти пришлось долго. Перед нами возник старый дом, в который страшно было зайти из-за его ветхости, я входила настороженно. Девочка вбежала первой. Я внимательно смотрела, куда она ступает и шла по ее следам. Дом был в таком плачевном состоянии, что мог в любой момент рухнуть. Внутри было еще трое детей. Одна девушка лет пятнадцати или шестнадцати лежала на соломе, укрытая каким-то тряпьем и сгорала в лихорадке. Еще двое мальчишек младше Таши сидели рядом с ней.

— Давно она болеет?

— Неделю, ей все хуже и хуже. Это наша старшая сестра.

Я подошла к девушке и стала сканировать ее магией. Банальная простуда в запущенной форме. Запустила магией исцеление. Но только магии будет мало. Нашла остатки печи и достала из своего пространственного кармана котелок, стала быстро готовить для девочки зелье. Но судя по тому, как кашляют еще двое малышей, стоит готовить с запасом. Осторожно подошел Виктор.

— Когда освобожусь, я поговорю с