Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

И заставит повзрослеть. Мама пришла только поздно вечером. До этого нами занималась бабушка, мама отца. Дети сначала настороженно реагировали на незнакомых и вели себя очень тихо. А бабушка умилялась:

— Какие же вы хорошенькие, только слишком худые. Ничего, бабушка вас накормит.

Дети наевшись стали гулять по дому, первому этажу. Далеко друг от друга старались не отходить. А когда в небе увидели дракона, младшие испуганно прижались к старшим.

— Он нас съест! – пискнула малышка Таша.

— Кто? – удивилась бабушка.

— Там дракон, он нас съест! – испуганно заявила девочка.

А дракон явно был к нам в гости. И кто бы мог подумать, что это будет сам император и заноза нашей бабушки Надежды, Его Величество Амир.

Мы поклонились и приветствовали императора.

— А я к вам на огонек залетел. Это чьи дети?

— Мама приняла их в семью, они сироты.

Он только кивнул на мой ответ, никак не комментируя.

— Не могу связаться с Надеждой и Виктором. Не знаешь, у них все в порядке?

— Бабушка как обычно много работает, – сказала, посмотрев на малышку Ташу и ее братьев, они все сжались и сбились в одну кучу. – Вы чего испугались? Император вас не тронет.

— Он нас съест!

— Детьми не питаюсь.

— Потому что мы не маги? Я видела, что дракон ест только магов.

От этого известия мы все переглянулись. А на малышку шикнули братья.

— Где ты это видела? – спросил мягко Амир и присел возле девочки.

— Мы жили в Галене, там был один дом. Я думала он заброшен, и мы сможем там жить. Забралась в него. А там был дракон, не такой как в небе был, черный и с такими большими шипами и такой страшный. Он был прикован к стенам. Я затаилась, когда услышала шум. А к нему привели двух связанных магов. Я их раньше видела в школе, они преподавали какие-то уроки. А их толкнули к дракону. Он обвил их своими щупальцами и от магов ничего не осталось. Меня он так и не увидел, у меня ведь нет магии. Братья тоже видели его.

Мальчишки кивнули.

— Вы уверены, что он прикован? – спросил Амир у ребят.

— Нет, – сказали мальчики, – кандалов мы не видели. Но он слишком большой для той комнаты. Не знаем, как она там поместился.

— Могу предположить, что на доме много защиты, а вы как-то прошли. Как?

— Мы можем проходить сквозь любую магическую защиту и вскрывать ее, – сказал спокойно Тайрон, старший из братьев. – Нас из-за этого и хотели в банду взять. Но госпожа нас раньше с улицы забрала.

— Она теперь ваша мама, приемная, − сказала мальчикам. – Она не заменит вам ваших родителей, их ничто не заменит.

— Нужно Виктора предупредить и показать это место, – сказал Амир, глядя на моего отца.

— Он не отвечает. И Надежда с Нейтаном тоже. Правда, уже слишком поздно, думаю, они спят.

И только спустя час как уложили детей пришла мама. Уставшая и измотанная.

— Что-то случилось? – спросила у нее.

— Нет, просто дел было много. Ваше Величество, – удивилась мама, увидев императора на кухне.

— Дарья, когда я у вас дома, можно и не так официально, – попросил он.

— Хорошо, что случилось?

— Твои приемные детки рассказали кое-что интересное.

Он пересказал то, что говорили дети. А потом еще и показал рисунки Таши. Мама тихо выругалась.

— Мама сегодня из бального платья достала осколок темной магии. И меня попросила не появляться на балу как, собственно, никого из вас. У нее не самые радужные ощущения по поводу этого бала. Хотя платье у нее по истине шикарное, Нейтан хорошо расстарался. Еще и предварительно спрятал остальные платья, не оставляя ей возможности пойти в чем-то другом. Вот только кто мог ту темную иголку ей подсунуть, не понятно. Даже отравителя до сих пор не нашли. Мама сейчас называет замок не иначе как серпентарий.

Амир тихо рассмеялся и сказал:

— Для полного комплекта там нагов не хватает, тогда точно серпентарий.

— Амир, у нее чиновники – те еще гады ползучие, наги и то поинтеллигентней будут на их фоне. На некоторых до сих пор компромат не можем собрать, чтобы или уволить или голову с плеч. Шипят за спиной похлеще змей.

— Тот темный дракон тоже шипит, – вдруг послышался голосок Таши.

— Малышка, ты почему не спишь? – спросила мама и подхватила девочку на руки.

— Я услышала, как ты пришла. А ты тоже дракон?

— Дракон, но добрый дракон.

Девочка кивнула.

— А тот темный дракон шипит, – снова повторила она, положила головку маме на плечо и почти сразу уснула.

— А что, если в замке не ваши змеи шипят, а что-то темное? – спросил Амир. – Ты когда оборачивалась, кого-то видела?

— Нет. Хотя порой кто-то был в конце коридора, но я не смогла узнать, кто это был. Женю нужно предупредить, он сейчас защиту дворца настраивает.

Евгений ответил сразу.

— Хоть кто-то сразу отвечает, – проворчал Амир.

— Ночью работается лучше, Ваше Величество. Чем обязан?

Мама подошла к правителю и показалась в кристалле.

— О Дарина, ты дома. Так что случилось, а то у меня работы выше крыши.

— Как раз о твоей работе хотели поговорить. Ты будь осторожен, возможно темные в замке.

— Я это точно могу подтвердить, – сказал спокойно мужчина, – но их кто-то прячет. Сейчас выставлю всевозможную защиту и пойду тайные ходы чистить и запечатывать. А то, упаси Всевышний, на бал еще заявятся. Да не переживайте вы так, подавятся. Пусть только попробуют куснуть – отравятся.

Надежда Ранийская.

В день бала дел было меньше, но они были. Несколько военных зашли отпроситься домой и не оставаться на бал.

— Везет вам, – сказала зашедшему военному Арин Литену.

Капитан – один из тех на кого можно положиться – больше работал со мной на выездах по империи, чем занимался охраной во дворце. Его прислал ко мне сын после моего возвращения домой. Он как тень был рядом.

— Вы уже знаете, зачем я зашел?

— Не ты первый, ребята из твоей команды уже тоже заглядывали. Все домой хотят, и никто не хочет быть на балу. Я, между прочим, тоже не хочу, – сказала