Сага о кораблях - Энн Маккефри

Последнее было скорее жалобной мольбой, нежели чем-то еще.

– Хэнк, это я вам могу гарантировать: поскольку вы нам помогли, у Медслужбы имеется специальный фонд для вознаграждения людей, которые помогают ликвидировать эпидемии, – сказал Алекс через несколько секунд, сверившись с документами. – Сюда входит оплата всех медицинских расходов, включая протезы и реабилитацию, и компенсация полной стоимости конфискованного или уничтоженного личного имущества. Значит, ваш корабль и груз сюда тоже входят. Мы постараемся, чтобы вам выплатили реальную стоимость вашего груза.

Хэнк только вздохнул в ответ – но это был вздох облегчения.

– Это хорошо… – сказал он слабеющим от изнеможения голосом. – Я знал, что курьерской службе… доверять можно… Слушайте, а нельзя мне прямо сейчас принять это обезболивающее?

Тия ввела код авторизации и привела в действие медицинского робота.

– Сейчас, Хэнк, – сказала она.

Человек слегка повернул голову, услышав гудение привода, и провожал глазами шприц, пока тот не коснулся его кожи.

– Отныне вы сможете сами управлять роботом: просто скажите ему «Тия», и он сам введет вам то, что надо.

Послышалось шипение, а потом то, что осталось от распухших губ Хэнка, на миг сложилось в улыбку. Тия еще раз подтвердила доступ «по требованию» и разорвала связь. Теперь, чтобы отменить ее распоряжение, потребуется представитель Медслужбы Ценкома.

Алекс тем временем яростно спорил с диспетчером доков. В конце концов ему пришлось отдать прямой приказ, чтобы получить доступ к дистанционному управлению роботами причалов. Однако после того, как все было улажено, Тии потребовалось буквально несколько секунд, чтобы подключиться к управлению, выбрать оборудованного камерой робота, застрявшего в карантинной зоне, и отправить его на корабль.

Тия выбрала наиболее универсального робота: на гусеничном ходу, с максимальным количеством инструментов и с приличными камерами.

– Ну что, не будем им пока говорить, что глубокий вакуум убивает все вирусы, а? – спросила она, активировав робота и направив его к шлюзу заброшенного корабля.

– Да ты что, смеешься? – фыркнул Алекс. – При здешних меркантильных нравах, по-моему, лучше им вообще ничего не говорить. Пусть Кенни скажет, если сочтет нужным. Но я готов держать пари, что, как только они об этом узнают, они тут же загерметизируют всю секцию вместе с кораблем, выпустят оттуда весь воздух, подождут немного, потом вломятся и растащат все, что было у Хэнка на корабле, прежде чем мы успеем это заснять!

– Я бы не стала с тобой спорить! – ответила Тия, подняв робота по пандусу и вкатив его в стоящий нараспашку шлюз.

Хэнк не преувеличивал, говоря, что его корабль – старая развалина: на нем было столько заплат, что Тия с трудом представляла, как это вообще может летать. Половина стенной обшивки была ободрана; плитки пола были трех разных цветов. А когда робот достиг рубки, стало ясно, что латаной-перелатаной на этом корабле была не только отделка.

Повсюду, куда ни глянь, торчали провода; родные приборные панели давно были заменены другими, принадлежавшими как минимум полудюжине разных кораблей. Неудивительно, что корабль имел тенденцию вываливаться из гиперпространства, – удивительно, как он вообще ухитрялся туда выходить.

– Как ты думаешь, регистратор зафиксировал, в каком месте он вывалился? – с сомнением спросил Алекс, следя за изображением на экране.

Освещение тут работало так же плохо, как и все остальное, но благодаря способностям Тии картинка выглядела вполне сносно. Регистратор, «черный ящик» корабля, который должен был записывать все, что происходило со злосчастной старой посудиной, выглядел не лучше прочих приборов.

– Ну, одно из двух: либо зафиксировал, либо не зафиксировал, – философски ответила Тия. – В любом случае нам примерно известно направление, в котором он двигался. На основании этих данных мы сможем вычислить район, в котором следует искать эту зачумленную планету.

– Ну да, и поскольку тип планеты известен, то, если дальняя разведка ее когда-то регистрировала, мы узнаем, что это за планета, – кивнул Алекс, бегая пальцами по клавиатуре и помогая Тии управляться со сложным роботом. – О, смотри: кажется, это комм! Подгони-ка робота поближе, давай установим прямую связь с кораблем.

– Ага.

Тия заставила робота протиснуться между двумя креслами, из дырявой обивки которых во все стороны выпирал наполнитель, и подвела его достаточно близко к панели управления, чтобы Алекс мог дотянуться до нее щупом робота. Пока Алекс вводил код доступа к комму, Тия активировала «черный ящик», подключила к нему робота и с помощью еще одного разъема подключила ящик к комму. Она покачала бы головой, если бы могла. Мало того что на корабле все держалось на честном слове, – судя по всему, многие из операций, которым следовало оставаться автоматическими, были нарочно переключены в режим ручного управления.

– Глазам своим не верю! – сказала она наконец. – По-моему, чтобы управлять этой посудиной, нужны обе руки и ноги в придачу!

– Возможно, так оно и есть, – заметил Алекс. – Многие из людей постарше именно так и делают. Не доверяют они искусственным интеллектам. Любой из них расскажет тебе длинную историю о том, как знакомый его знакомого один раз чуть не погиб или разбил свой корабль из-за того, что доверился искусственному интеллекту. И чем дольше парни летают, тем больше у них сдвигов на эту тему.

– Хо, а Ценком еще беспокоится, как бы мы, капсульники, не тронулись умом! – фыркнула Тия. – Если за кого и стоит беспокоиться, так это за этих старых землекопов…

– Вся проблема в том, что их сдвиги подвергают опасности одного, максимум двух человек, – возразил Алекс.

Как раз в этот момент включился входящий канал связи Тии.

– Ну вот. Получается, милая?

– Получается. Сейчас посмотрю, что там есть…

Судя по тому, как «черный ящик» выдавал свое содержимое, в его памяти был не один и не два провала. «Ну ладно. Может, нам и повезет».

– Пошли проверим трюмы?

– Не трюмы, каюты, – поправил Алекс. – Трюмы наверняка наполовину завалены полуобработанной рудой или каким-нибудь металлоломом. Если то, что Хэнк раздобыл в пещерах, чего-то стоит, он наверняка сложил это в каютах.

– Разумно.

Тия аккуратно вывела робота из рубки, стараясь, чтобы он ни в чем не запутался. Каким-то чудом ей это удалось – она сама не знала как. Нормальной обратной связи с этим роботом у нее не было: она не чувствовала, где находятся его конечности и куда катятся гусеницы. Это заставило ее еще сильнее ценить свое тело-корабль. Благодаря кинестетической связи с накожными сенсорами и внутренними органами она в любой момент знала, где что находится и как оно расположено, не хуже, чем если бы она сама вырастила себе это тело.

Помимо рубки, на корабле было всего две каюты. Одна явно служила спальней самому Хэнку – Тия удивилась, как там чисто и аккуратно. Она рассчитывала увидеть нечто вроде крысиного гнезда. Но, разворачивая робота в сторону второй двери, она припомнила рубку…

И осознала, что на самом деле там все так же чисто и аккуратно. Да, торчащие провода и запчасти, собранные